V Dios reflexiona sobre Ethereum: el protocolo es demasiado complejo y los usuarios se ven obligados a confiar ciegamente

El cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, publicó en la plataforma X que la cadena de bloques de Ethereum necesita explicar mejor sus funciones a los usuarios para lograr un verdadero «sin confianza», que es el desafío común que enfrentan todos los protocolos de blockchain. Él explica que una forma importante pero subestimada de sin confianza es aumentar el número de personas que realmente pueden entender todo el protocolo de principio a fin. Ethereum debe hacerlo mejor en este aspecto, simplificando los protocolos.

La verdadera definición de sin confianza y la situación actual

«Sin confianza» (Trustless) es el compromiso central de la tecnología blockchain, lo que significa que los protocolos funcionan completamente mediante código, sin necesidad de supervisión por parte de los desarrolladores para ejecutar automáticamente las reglas. Sin embargo, Buterin señala una paradoja fatal: si el protocolo es demasiado complejo y solo unos pocos pueden participar en su funcionamiento, en la práctica, los demás aún necesitan confiar en ese grupo.

Ethereum en sí mismo posee características de sin confianza, ya que las transacciones y los contratos inteligentes son ejecutados por código abierto y una red de validadores descentralizada. Pero esta confianza técnica no equivale a confianza a nivel del usuario. Cuando un usuario común no puede entender el mecanismo de consenso de Ethereum, la lógica de cálculo de Gas, o los detalles técnicos de las propuestas de actualización EIP, en realidad está «ciegamente confiando» en el equipo de desarrolladores principales.

¿En qué difiere esta confianza de la confianza en el sistema financiero tradicional? En el sistema bancario, los usuarios confían en la gestión del banco y en los organismos reguladores. En el Ethereum actual, los usuarios confían en Vitalik y en el equipo de desarrolladores principales. Aunque el código de Ethereum es de código abierto y auditable, si solo unos pocos tienen la capacidad de auditar, el valor de ese código abierto se ve significativamente reducido.

La advertencia de Buterin señala un punto ciego colectivo en la industria blockchain. En los últimos años, Ethereum ha ido añadiendo continuamente nuevas funciones: de PoW a PoS, introducción de sharding, lanzamiento de EIP-1559, despliegue de soluciones Layer-2, exploración de ZK-Rollup. Cada innovación tiene su justificación técnica, pero la complejidad acumulada ha llegado a un nivel en el que incluso los desarrolladores comunes tienen dificultades para comprenderla completamente, y mucho menos los usuarios normales.

El dilema mortal entre pila de funciones y comprensibilidad

Buterin afirma que «deberíamos estar dispuestos a reducir algunas funciones en ciertos momentos», una postura audaz y radical. En la industria tecnológica, «cuantas más funciones, mejor» es casi la lógica predeterminada. Los gerentes de producto están acostumbrados a agregar continuamente nuevas funciones para satisfacer las necesidades de los usuarios, y eliminar funciones a menudo se ve como un retroceso o compromiso.

Pero en el ámbito blockchain, esta lógica puede ser fatal. Cada función adicional añade una capa de abstracción, un vector de ataque y una carga de comprensión. Cuando un sistema se vuelve demasiado complejo, ocurre un cambio cualitativo: pasa de ser un «sistema complejo comprensible» a un «caja negra en la que solo se puede confiar». Esto es exactamente lo que Buterin intenta evitar.

Tres señales de peligro en la complejidad de Ethereum

Centralización de los desarrolladores principales: la cantidad de personas que pueden entender completamente el protocolo de Ethereum sigue disminuyendo, formando una élite técnica

Aumento de la barrera de comprensión para los usuarios: los usuarios comunes no pueden juzgar la razonabilidad de las actualizaciones del protocolo, y se ven obligados a depender de la autoridad

Ampliación de las zonas ciegas en auditorías de seguridad: la complejidad del sistema supera la capacidad de un solo equipo de auditoría, dificultando la detección de vulnerabilidades potenciales

Los desafíos específicos que enfrenta Ethereum actualmente incluyen: los detalles técnicos del mecanismo de consenso (PoS) son extremadamente complejos, involucrando la cadena de balizas, la selección de validadores, los mecanismos de penalización, entre otros; el cálculo de Gas (después de EIP-1559, la tarifa base + propinas) es un misterio para la mayoría de los usuarios; el ecosistema Layer-2 (Optimism, Arbitrum, zkSync, etc.) tiene diferentes modelos de seguridad, lo que dificulta que los usuarios evalúen riesgos; la seguridad de los puentes entre cadenas depende de supuestos criptográficos complejos, y los usuarios comunes solo pueden «apostar a la suerte».

El dilema y posibles caminos para simplificar los protocolos

La llamada de Buterin a simplificar enfrenta una realidad difícil. Ethereum ya ha desplegado miles de contratos inteligentes y protocolos DeFi, y cualquier simplificación a nivel de protocolo podría dañar la compatibilidad con las aplicaciones existentes. Además, Ethereum necesita competir con otras cadenas públicas de alto rendimiento; si la simplificación reduce funciones, puede perder desarrolladores y usuarios.

Los caminos posibles para simplificar incluyen: congelar nuevas funciones a nivel de protocolo, centrarse en documentación y educación para que más personas entiendan los mecanismos existentes; modularizar funciones complejas para que los usuarios puedan usarlas selectivamente en lugar de soportar toda la complejidad; optimizar la interfaz de usuario para ocultar los detalles técnicos subyacentes y hacer que las operaciones sean intuitivas; y establecer una arquitectura en capas, manteniendo el protocolo central simple y comprensible, mientras las funciones complejas se trasladan a Layer-2.

La reflexión de Buterin muestra la capacidad de autocrítica de un fundador maduro. Muchos proyectos blockchain caen en una «carrera armamentística técnica», acumulando funciones para crear temas de conversación. Pero él, en el pico del valor de mercado de Ethereum, que supera los miles de millones de dólares, llama a hacer menos. Este coraje invita a toda la industria a reflexionar profundamente.

La confianza sin confianza no es solo una propiedad técnica, sino también social. Cuando solo unos pocos élites técnicas pueden entender y verificar los protocolos, la diferencia en la estructura de confianza entre blockchain y las finanzas tradicionales se disuelve. Si Ethereum quiere mantener su espíritu de descentralización y sin confianza, debe encontrar un nuevo equilibrio entre innovación y simplificación.