ニコラのトレバー・ミルトン、投資家欺瞞スキームに関与し、48ヶ月の懲役判決

ニコラの創業者トレバー・ミルトンは、個人投資家をターゲットにした巧妙な詐欺スキームを企てたとして、重い刑罰を科されました。判決は、4年間の懲役に加え、$1 百万ドルの罰金と3年間の執行後監視を含み、証券違反に対する企業リーダーシップの責任追及において重要な節目となります。

有罪判決と判決の詳細

2022年10月、ミルトンは、エドガー・ラモス判事の下で行われた1か月に及ぶ裁判の結果、ワイヤーファイア（電信送金）詐欺の2件と証券詐欺の1件で有罪判決を受けました。裁判官は最終的に4年の懲役を言い渡しましたが、これは連邦ガイドラインの推奨範囲である最大60年を大きく下回るものでした。ミルトンは控訴手続き中も保釈で釈放されたままです。

米国検事ダミアン・ウィリアムズは、この事件の重大さを強調し、「トレバー・ミルトンはソーシャルメディア、テレビ、ポッドキャスト、印刷物で投資家に何度も嘘をついた。しかし、今日の判決は、スタートアップ創業者や企業幹部に対して警告となるべきだ。『フェイク・イット・ till・ユー・メイク・イット』は詐欺の言い訳にはならない。投資家を誤解させたら、厳しい代償を払うことになる」と述べました。

詐欺の手口

ミルトンは、ニコラの製品開発や技術力を体系的に誤って伝え、投資家の信頼を膨らませ、同社株の需要を喚起しました。ニューヨーク南部地区の米国検察官事務所は、ミルトンが複数のチャネルを通じて虚偽の物語を広め、市場を欺いた方法を記録しています。

マンハッタンの米国地方裁判所での審理中、検察側は11年の懲役を求めました。これは、ミルトンが責任回避や詐欺における自身の役割を認めようとしない、問題のあるパターンを示していると主張したためです。一方、弁護側は執行猶予のみの判決を求め、被告は判決前の声明で無罪を主張しました。

企業のタイムラインと市場への影響

ニコラは2020年6月、特殊目的買収会社（SPAC）との合併を通じて公に登場しました。わずか1年後の2021年には、証券取引委員会（SEC）の民事告発に対し、(百万ドルの和解をしました。

判決発表後、ニコラの株価は月曜日のナスダックの通常取引中に約10％下落しましたが、プレマーケットでは約2.5％回復しました。同社は今後の裁判手続きで決定されるべき返済義務に直面しています。

スタートアップリーダーシップへの広範な影響

ミルトン事件は、創業者や幹部が透明性と誠実さを持って運営することへの圧力を高めています。スタートアップエコシステムが成熟する中、規制当局は、企業の革新性や業界の約束に関係なく、市場操作や投資家の欺瞞を目的とした虚偽表現に対してゼロ・トレランスの姿勢を示しています。