希土類供給チェーンに大きな追い風:UcoreがVACおよびeVACと提携し、西洋世界へのアクセスを強化

希少土元素市場において重要な進展がありました。Ucore Rare Metals Inc.は、Vacuumschmelze GmbH & Co. KG (VAC)およびeVAC Magnetics LLCと、超純度希少土酸化物 (REOs)の長期的な協力体制を確立するための覚書 (MOU)に署名しました。このパートナーシップは、G7エネルギー・環境大臣サミットで正式に発表され、戦略的な動きに対する政府の強力な支援を示しています。

なぜこれが重要か:防衛と電気自動車の関係

eVAC Magneticsは、サウスカロライナ州サムター郡に製造施設の建設を完了しました。これは北米の希少土生産にとって重要な節目となります。この施設は、米国戦争省から1億1190万ドルのQualified Advanced Energy Project Tax Creditを含む大きな支援を受けており、国内の希少土供給チェーンの確保の戦略的重要性を浮き彫りにしています。

このパートナーシップは、西洋の希少土生産における重要なギャップを埋めるものです。VACは、ヨーロッパ各地でネオジム鉄ボロン (NdFeB)やサマリウムコバルト (SmCo)の永久磁石を製造するマグネット製造拠点を運営しており、これらは防衛システム (レーダー、ソナー、誘導システム)や自動車・再生可能エネルギー用途に不可欠です。サムターのeVACは、精製された希少土酸化物へのアクセスを保証され、Ucoreは計画中の精製施設の主要顧客を確保します。

サプライチェーンの解決策

この取り決めにより、Ucoreは、ルイジアナ州アレクサンドリアのLouisiana Strategic Metals Complexとオンタリオ州キングストンのCommercial Demonstration Facilityの2つの施設から、ネオジム (Nd)、プラセオジム (Pr)、テルビウム (Tb)、ジスプロシウム (Dy)、サマリウム (Sm)、ガドリニウム (Gd)を含む分離希少土酸化物を供給します。この段階的な地理的アプローチにより、Ucoreは効率的に生産規模を拡大しながら、北米とヨーロッパの市場需要に対応します。

Ucoreの会長兼CEOのPat Ryanは、戦略的な連携を強調しました。「VACとeVACは、希少土永久磁石の専門知識と広範な供給ネットワークを長年にわたり築いてきました。私たちのRapidSX™精製技術を通じて重要な希少土酸化物を提供することで、ヨーロッパと北米の両方にとって持続可能な成長を促す完全なサプライチェーンソリューションを構築しています。」

VACのCEO、Dr. Erik Eschenは次のように付け加えました。「このパートナーシップは、世界の希少土供給チェーンにおける我々の戦略的地位を強化し、長期的な原材料へのアクセスを確保します。これは、持続可能なイノベーションと供給のレジリエンスへの我々のコミットメントを反映しています。」

今後のステップとタイムライン

当事者は、9ヶ月以内に最終的な長期契約の構造と商業条件について交渉し、進捗状況を定期的にレビューします。この覚書は、商業条件が整えば正式なオフテイク契約への道を開きます。

Ucoreの最近の資金調達状況は、実行への自信を後押ししています。同社は2025年に米国防総省から1,840万ドルの追加入札を受けており、現在の契約下での総資金は2,240万ドルに達しています。この資金は、従来の供給源に依存しない信頼性の高い国内希少土精製能力の構築に対する政府のコミットメントを示しています。

このパートナーシップは、西洋の希少土供給エコシステムの強靭化に向けた重要な一歩です。

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