お金がある程度まで増えると、かえって他人の目には「カモ」に見えてしまう。

最近発生した2件の超高額詐欺事件が、「騙される金額の上限」に対する私の認識を刷新した。一つは33億香港ドルが関与し、もう一つはさらに桁違い——千億規模の資産が跡形もなく消えた。しかも被害者はいずれも普通の個人投資家ではなく、富のピラミッドの頂点にいる人たちだ。

まずは、香港で大失敗した「仮想通貨界のリーダー」から。ある信託機関の操作で、33億が一瞬で消えた。しかし、これすら最悪ではない。

エルメス家の5代目後継者、ニコラス・ピュイグの体験は、まさに現実版『ゴッドファーザー』の逆転劇。この150億ドルの家族株式を所有していた後継者は、かつてブランド最大の個人株主だった。結果は？20年以上も身近で仕えていたファイナンシャルアドバイザーに、少しずつ資産を抜き取られた——全ての株式が無記名株にこっそり転換されて売却され、資金は他人の懐へ。

彼が気付いたときには、移動はすでにエコノミークラスの真ん中の席しか取れなくなっていた。プライベートジェットから格安航空の窮屈な座席へ——この落差はドキュメンタリーになりそうだ。

なぜ、お金持ちほど騙されやすいのか？

その答えは意外かもしれない：彼らが愚かだからではなく、ニーズが特殊すぎるからだ。普通の人が資産運用で考えるのは利回りだが、富裕層が気にするのは資産隔離、税制構築、プライバシー保護といった「技術的な課題」。詐欺師はこうした悩みを徹底的に研究し、完璧に見えるプランをオーダーメイドする。

例えば、信託を設立して資産隔離を図る場合、受託者に大きな権限を与えることが多い。この権限が悪用されると、取り戻すのはほぼ不可能。ピュイグの事件は典型例——ファイナンシャルアドバイザーが署名権限を持ち、全株式を無記名化して売却。少額の小切手の不一致で、ようやく氷山の一角が露呈した。

さらに奇妙なのは、このアドバイザーが捜査中に「自転車で列車に衝突」という不可解な死を遂げたこと。真相は？おそらく永遠の謎だろう。

「これが信頼の代償だ」と言う人もいる。しかし問題は、資産管理があるレベルに達すると全て自分でやるのは不可能になるということ。誰も信じなければチームは作れない。だが、間違った人を信じれば全財産を失う。

唯一の救いは、こうした高度な詐欺には少なくとも「門前払い」があること——貧乏人が騙されたくても、相手にされない。

とはいえ、「経済的自由」を手に入れたと思ったら、今度は「身近な人が自分より先に自由にならないか」を心配しなければならないかもしれない。

制度は紳士を縛るが、本物の詐欺師は止められない。さて、あなたなら資産管理において、ルールを信じる？それとも人を信じる？