2025年にメタバースを振り返ると、この言葉は少し時代遅れに感じるかもしれません。わずか1年余りの間に、メタバースは熱い話題から誰も気に留めない存在へと、波乱に満ちた運命を辿りました。かつては高額だったバーチャル不動産も、今ではほとんどが誰も関心を持たないデジタル荒野に陥り、高値で落ちてくるナイフをつかんだ者たちの遺憾だけが残っています。

しかし、メタバースが死んだと宣言するのは早すぎる。本当に終わりに近づいているのは、資本によって過度に炒作され、市場によって誤解されている「メタバース1.0」だ——数多くのデータアイランドと閉じたエコシステムから成り立つ虚像の繁栄だ。

私たちが最初にメタバースに期待したのは、自由に行き来でき、アイデンティティが統一され、資産が相互に通じる真のデジタル社会です。しかし現実は私たちに何を与えてくれたのでしょうか？私たちが目にしているのは、独立したアプリケーションの数々であり、閉じられた小さな世界です。あるプラットフォームで購入したバーチャルアイテムは別のプラットフォームに持ち込むことができず、あるゲームで蓄積された富は他のデジタル世界では全く意味がありません。このような分断された状況は、メタバースというよりも、アップグレードされた大型マルチプレイヤーオンラインゲームと言った方が良いでしょう。

このような状況の根本的な原因は何でしょうか？私の見解では、各方面が自分たちの「デジタルシティステート」を構築することに急いでいるため、相互接続の「デジタルインフラ」を構築することを無視しているからです。これは、インターネットが誕生する前に、各企業が内部ネットワークの構築にのみ集中し、ネットワーク間の相互接続を考慮しなかったのと同じです。TCP/IPプロトコルがなければ、今日のインターネットは存在しないように、統一された基盤プロトコルがなければ、メタバースも真に形成されることは難しいのです。

現在、メタバースの発展は重要な転換点にあります。私たちは再考する必要があります：本当のメタバースとは何か？それはどのように構築されるべきか？おそらく、私たちが「道を作る」ことに焦点を当て、単に「都市を建設する」ことに留まらず、基盤プロトコルの策定に注意を払い、単一のアプリケーションの開発だけにとどまらなければ、私たちは本当にメタバースの黄金時代を迎えることができるでしょう。これには技術の革新、業界の協力、そしてユーザーの忍耐と信頼が必要です。

メタバースの未来は、誰が最もクールなバーチャル世界を創造できるかではなく、誰が壁を打破し、真にオープンで相互接続された共有のデジタルエコシステムを構築できるかにかかっています。これこそが私たちが期待し、努力すべき方向です。