もし私たちがビル・ゲイツの1165億ドルの財産を全アメリカ人に平等に分けたらどうなるか？

富裕層と一般アメリカ人の間の格差はますます拡大しており、その良い例が世界のビリオネアを見ればわかる。Microsoftの共同創業者は、純資産1165億ドルで、世界で12番目に裕福な個人にランクインしている。ソフトウェア以外にも、バークシャー・ハサウェイ、Waste Management Inc.、Canadian National Railwayなどに戦略的に投資している。彼は元妻のメリンダとともに、公共の健康促進のためにGates Foundationに10億ドル超を寄付したことで知られているが、その資産ポートフォリオは多くの人にとって理解しがたいほど巨大だ。

思考実験：アメリカ全土に均等分配した場合

もし誰かがその全ての1165億ドルの財産を取り、アメリカの全住民に平等に分けたらどうなるだろうか？計算は簡単だが、その結果には驚くかもしれない。

現在アメリカには約3億4700万人が住んでいるため、その富を分けると一人あたり約335.74ドルになる。ポケットにその金額があったら嬉しいだろうが、人生を変えるほどの金額ではない。ほとんどの家庭がより高い税率に引き上げられたり、多くの人が望む財産の安全性を得たりすることにはつながらない。

これを例えると、335.74ドルは一週間または二週間の食料費を賄えるかもしれないが、アメリカ人の平均的な経済状況を根本的に変えることはできない。この計算自体が、富の集中がいかに巨大であるかを示している。

アメリカが実際に「裕福」と定義する基準

Charles Schwabの2022年のモダン・ウェルス・サーベイによると、アメリカ人は富を超富豪のカテゴリーとは異なる見方をしている。この調査では、真の裕福とみなされるには純資産約220万ドルが必要とされている。一方、「経済的に快適」とみなされるには、はるかに少ない約77万4千ドルで十分だ。

調査回答者は一貫して、富とは特定の数字を達成することではなく、経済的自立と柔軟性を得ることだと強調している。現実は厳しいもので、平均的なアメリカ家庭の純資産はわずか12万1760ドルであり、「裕福」や「快適」とみなされる基準には遠く及ばない。

この定義のギャップは、一般人が富裕さをどう捉えているかと、実際にどこに立っているかの認識の違いを浮き彫りにしている。ほとんどのアメリカ人は220万ドルの閾値に到達することはなく、ましてやテック界の先駆者たちのように何十億も蓄えることは決してないだろう。

なぜこれが重要なのか

ビリオネアの財産を3億3000万人以上の人々に分配するというこの思考実験は、現代の富の集中の根本的な真実を示している。世界最大級の個人資産の一つを再分配しても、一人当たりの利益はごくわずかにしかならず、富の格差問題の巨大さを改めて思い知らされる。