メタバースの夢は消え去った：なぜテクノロジーの最大の賭けは勢いを失ったのか

2021年10月、マーク・ザッカーバーグがメタのメタバースへの戦略的転換を発表した際、そのビジョンは止められないように思われた。企業は大規模な投資を行い、最終的には約460億ドルを仮想世界の構築に投入し、何十億もの人々が働き、遊び、交流できる空間を目指した。しかし、4年後の現状は、テクノロジーの過熱が現実を超えた警鐘の物語のようになっている。かつて資金が流れ込んだこの分野は枯渇し、ユーザーの関心は失われ、メタバースはテック業界の最も公然と失敗とされた事例と同義語となった。

数字は厳しい現実を示している。DappRadarのデータによると、2024年のメタバースNFT取引量は前年同期比80％減少し、販売数も71％減少した。主要なメタバーストークンは崩壊している。DecentralandのネイティブトークンであるMANAは、2021年11月のピーク6.96ドルから2026年2月にはわずか0.10ドルにまで下落し、98.6％の価値喪失を記録した。The SandboxのSANDトークンは5.20ドルから0.09ドルへと98.3％の崩壊を見せた。Axie InfinityのAXSは約153ドルから1.36ドルへと99.1％下落し、これらは小さな調整ではなく、ほぼ価値の消滅に近い。

AIの台頭：なぜ人工知能がメタバースを凌駕したのか

メタバースの崩壊の主な原因は技術的な失敗だけではなく、より実用的に見える代替手段、すなわち人工知能（AI）との競争である。ChatGPTやGoogleのGeminiの登場により、メタバースにはなかった即時的で具体的な利便性が提供された。大規模なインフラ投資なしに、すぐに使える結果をもたらしたのだ。

「生成AIは即時で拡張性のある結果を提供しました」と、エコシステム成長支援機関BQ9の共同創設者でありITUのメタバース技術の専門家であるイリーナ・カラギャウルは説明する。「ChatGPT、Midjourney、DALL·EのようなAIツールはすぐにアクセス可能で、企業や消費者は自動化やコンテンツ制作、効率化のためにAIにシフトしました。ベンチャーキャピタルの資金も決定的に変わり、AIスタートアップに流れ、メタバース関連の投資は後回しにされたのです。」

この注意散漫と資金の流れの変化は致命的だった。ImprobableのCEOハーマン・ナルラは、The Otherside Metaverseのインフラを構築した企業のリーダーは次のように認めている。「AIが『次の大きなもの』として注目を集め、メタバースから注意をそらしたのです。」ただの気晴らしだけではなく、メタバースはより深刻な信頼性の危機に直面した。「メタバースは投機的な暗号通貨のハイプと結びつき、企業は巨額の資金を調達し、デジタル資産を積極的に販売し、守れない約束をしていました」とナルラは述べた。

ハードウェアの壁：メタバース普及のための3500ドルの壁

AIとの競争に加え、経済的な現実もメタバースの成長を妨げた。必要な技術は高価で専門的なハードウェアを要したためだ。メタバースを正しく体験するには、高性能なVRやARヘッドセットが必要であり、これらは一般消費者には手の届かない価格だった。

AppleのVision Proは3500ドル。MetaのQuest 3は500ドルから始まる。これに対し、無料または安価なAIツールと比較すると、ChatGPTは無料（機能制限あり）または月額20ドルで無制限アクセスが可能で、追加ハードウェアは不要だ。経済的な優位性は明らかにAIに傾いていた。

Web3の専門家でPolkadotのアンバサダー、チャル・セティは採用の課題について次のように述べる。「メタバースのビジネスモデルは、爆発的に普及したときには十分に成熟していませんでした。ブランドはNFTを使った概念や高価な仮想土地に急いで参入したが、持続的な価値を見出すユーザーは少なかった。DecentralandやThe Sandboxは多額の投資を集めたものの、日次アクティブユーザーは5000人を維持できませんでした」と付け加える。「複雑なVR/ARハードウェアや煩雑なログイン手続きも採用を妨げました。」

Decentraland財団のマーケティング責任者キム・カリーはこの現実を認めている。「Apple Vision ProやMeta Quest 3は没入型技術についての議論を喚起しましたが、多くの人は一日中ヘッドセットを着用し続けることはできません。」ハードウェアの壁は大衆的な普及を阻み、その結果、「資金と注目は即時のリターンをもたらすAIに急速に移った」とセティは述べている。

トークンの崩壊：メタバース資産は95％超の下落

経済的な打撃は甚大だ。オンチェーン分析企業のGlassnodeは、主要なメタバーストークンの大規模な価値下落を記録したが、逆に一部には回復の兆しも見られると指摘している。価格が95％以上崩壊したにもかかわらず、「強い信念を持つ保有者は着実にポジションを増やしている」と分析している。

