自分が実際にビジネスクラスをほとんど無料で手に入れることができると知っている人がどれだけいるか、今になって気づいた。しばらくこれをやってきて、正直、たくさんの航空会社が協力してくれるのはちょっと驚きだ。

だから、まず最初に—Googleフライトやスカイスキャナーで価格アラートを設定する。お得な情報が出たときにメールで通知してくれるし、時にはビジネスクラスが数百ドルで買えるような激安ミス運賃をキャッチできることもある。信じられないかもしれないけど、本当に起こる。

ただし、柔軟性が非常に重要だ。平日やオフシーズンに飛べるなら、その可能性は格段に高まる。ゲートで直接頼んでみるのも成功例だ—係員に親切に接し、特別な旅行だと伝えると、安くまたは無料でアップグレードしてくれることもある。大型機は空席が多いので、その分チャンスも増える。

人が見落としがちなポイントはこれだ：もしフライトがオーバーブッキングされていて、後の便に乗ることを申し出れば、アップグレードと現金の交渉もできる。さらに、出発数日前にメールを確認してみてほしい—航空会社は割引価格のアップグレードオファーを送ったり、入札させたりすることもある。

航空会社のマイルや良い旅行リワードカードを持っていれば、それだけでほぼ定価なしでビジネスクラスに乗ることができる。頻繁に同じ航空会社を利用しているなら、上位会員になると無料アップグレードも狙える。あるいは、正直なところ、旅行代理店に頼むのも手だ—彼らはコネクションを持っていて、自分ではアクセスできない取引を取りまとめてくれる。

秘密は、システムの仕組みを理解し、遠慮せずに質問することだ。本当にやり方さえ知っていれば、狭いエコノミーに妥協する必要はない。これを成功させた人は他にもいるだろうか？