投資リターンを超えて:バラジ・スリニヴァサンが暗号界で最も多作なビルダーになった方法

もしあなたが暗号コミュニティで「BUIDL」という用語に出会ったことがあるなら、それはすでにバラジ・スリニヴァサンの影響を受けている証拠です—気づいていようといまいと。このバズワードは、分散型技術の推進者や信奉者の略語として使われるようになり、彼のビジョンから生まれ、その後業界全体に浸透しました。しかし、スリニヴァサンは単なる造語の伝道者以上の存在です。アンドリーセン・ホロウィッツ(a16z)の元ジェネラルパートナーやコインベースの初代最高技術責任者として、彼はブロックチェーン史上最も戦略的な投資を仕掛けながら、静かに技術者たちの社会観、経済観、個人の自由についての考え方を変革してきました。

スタンフォードの学者から暗号界の最も活動的な富の創造者へ

バラジ・スリニヴァサンが高い確信を持つ暗号投資家の代名詞になる前、彼は後に彼のデジタル経済へのアプローチを定義する知的・実践的基盤を築いていました。1980年5月、ニューヨークのロングアイランドで、チェンナイ出身の移民親から生まれたスリニヴァサンは、クラシックなシリコンバレーの出自物語を体現していましたが、そこには明確な技術的厳密さが伴っていました。

彼の学歴の軌跡は、技術の卓越性の青写真のようです。1997年から2006年までの間に、スタンフォード大学で電気工学の学士号、修士号、博士号、化学工学の修士号を取得しました。博士号取得後もスタンフォードに残り、コンピューターサイエンスを教え続け、2018年まで在籍しました。これは単なる学術的蓄積ではなく、人類の進歩に技術が貢献すべきだという世界観の育成でした。

スリニヴァサンの軌跡を最も深く形作ったのは、スタンフォードの環境だけではありません。彼はインドの伝説的な数学者ラマヌジャンへの知的敬意によって大きく影響を受けました。彼は貧困を超え、純粋な知的才能によって名声を得たラマヌジャンの例に触発され、「機会への障壁は人間の能力の前に溶けるべきだ」という信念を抱きました。この信念は、後に彼の投資戦略、特にインドの暗号通貨起業家を支援することに反映されることになります。

投資家の前の起業家

スリニヴァサンが誰もが注目するエンジェル投資家になる前、彼は社会の根本的課題に取り組む企業を築いていました。2007年、彼は遺伝子検査プラットフォームのCounsylを共同設立し、出生前に遺伝性疾患をスクリーニングすることで生殖医療を革新しようとしました。2018年にMyriad GeneticsがCounsylを3億7500万ドルで買収した際、そのビジネスモデルだけでなく、彼の「社会的起業家精神」と呼ぶ社会的利益を優先する哲学も証明されました。

彼の暗号界への参入は、投機ではなく懐疑心から確信へと変わる過程でした。スタンフォードでビットコインの討論グループを設立し、ブロックチェーンのコースを教えることで、無意識のうちにテック業界の最も有望な人材パイプラインの一つを育ててきました。2013年、彼はa16zの支援を受けて設立されたビットコインマイニング企業の21e6(後の21Inc)を共同設立しました。同社の野心は大胆でした:ブロックチェーン技術を消費者デバイスや新興のモノのインターネット(IoT)インフラに直接埋め込むことです。

21Incの進化はEarn.comへの変貌をもたらし、これもまたスリニヴァサンの特徴の一つです。人間のインセンティブに深く根ざしたプラットフォームへの転換です。Earn.comは、ユーザーが注意力やデータを暗号通貨報酬で収益化できる情報マーケットプレイスに変わりました。2018年にコインベースがEarn.comを1億ドルで買収し、スリニヴァサンを初代最高技術責任者に任命したことで、シリコンバレーの関係者はこれを単なる買収ではなく、戦略的思考の採用と見なしました。

しかし、スリニヴァサンのコインベースでの在籍はわずか1年余りで、2019年5月に終了しました。彼の離脱の加速は、真の力の時代の始まりを告げました。それは、規模を拡大した独立したエンジェル投資の時代です。

確信の裏にある数字:投資家の実績

2019年以降、バラジ・スリニヴァサンはブロックチェーンインフラのベストヒッツ集のようなポートフォリオを築いてきました。Rootdataのデータによると、2022年末時点で、彼は85の暗号プロジェクトに資金を投入し、86の投資ラウンドを展開しています。これにより、世界的に見ても最も成功したエンジェル投資家の一人となっています。

