.ioドメインの地政学的リスク：Web3業界が直面する不確実性

チャゴス諸島に関する英国とモーリシャスの主権移譲合意は、単なる地政学的変化にとどまりません。この決定は、10万社以上のテック企業やスタートアップが依存する.ioドメインの存続を脅かす可能性があります。Web3業界においても約16%のプロジェクトがこのドメインを採用しており、今後の対応が急務となっています。

地政学的変化と.ioドメインの連鎖反応

2024年10月、英国はモーリシャスに対するチャゴス諸島の主権を放棄することに同意しました。この歴史的な政治合意は、英国のアフリカにおける植民地主義の時代終焉を象徴する一方で、予想外の技術的波紋をもたらしています。

.ioは「British Indian Ocean Territory（英領インド洋地域）」に由来する国コードトップレベルドメイン（ccTLD）です。当初、この.ioドメイン群はインターネットコンピュータービューロー（ICB）によって管理されていましたが、現在はアメリカの企業Identity Digitalが所有・運営しています。英国政府は各.ioドメイン登録時に手数料の一部を受け取る契約を結んでおり、年間数百万ドルの収益を得ていました。

問題の核心は、主権移譲後にこのドメインの国際的な地位がどうなるかという点です。英領インド洋地域（BIOT）がモーリシャスの領土として再分類されれば、ISO 3166-1の国コード基準から削除される可能性があり、その結果.ioドメインの法的根拠が失われることになります。

ccTLDドメインの削除歴史から見る.ioの行方

過去数十年間、インターネット名称・数字アドレス割り当て機関（ICANN）と国際インターネット資源管理機関（IANA）による国コードドメインの削除は、極めて稀な出来事です。しかし、全く無いわけではありません。

歴史的には、5つの主要なccTLDドメインが削除されています。例えば：

• .yu（南ユーゴスラビア）：1992年の内戦で国家が解体されたため、2010年に削除
• .tp（東ティモール領土）：2002年の独立に伴い、2015年に削除
• .zr（ザイール）：国名変更に従い、2001年に削除
• .an（オランダ領アンティル）：2010年の地政学的再編成により、2015年に削除
• .um（アメリカ領太平洋諸島）：政治的決定により2007年に削除

興味深いことに、.su（ソビエト連邦）は例外です。ソ連は1990年に解体されたにもかかわらず、このドメインは現在も使用可能な状態で存続しています。

ICANN規則に基づく標準的なプロセスでは、ccTLDの資格が失われた場合、通常5年から最大10年の移行期間が設けられます。削除通知を受けた管理者には代替連絡先を指定する機会が与えられますが、最終的には国際標準に従う必要があります。

ISO基準と.ioドメイン存続の条件

.ioドメインの運命を左右する要素は複雑です。BIOTがISO 3166-1リストにおいてIOコードを維持できるかどうかが鍵となります。

ICANNが.ioドメインの削除を決定する場合、現在約100万以上登録されているドメインに対して、網羅的な移行ガイダンスと時間的猶予が必要となります。特にテック業界の重要なプレイヤーが影響を受けることから、業界団体からの圧力も予想されます。

逆に、BIOTが独立した領土資格を保有し、国際的に認識され続ければ、.ioドメインの存続可能性は高まります。ただし、この道のりは法的に複雑であり、国連やICANNを巻き込んだ政治的交渉の対象となる可能性があります。

Web3企業の約16%が.ioドメインを採用：現状と課題

テック業界において、.ioは特殊な地位を占めています。元々「Input/Output」の略語として技術者に認識されていたため、スタートアップやソフトウェア企業に圧倒的な人気があります。さらにゲーム業界でも「.ioゲーム」（ブラウザベースのマルチプレイヤーゲーム）の標準ドメインとなっており、Itch.ioなどのプラットフォームが成功を収めています。

Web3・暗号資産業界でも同様の傾向が見られます。Foresight Wikiの調査によれば、登録されている約2万のWeb3企業やプロジェクトのうち、およそ16%が.ioドメインを採用しています。具体的には：

• ZKsync、Arbitrum、Optimism、Scroll（Layer 2ソリューション）
• Sei、Damus（Web3プロトコル）
• Matter Labs（開発スタジオ）
• CoinFund、TrueFi（ファイナンス関連）
• Raydium、DODO（DeFiプロトコル）
• Mask Network（Web3インフラ）
• Scallop（金融サービス）

特に注目すべきは、2021年に「Metaverse.io」ドメインが114万元（約20万ドル相当）で取引された事例です。これは公開取引価格では最高の.ioドメイン取引となっており、ドメイン自体の商業的価値が確立されていることを示しています。

また、暗号資産取引所Gate.ioは、ブランド名そのものをメインドメインとして採用する戦略的選択をしており、.ioドメインの信頼性と認知度を象徴しています。

業界への潜在的影響と準備の必要性

.ioドメインの削除が実現した場合、Web3業界は複数のリスクに直面することになります：

技術的課題：10万社以上のプロジェクトが同時にドメイン移行を強いられ、DNSレコード更新、SSL証明書の再発行、ユーザーのブックマーク更新などの大規模な作業が発生します。

ブランド価値の喪失：特にStartupやプロジェクトの初期段階では、.ioというドメインそのものがテック企業であることの象徴となっているため、別のドメインへの移行は認知度低下につながる恐れがあります。

法的不確実性：ccTLDの削除プロセスが確定するまで、投資家やユーザーの信頼が揺らぐ可能性があります。

今後のシナリオと業界の対応

現時点では、.ioドメインの最終的な運命は未定です。ICANNとIANAの最終的な判断、そしてBIOTの国際的な地位が決定的な要因となります。

業界としては複数のシナリオに備える必要があります。いくつかの大手プロジェクトは既に複数のドメイン登録を検討し始めており、.ioから**.comや.xyz**への段階的な移行戦略を準備しているとの報道もあります。

結論として、.ioドメイン問題は単なる技術的課題ではなく、地政学、国際法、テック業界の利益が交差する複雑な問題です。業界は楽観と悲観のバランスを取りながら、最悪のシナリオに備えた準備を進める必要があります。