1週間で3つの失敗：iRobot、Luminar、Rad Power Bikesに共通するもの

わずか8日間で、ハードウェア業界の三大巨頭が倒産申請を行った。iRobotはロボット掃除機のRoombaで知られ、LuminarはLiDARセンサーの専門企業、Rad Power Bikesは電動自転車の分野で、それぞれ非常に異なるストーリーを持ちながらも、共通の運命をたどっている。これら三つの崩壊の背後には、類似した構造的課題が浮かび上がる：関税圧力の高まり、戦略的買収の失敗、そして有名な製品以外への多角化の失敗だ。

Rad Power Bikes：ピークから赤字へ

Rad Power Bikesは電動自転車市場の静かな巨人だった。数年前に設立され、堅実な品質、効果的なブランドコミュニケーション、そしてオンラインプラットフォーム上で無名のブランドとつながる能力により、堅実な評判を築いていた。パンデミック期間中、マイクロモビリティは爆発的に成長し、Radはその波に乗った：2023年には1億2000万ドル超の売上を記録した。しかし、12ヶ月後には約1億ドルにまで落ち込み、その後、破産申請をした会計年度には6,300万ドルにまで急落した。

真の致命的な一撃は？財務的破綻を意味するリコール問題だった。バッテリーの問題で、大規模なリコール作業が必要となる可能性があり、すでに財務状況が厳しい中では不可能だった。しかし、最大のダメージは、既に利益率を圧迫していた関税の脆弱性から来ていた。

Luminar：未来は間に合わない

Luminarは2010年代初頭に設立され、明確な野望を持って誕生した：LiDAR技術の民主化だ。当時、これらのセンサーは高価でかさばり、航空宇宙や防衛分野に限定されていた。2017年、完全自動運転車に関する最初の大きなブームが訪れ、Luminarはボルボ、メルセデス・ベンツなどと提携を結んだ。

問題は：一つのトレンドに過度に依存していたことだ。自動運転への熱狂が冷め、導入期間が長引く中、Luminarは代替案を持たなかった。

iRobot：象徴から牢獄へ

iRobotは最も有名なケースだ。Roombaはロボット掃除機の代名詞となったが、その強みは逆に弱点にもなった。技術は急速に進歩したが、iRobotは歴史的な製品イメージに縛られ続けた。Amazonによる買収を模索したが、これは資金調達と多角化の可能性をもたらすはずだった。しかし、FTC（連邦取引委員会）がこの取引を阻止し、iRobotは救済の手段を失った。

赤い糸：中国依存と関税

三社に共通する脆弱性は、グローバル貿易の構造に根ざしている。特にiRobotは、ハードウェア業界のマクロ的ジレンマを象徴している：過去15年間に米国内にサプライチェーンを構築することは経済的に不可能だった。その結果、三社とも関税や地政学的圧力に対して脆弱な構造的弱点を抱えることになった。この要因は、トランプ政権時代にすでに顕在化しており、マイクロモビリティやロボティクス分野のスタートアップや既存企業にとって重要な意味を持った。

隠された現実の物語

一般的な見解は、iRobotのAmazon買収阻止が倒産の主因とするが、この見方はより広い視野を欠いている。各倒産の背後には、深刻な構造的問題が横たわる：持続的なイノベーションの欠如、多角化の失敗、不安定な関税や脆弱なサプライチェーンの中での脆弱なビジネスモデルだ。iRobotがAmazonを失ったのは、Amazonのせいではなく、むしろ倒産の兆候がすでにあったからだ。同様に、Rad Power Bikesのリコールも不運の象徴ではなく、既に収益圧縮とコスト圧力による連鎖の最後の dominoだった。

これらの倒産は、現代の市場の複雑さを管理できなかったハードウェア企業の物語をより深く語っている。