セバスチャン・バエズとの5セットにわたる戦いからモンペリエの悲劇まで：ムペッチ・ペリカードの悪夢の一日

カロル・アルカラスがオーストラリアン・オープンで支配を確固たるものにしたわずか数日後、国際サーキットは屋内のヨーロッパツアーに戻った。モンペリエのオクシタン・オープン（ATP250）は、予期せぬ動きや注目すべきパフォーマンスの約束とともに始まった。しかし、誰も予想していなかったのは、この大会が非常に奇妙で不運な出来事によって特徴付けられ、主役の一人を数分で競技から退かせてしまったことである。

メルボルンはムペチ・ペリカードをモンペリエまで追いかける

ジョバンニ・ムペチ・ペリカード（世界ランキング57位）は、2026年のシーズンを好調な結果とともにフランスの本拠地に到着した。フランス系コンゴ人の選手は、ブリスベンとオークランドで準々決勝に進出し、クイックなコートでの堅実さを示していた。しかし、メルボルン・パークでの彼の短い滞在は、セバスチャン・バエスにフルセットで敗れるという結果に終わった。変化に富みながらもエンターテインメント性の高い試合で、アルゼンチン人選手が長期戦を制した。

この最近の経験を胸に、ムペチ・ペリカードはモンペリエでのリベンジを狙っていた。フランスの屋内高速コートは、彼の攻撃的なプレースタイルに理想的に思えた。さらに、このタイプのコートでの実績も堅実であり、2024年にリヨンとバーゼルで獲得したATPタイトルを持っている。

期待を打ち砕いた事故

パトリス・ドミンゲス・コートの夜のセッションで、ムペチ・ペリカードはフランスのアーサー・ジア（世界ランキング168位）と対戦した。試合は、経験豊富な選手が早期にリードを奪う兆候を見せていた。ジアはブレークに成功し、ファーストセットは5-3、30-0のリードで進んでいた。

その比較的優位な状況で、予期せぬ出来事が起こった。ムペチ・ペリカードはネットに詰めてボレーでポイントを決めようとしたが、その打ち方が不正確だった。ボールは彼の左目に直撃し、即座に痛みを引き起こし、試合を中断せざるを得なくなった。大会の医療スタッフが抗炎症点眼薬を投与したものの、すでにダメージは避けられなかった。わずか38分のプレーの後、22歳のリヨン出身選手は退場を余儀なくされ、モンペリエでのチャンスが消え去った。

アーサー・ジアに幸運が訪れる

ネットの向こう側では、アーサー・ジアは逆の立場を経験した。ワイルドカード（主催者の招待）で出場したフランス人選手は、予想外の進展を見せて2回戦に進出した。次の相手はチェコのトマス・マハク（世界28位）で、トーナメントの第3シードとなる。

ジアのモンペリエ前の実績も侮れない。オーストラリアン・オープンでは、予選から本戦に進出し、チェコのジリ・レヘカ（19位）を破った後、スタン・ワウリンカに5セットで敗れた。高レベルの大会で戦う能力は、メルボルンでのパフォーマンスによって証明された。

より広い背景：テニスにとって決定的な一週間

賞金612,000ユーロをかけたモンペリエ・トーナメントは、今週唯一行われるATP大会として注目されている。最有力候補はカナダのフェリックス・オジェ・アリアシムで、優勝候補の一人とされている。

同時に、テニス界はデビスカップの1回戦の結果に揺れている。特にアルゼンチンは、今週末に釜山で韓国と対戦し、セバスチャン・バエスを含む最高の選手たちの集中力が求められる。バエスは、かつてムペチ・ペリカードとインディアン・ウェルズのオーストラリアン・オープンで共にプレーしたこともある。

ムペチ・ペリカードにとって、モンペリエでの不運は、彼に有利だったはずのコートでのチャンスを失う結果となった。彼の攻撃的な潜在能力は変わらず維持されるだろうが、バエスとの試合の結末は、彼のキャリアの一コマに過ぎないと証明する新たな機会を待つ必要がある。