彼の初期の賭けの質は非常に高いです。NFTマーケットプレイスが未成熟だった時期にOpenseaに投資し、Layer-1の選択肢として実験的だったAvalancheやNEAR Protocolに参加し、モジュール型ブロックチェーンが主流になる前のCelestiaに投資し、分散型ソーシャルネットワークが「次の大きなもの」のまま停滞していたFarcasterにも目を向けました。2022年だけでも、投資速度は飛躍的に加速し、1年で49のプロジェクトに投資し、そのうち5つは2千万ドル超の資金調達を達成しました。Celestia(5千万ドル)、Nxyz(4千万ドル)、Farcaster(3千万ドル)、Hashflow(2千6百万ドル)など、重要な資金調達の瞬間に彼の指紋が見られます。

彼の投資哲学は、多層のインフラ(Avalanche、Celestia、NEAR、Aleo、Arcana、AltLayer)、DeFiプロトコル(Solend、Sovryn、Hashflow、Rain)、新興の組織原理(DAO、DeSocプラットフォーム)といった複数の領域にまたがっています。しかし、その背後には、技術が人間の可能性を再構築する役割についての三つの確固たる信念に根ざした一貫した哲学があります。

投資の柱1:インドの暗号潜在力を解き放つ

スリニヴァサンは、特定の地域的アービトラージに対して揺るぎない確信を持っています。それはインドです。彼は一連のエッセイやTwitterスレッドで、インドの暗号通貨との関係が現代経済史上最も重要な機会損失の一つであると述べています。インド政府は暗号取引の利益に対して30%の重税を課し、規制も厳しくなる兆候を見せていますが、スリニヴァサンは異なる見解を持っています。14億人の人々と卓越した技術・金融イノベーションの潜在力を持つ国が、意図的にデジタル経済の最前線から閉ざされていると。

彼の見解を端的に表すと、「インドは数兆ドルの潜在的経済価値を獲得できるが、規制の敵意がそれを妨げている」というものです。彼は「インドに対してはやや楽観的、インド人に対しては非常に楽観的」と述べており、これは彼の真の確信が政府の政策ではなく、人間の起業家精神にあることを示しています。

この信念は、彼のポートフォリオ構築にも直結しています。彼はインド出身の共同創業者を持つ少なくとも12のインドの暗号プロジェクトに投資しています。Lighthouse.Storage(永続的ファイル保存)、Socket(Web3プライバシー)、Samudai(DAO管理)、Timeswap(DeFiレンディング)、DAOLens(組織ツール)、MoHash(DeFiプロトコル)、Lysto(ゲームインフラ)、Nxyz(データインデックス)、Shardeum(Layer-1ブロックチェーン)、Arcana(プライバシーインフラ)、Push Protocol(通信層)、Farcaster(ソーシャルグラフ)です。

驚くべきことに、スリニヴァサンはこの確信において孤立していません。Rootdataのランキングでトップ10のエンジェル投資家の中で、4人がインド出身です。スリニヴァサン(第一位)、サンディープ・ナイルワル(第二位、Polygon共同創業者)、ジャイティ・カナニ(第五位、Polygon共同創業者)、ゴクル・ラジャラム(第七位)です。この集積は深い意味を持ちます。インドのディアスポラが暗号投資において存在感を示し、母国の規制の敵意を超えて、分散型技術におけるグローバルな才能集中のパターンを示唆しています。

投資の柱2:分散型ソーシャルメディアの戦略

2020年7月、スリニヴァサンは「Twitterから段階的に退出する方法」という挑発的なエッセイを公開しました。そこでは、プラットフォームの中央集権化と繰り返されるセキュリティの失敗、アイデンティティ検証の問題を指摘し、分散型ソーシャルネットワークは避けられないと主張しました。彼の処方箋は革新的で、個人ドメインを確立し、独立したニュースレターを発行し、分散型プロトコルを用いて堅牢なソーシャルグラフを構築すべきだと提案しました。

これは単なる空論ではありません。2017年にEarn.comを「ソーシャルネットワーク」としてリブランドし、情報に対して報酬を与える仕組みを導入したことも、彼のこの戦略的執着を予見させるものでした。彼の投資ポートフォリオは、すでに12以上の分散型ソーシャルプロジェクトに広がっています。Farcaster(オープンソーシャルグラフ)、Blogchain(Web3出版)、Mash(コンテンツプラットフォーム)、Roll(クリエイター向けトークンインフラ)、Mem Protocol(ソーシャルQ&A)、Showtime(NFTソーシャル体験)、XMTP(Web3メッセージング)などです。

しかし、スリニヴァサンはこの戦略の根底にある矛盾も認めています。彼自身がこの仕組みの知的設計者でありながら、Twitterの最もアクティブなユーザーの一人であり、フォロワーは74万人にのぼります。中央集権から分散型への移行は、数十年にわたる長期戦であり、おそらく完全には実現しないだろうと彼は認めています。技術的な問題ではなく、社会学的な問題です。新しいプラットフォームは「ゼロからの立ち上げ」問題に直面し、Twitterのスイッチングコストは非常に高いままです。それでも、スリニヴァサンの戦略的な立ち位置は、社会移行を可能にするインフラに長期的に投資していることを示しています。

