ですから私は、ケンとエリザという、アリゾナに住むある夫婦のこの話をずっと追ってきました。彼らは基本的に雪の降る冬に別れを告げて、荷物をまとめてメキシコへ移り住んだんです。今は2人とも60代後半で、グアダラハラの南にあるレイク・チャパラ、アヒヒクに落ち着いています。距離にしておよそ45分ほど。私の関心を特に引いたのは、メキシコでリタイアするのに「いくら必要か」という実際の数字をきちんと分解して説明してくれたことです。もちろん誰もがその質問をしますが、実際のところ細かな情報が出てくることはほとんどありません。

最初はカボやプエルトバジャルタといった典型的な観光地をチェックしていました。でも、もっと本物っぽい場所が欲しかったんです。結局、アヒヒクがちょうどいいところでした。石畳の通り、カラフルな家々、しっかりしたレストラン事情、そして活気あるアートのコミュニティ。さらに、外国人（エクスパット）の存在感が強いので、移行があまりギクシャクしなかったそうです。まずは2か月間だけ賃貸にして様子見をしたところ、正直それは賢い判断に見えます。そのノリが、2人にすっとハマったんです。

そしてここからが、この移住を本気で考えている人にとって面白いところです。合法的に滞在し続けるには、メキシコでは一時滞在ビザのために、6か月間にわたり月収が約$2,400〜$2,700あることの証明が必要です。あるいは、約$45,000の貯金が必要です。永住権を狙うなら、月収は$4,300〜$4,500、または銀行に$180,000が目安になります。さらに投資ルートもあります。$100,000で一時ステータスになり、$200,000だと永住権がより早く取れる道が開けます。

2人の実際の移住にかかった費用は約$7,500でした。ビザ申請が$600、アリゾナからグアダラハラまでの引越し（運送）が$3,500、航空券がさらに$700。そこから、最初の月の家賃と基本的なセットアップがだいたい$1,200。そして、保険込みで中古のNissan Tsuru（ナイッサン・ツル）を$1,500で手に入れました。ではメキシコでリタイアするのに前もってどれくらい必要か？ 2人の場合はだいたいその$7,500くらいだったそうです。ただ、引越し業者をスキップすればもっと安くできるとも言っています。

でも本当の話は、毎月の支出です。2人は合計で月$1,800あたりで回している状態です。2ベッドルームの家賃と光熱費は$500。食料品と月に数回の外食は、だいたい$430。中古の車にかかる交通費は$170。保険と薬を含む医療費は$350 -で、アメリカと比べてどれだけ安いのかに、2人は本当に驚いていました。娯楽、映画、コンサート、ジム、メキシコ国内での旅行で$300。そこに、服や身の回りのものといった雑費がさらに$250入ります。

エリザによると、総コストはアリゾナでかかっていた金額と比べて約65%減だそうです。中でも医療費だけで見ても、想像以上の驚きだったらしく、しっかりした保険に入っていたとしても、故郷に戻って支払う額のほんの一部で済む、といった感じだったようです。だから「メキシコでいくらリタイアすればいいのか？」と聞かれたときの答えは、結局のところライフスタイル次第です。でも2人は、ソーシャルセキュリティ（社会保障）と退職のための貯蓄で、故郷ではうまく伸ばせなかったのに、今はかなり余裕を持って暮らせています。

2人は柔軟性を保つためにまず賃貸を選びましたが、いずれは購入も視野に入れています。アヒヒクの物件価格は、まともな2〜3ベッドルームなら$150,000〜$350,000の範囲です。住宅ローンは外国人でも利用可能で、通常は頭金10%、金利は9〜12%程度、そして月々の支払いは賃貸で払っている額と同じくらいになることが多いそうです。ただし手続きは違います。銀行はクロージングのあとでしか融資しないので、クロージング時点で現金を用意しておく必要があるんです。

私が同じくらい大事だと思ったのは、彼らが単にリタイアして、アパートに引きこもって終わりではなかったことです。合唱団に参加し、ケンは地元の人と週に2回テニスをしていて、ウォーキングクラブにも入っています。さらにスペイン語のクラスも受けています。コミュニティの存在が、ここではかなり重要に感じられました。彼らはアリゾナの企業生活から、もっとゆっくりしたペースの生活へと移り、実際に人や活動に関わっているんです。エリザは「コミュニティは心身を癒してくれる」と言い、ケンもほぼ「退屈なんて起きない」と言っていました。

全体として、この話は「うん、メキシコへの移住は実現可能だ」と読めます。そして「メキシコでリタイアするのに必要な金額は、多くのアメリカ人が思っているよりも少ない」。特に医療費や日常のコストを考えると、その傾向はよりはっきりします。ただ、単に出費を減らすことだけが目的ではありません。お金がちゃんと伸びる場所を見つけて、ただ安く暮らすだけじゃなく、本当の生活を組み立てられること。それが大事なんです。