ビルドしているものを本当に理解している創業者に関して、面白いパターンに気づきました。Devin Finzerはその代表例です。彼は単に暗号通貨が流行っているから飛びついたわけではなく、実際のプロダクト経験を通じてこの分野に本格的に関わるようになった人です。

彼のバックストーリーはしっかりしています。Finzerはサンフランシスコ湾エリアで、ソフトウェアエンジニアの父親と医師の母親のもとで育ち、常にテクノロジーが会話の中心にありました。彼はブラウン大学でコンピューターサイエンスと数学を専攻し、2013年に卒業、その後すぐに何かをリリースし始めました。卒業後にPinterestに在籍していたときも、ただ給料をもらうだけではなく、すでに実験をしていました。2015年にClaimdogを作成し、Credit Karmaに買収されました。そこから彼のブロックチェーンへの好奇心が本格的に始まったのです。

ここからが面白いところです。FinzerとAlex Atallahは実はWifiCoinという、トークンを使ったWi-Fiルーター共有のアイデアに取り組んでいて、それでYコンビネーターに参加しました。しかし、その後CryptoKittiesが登場し、彼らはユーティリティトークンではなくNFTそのものに本当のチャンスがあると気づき、2017年12月にOpenSeaにピボットしました。

その成長は正直、驚異的でした。2022年1月までに、OpenSeaはシリーズCで(百万ドルを調達し、評価額は133億ドルに達しました。FinzerとAtallahは最初のNFTバリオネアとなり、それぞれ約22億ドルの資産を持つことになりました。これは見出しになるような軌跡です。

しかし、現実はそう甘くありません。2023年4月までに評価額は大きく縮小し、彼らの純資産もそれぞれ)百万ドルを下回るようになりました。2024年前半から後半にかけて、重要なメンバーが次々と退任：ゼネラルカウンセル、ビジネス開発責任者、財務担当副社長、COOなどです。一方で、BlurやMagic Edenが市場シェアを奪い始め、NFTの取引量も減少しました。

そして2024年8月にSECのWells通知が出され、プラットフォーム上のNFTが未登録の証券である可能性についての執行措置が示唆されました。これは多くの創業者を追い詰める規制圧力ですが、Finzerは違いました。彼は$300 百万ドルを業界ロビー活動に投じ、前進し続けました。

注目すべきは、Devin Finzerが今も長期的なビジョンについて語り続けている点です。彼はブロックチェーンとNFTはまだ幼児期に過ぎず、OpenSeaの可能性はAmazonが書籍から始まり、すべてを変革したのと同じようなものだと考えています。彼は「Digital Twins（デジタルツイン）」の概念も議論しています。これは、物理的なアート作品とそのNFTの双子を持ち、デジタル表現を取引しながら物理的なオブジェクトを保持できる仕組みです。これにより、所有権の考え方に実際の問題を解決する可能性があります。

彼が注力しているプラットフォームの改善も重要です。ガス代の削減や排除、dAppsとのウォレット連携の強化、よりアクセスしやすくすることなどです。これらは派手な発表ではありませんが、実際に成果を動かす地味ながら重要な作業です。

このように、ソフトウェアエンジニアとしてスタートし、規模のあるプロダクトを構築できることを証明し、市場の変化に応じて賢くピボットし、規制や競争の課題に真剣に取り組む姿勢を持つ創業者がいます。これがDevin Finzerの物語です。単なる一攫千金の話ではなく、デジタル資産の所有権の可能性を本当に前進させようと努力している人の物語です。