投資の柱3:クラウド上の国家建設

2022年7月、スリニヴァサンは「ネットワーク国家」というマニフェストを発表しました。そこでは、技術がデジタルコミュニティの形成を促進し、集団行動や資源調整、最終的には外交的承認を可能にすると提案しています。彼の「ネットワーク国家」の概念は、共有価値を軸にしたグローバル分散型コミュニティを描き、ブロックチェーン技術によって資金調達や領土獲得を行い、既存の国家からの認知を促すものです。

このビジョンを実現するには、オラクルネットワーク(証明メカニズム)、イーサリアムネームサービス(ID)、ネイティブ暗号通貨(経済調整)といった特定の技術が必要です。より根本的には、経済や政治の原則を根本から異なるものに組織化できるコミュニティが必要です。スリニヴァサンの投資はこの設計図を反映しています。Praxis(暗号都市)、Cabin(ネットワークコミュニティ)、Afropolitan(アフリカのネットワーク国家インフラ)です。

Afropolitanは、彼のビジョンを具体化した例です。アフリカの住民や海外在住者が、アート、金融、テクノロジー、ヘルス、エネルギー、スポーツ、メディアの資源にアクセスできるネットワーク国家を作り、分散型調整を通じて繁栄を築くことを目指しています。これは慈善ではなく、経済的機会に対するシステム的な設計思想です。

この知的ルーツは、2022年の著書よりも深く根ざしています。2013年、スリニヴァサンは「シリコンバレーの究極の出口」と題したYコンビネーターのスピーチを行い、技術産業の運命は既存の制度を改革することではなく、それを超越し、新たな並行構造を構築することにあると提案しました。8年後、ブロックチェーンがこのビジョンの実現に必要な技術基盤となったのです。

統合:哲学が資本配分を導く

スリニヴァサンを従来のベンチャーキャピタリストと区別するのは、彼の掲げる理想と資本配分の明確な連関です。彼は、プロジェクトが彼の哲学的コミットメントに沿っているから投資するのではなく、むしろそれらが人間の組織や可能性を再構築する彼のビジョンを推進するから投資しているのです。

インドの暗号スタートアップへの投資は単なる分散ではなく、地理的な障壁を崩すという彼の信念の直接的な表現です。ソーシャルメディアへの投資は、消費者の採用に対する投機的な賭けではなく、プラットフォームの中央集権化に対抗するインフラ投資です。ネットワーク国家への投資は、ガバナンスの実験ではなく、デジタル時代における人間のコミュニティの組織化に関する彼のビジョンへの建築的貢献です。

この一貫性が、スリニヴァサンが彼の具体的な予測に懐疑的な人々からも尊敬を集める理由です。シリコンバレーの関係者は、彼の知的創造性—新しい枠組みを生み出し、非コンセンサスの機会を見出す能力—を高く評価しています。しかし、その創造性は偶然ではなく、技術が人間の能力を制度的制約から解放する可能性に対する統一されたビジョンから流れ出ているのです。

今後の展望:投資家から設計者へ

バラジ・スリニヴァサンは、異例の道を歩んできました。スタンフォードの博士号、社会起業家(Counsyl)、技術リーダーシップ(a16z、コインベース)、そして前例のない規模の戦略的エンジェル投資へと進む過程です。それぞれの転換点は、彼の影響範囲を広げ、戦略的確信を深めてきました。

彼は依然として物議を醸す存在です—ビジョナリーな技術者として称賛される一方、リバタリアン的イデオロギーへの批判もあり、取引の多さを賞賛される一方、未だ実現していない予測については疑問も持たれています。しかし、これらの緊張は一つの一貫性を反映しています。すなわち、スリニヴァサンは、技術が人間社会を再構築し、個人の主体性、経済的機会、共同繁栄を促進できると信じ、そのためにキャリアを組み立ててきたのです。

彼の具体的な予測、ネットワーク国家、分散型ソーシャルネットワーク、インドの暗号通貨支配が実現するかどうかは不確かです。しかし、彼の投資実績—主流の認知を得る前に変革的なインフラに資金を投入してきた—は、彼の戦略的直感が今後も注目に値することを示唆しています。暗号が成熟し、その制度的インフラが拡大するにつれ、バラジ・スリニヴァサンの投資とアイデアは、どのプラットフォームが成功するかだけでなく、最終的にどの組織原則—技術的、経済的、社会的—が支配的になるかを決定づけるでしょう。

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