廃棄された電話やコンピューターが埋立地に山積みになっているのを見て、何が起こるのか考えたことはありますか？イギリスに拠点を置くスタートアップ、DEScycleはここで興味深いことを解決したかもしれません。彼らは文字通り、室温で古い電子機器を溶解して金、銀、希土類元素などの貴金属を抽出しています。巨大な炉も必要なく、途方もない電気代もかかりません。ただ化学がその役割を果たしているのです。

驚くべきことに、これは従来の精錬に対する状況を一変させる可能性があります。従来の精錬はまるで明日がないかのように電力を消費します。考えてみてください—捨てられたデバイスは基本的にそこにあるミニ金鉱です。これがスケールアップすれば、電子廃棄物管理と金属供給チェーンの両方に深刻な影響を及ぼすことになります。テクノロジーセクターは毎年膨大な電子ゴミを生み出しているので、地球を壊すことなくリサイクルを経済的に実現する突破口があれば、それは注目に値するものです。

まだ初期段階ですが、常温金属回収は、何かもっと大きなものに発展する可能性がある静かな革新の一つのように感じます。