最近、Web 4.0 全体の議論を深掘りしていて、正直なところ、これはよく投げかけられる概念の一つではあるものの、実際にそれが何を意味するのかを多くの人があまり理解できていないタイプの話だと感じています。

というわけで、まず結論から言うと——Web 4.0 は単なるインターネットの次のバージョンではありません。根本的にまったく違うものになるはずです。つまり、「実際に知能を持ち、没入型で、自律的に動作できる」インターネットのことです。Web 3.0 が分散化とブロックチェーンを中心としたものであったのに対して、Web 4.0 は AI、量子コンピューティング、IoT、そして拡張現実（XR）/拡張現実体験（extended reality experiences）を重ねることで、それをまったく別の次元へ引き上げようとしています。

この実現を支える中核技術は、考えてみるとかなり度肝を抜かれるものばかりです。分散化の土台としてのブロックチェーン、そして人の介入なしに状況を理解して意思決定する AI 駆動のシステム、シームレスなデバイスのエコシステムを作る IoT、完全に没入できる環境のための XR、いま私たちがほとんど理解できていないレベルの処理能力を持つ量子コンピューティング、そして必要な場所に計算を近づけるエッジコンピューティングです。さらにそこに 5G と 6G のネットワークを加えることで、「実際にどうやって動くのか」が見えてくるはずです。

Web 4.0 を、私たちが今使っているものと決定的に違うものにしているのは、これらの要素の組み合わせです。分散化なだけではありません——分散化であり、なおかつ知能があり、没入型で、そして安全性も高いのです。たとえば、住民のニーズにリアルタイムで適応するスマートシティ、規模に合わせてパーソナライズされた医療を提供できるヘルスケアシステム、さらには分散化されていて量子耐性にも強い金融システムなどです。これが目指すビジョンです。

ただ、ここからは現実的な話をします。私たちはまだコンセプトの段階にあります。私がフォローしている多くの専門家は、今から 2030 年にかけて Web 3.0 がかなり進んでいくと予測しています。Web 4.0 の実際の開発が本格化するのはおそらく 2030〜2040 年の間で、普及はその後、ある時期に広く進むことになるでしょう。つまり、数年というより数十年のスパンの話です。

課題も現実に存在します。ブロックチェーンではスケーラビリティがまだ問題です。異なるシステム間の相互運用性は、依然としてバラバラで断片的です。規制はまったくの不確定要素です。量子耐性の暗号化がどうこうと言われているにもかかわらず、セキュリティ面の懸念は続いています。そして正直なところ、最大のハードルは一般の人々の受け入れ——何十億人もの人々に、根本的に新しいインターネットのアーキテクチャを信頼して採用してもらうこと——になるでしょう。

でも、それこそがこの話のおもしろさです。Web 4.0 は、私たちが暗号、AI、IoT の領域でずっと見てきた、これらの新たな技術トレンドがすべて交わっていくことを意味しています。理論どおりに完全に実現するか、別の形になるかはさておき、方向性ははっきりしています。インターネットは、より自律的で、より知能を持ち、そしてより分散化されたものへ進化していきます。それには注目する価値があります。