例えば、Glassnodeは、価格下落後の約0.60ドル付近でMANAの供給が集中していることを示し、投資家の戦略的な蓄積を示唆している。同様のパターンはSANDやAXSでも見られ、市場参加者の中にはこれらの低迷した資産を過小評価された買い場と見なす動きもある。

2026年2月時点の価格：

• MANA：0.10ドル（1日で4.7％下落）
• SAND：0.09ドル（1日で5.4％下落）
• AXS：1.36ドル（1日で3.5％下落）

一方、メタのReality Labsは、2024年だけで177億ドルの過去最大の営業損失を報告した。6年にわたり累積損失は700億ドル近くに達し、メタがこのビジョンへの投資を正当化できるか疑問視されている。

ゲームプラットフォームが勝利：メタバースの失敗を超えて

専用のメタバースプロジェクトは失速した一方で、メタバースの要素を取り入れたゲームプラットフォームは成功を収めている。2024年のRobloxは8000万人の毎日アクティブユーザーを超え、ピーク時には400万人の同時接続者を記録した。Epic GamesのFortniteも拡大を続け、バレンシアガやスター・ウォーズとの戦略的ブランド提携により、毎日100万人以上のプレイヤーが参加し続けている。

これらの成功の方程式は、当初のメタバースのビジョンとは大きく異なる。これらのプラットフォームは現実からの逃避を売り込むのではなく、コミュニティ主導の空間を提供し、プレイヤーが創造・協力し、仮想経済に参加できる場を作っている。ユーザーは高価なハードウェアを買う必要はなく、スマートフォンやPC、コンソールを通じてアクセスできる。

生き残るのは最も適応した者：メタバースリセット後のプロジェクトの生き残り

破壊的な状況にもかかわらず、すべてのメタバースプロジェクトが失敗したわけではない。DappRadarの2024年ゲームレポートは、市場の現実に適応し、元のビジョンを追い求めるのではなく成功した事例を紹介している。

Mocaverseは、Animoca Brandsが構築し、MOCAトークンとオンチェーン識別子システムを持ち、179万件の登録と160のWeb3アプリケーションとの連携を実現。資金調達は2000万ドルに達し、Realm Networkを立ち上げ、「ゲーム、音楽、教育の間の相互運用性」を推進している。

Pixelsは2022年に開始され、2024年には100万人以上の毎日アクティブユーザーを超えた。ブラウザベースの農場マルチプレイヤーゲームで、PolygonからRonin Networkに移行し、Farm Land NFTsをエコシステムに統合した。

The SandboxやDecentralandも安定化の兆しを見せている。Decentralandはパフォーマンスとビジュアルを向上させた新しいデスクトップクライアントをリリースし、クリエイター優先の経済モデルを維持している。クリエイターは販売収益の97.5％を保持し、ロイヤリティは2.5％と業界最高水準だ。

これらの生き残りは、真のユーティリティ、コミュニティ参加、既存プラットフォームとの連携に焦点を当てている点で共通している。孤立した閉鎖的な環境を求めるのではなく、現実的で実用的な価値を重視している。

メタバース2.0：統合を重視した進化

何も破壊されていないわけではなく、むしろその本質的な変容が進んでいる。カラギャウルは、「メタバースは既存の産業を置き換えるのではなく、補完する形で存続するだろう」と述べている。次のデジタル進化の段階は、現実からの逃避ではなく、現実を高めることに焦点を当てる。

産業応用例はこの未来を示している。シーメンスやNVIDIAは、デジタルツインを活用した製造や設計を行い、実用的なビジネス課題にメタバースの概念を適用している。これらの実装は、一般消費者が高価なハードウェアを導入したり、好みのプラットフォームを放棄したりせずに価値を生み出している。

ナルラは、メタバースインフラの構築経験から次のように語る。「メタバースは常に、人々のつながりや充足感への根本的なニーズを満たすためのものだった。投資家向けの派手なバージョンは消えつつあるが、真剣な技術的作業は続いている。ティーンや子供たちはMinecraft、Roblox、Fortniteに多くの時間を費やし、より洗練されたデジタル体験の中で仮想経済に参加し、仮想の仕事もしている。」

結論は明白だ。メタバースは消えたのではなく、進化した。残ったのは、より現実的で実用的、かつ既存のデジタル生活に統合された形態だ。ハイプを追い求める擬似的な存在を排除し、真のユーティリティを追求する構築者たちが残った。これは、投機家と持続可能なイノベーションを分ける痛みを伴うリセットだった。