MrBeast Targeted: Step Promoting Cryptocurrency to Minors, Warren Sends Letter Demanding Accountability

民主党議員エリザベス・ウォーレン（Elizabeth Warren）は3月23日、YouTuberのMrBeast宛に書簡を送り、子会社のBeast Industriesによる金融テクノロジーアプリStepの買収後の暗号通貨関連計画について疑問を呈し、回答を求めた。ウォーレンは特に、Stepが未成年者向けの暗号投資機能を再開する計画があるかどうかと、利用者資金の安全確保について関心を示している。

ウォーレンの核心的疑問：Stepの過去の暗号機能と未成年者保護

（出典：Elizabeth Warren）

この論争は、Stepの過去の製品履歴に起因している。同プラットフォームは2022年から、未満18歳の利用者が親の同意のもとでビットコインなどのデジタル資産を購入・保有・受取できるようになっており、50種類以上のトークンやNFTのサポートも計画していた。

しかし、ウォーレンが特に懸念を抱くのは、Stepのマーケティング戦略だ。同プラットフォームはソーシャルメディア上で「夏休みの仕事」「夏休みの副業アイデア」などのコンテンツを発信し、若年層をターゲットにしていた。さらに、青少年に親を説得して暗号投資に参加させるための話術テンプレートを提供していたこともあり、そのマーケティング倫理に対して外部から疑問の声が上がっている。

また、Stepは銀行そのものではなく、提携銀行のEvolve Bank & Trustによる金融サービスに依存している。後者は過去に資金管理に関する問題が報じられ、規制当局のリスク管理能力への懸念を深めている。

Beast Industriesの暗号通貨への野望：StepからMrBeast Financialへ

Beast Industriesは2026年2月にStepの買収を完了した。同アプリは約700万のユーザーを持ち、主に青少年や若年層に対して預金、消費、信用構築などの機能を提供している。Donaldsonは、買収の目的について「若者により良い金融基盤を提供すること」と述べている。

しかし、規制当局が関心を寄せているのは、Step自体だけではない。Beast Industriesは2025年に「MrBeast Financial」の商標を申請し、暗号通貨取引、決済、DeFi（分散型金融）関連サービスを含む金融事業の拡大を目指していることを示している。これにより、同社の金融事業は従来の銀行機能を超えた広範なエコシステムへと拡大していることが明らかだ。同時に、同社は暗号産業から約2億ドルの投資（Bitmineの出資を含む）を受けており、デジタル資産業界との結びつきも強まっている。

ウォーレンが11の質問で懸念する主要なポイント

製品計画：未成年者向けの暗号投資機能を再開する予定はあるか、そのスケジュールは？

リスク開示：未成年者およびその親に対して、暗号資産の価格変動や損失リスクについて十分に説明しているか？

マーケティング戦略：青少年を誤解させる可能性のある暗号通貨の宣伝内容を停止するつもりは？

利用者資金の保護：提携銀行の過去の問題を踏まえ、ユーザーの預金安全をどう確保するか？

詐欺防止：青少年ユーザー向けの詐欺防止策はより高い基準を満たしているか？

青少年の暗号資産保護：規制の体系的なギャップ

今回のウォーレンの書簡は、暗号通貨が主流金融に浸透した後、未成年者保護の問題に対する規制当局の関心が高まる最新の事例である。成人向けの投資市場と比較して、未成年者向けの金融商品はより厳格な情報開示とリスク管理基準を求められている。

Beast Industriesはこれに対し、プラットフォームの既存製品とマーケティング戦略を全面的に見直し、将来的な展開が高い規制基準に適合するよう努めると表明し、ウォーレンの事務所との連絡を継続する意向を示している。MrBeastなどの主要コンテンツクリエイターが金融テクノロジー業界に進出する中、プラットフォームの影響力と金融商品の推進の境界線がどこにあるのかは、規制当局にとって避けて通れない構造的課題となっている。

よくある質問

エリザベス・ウォーレンはなぜMrBeastに対し、Stepに関する11の質問への回答を求めているのか？

ウォーレンは議会銀行委員会の民主党議員として書簡を送り、Beast IndustriesがStep買収後に未成年者向けの暗号投資機能を再開する計画があるかどうかを懸念し、リスク開示、マーケティングの適法性、資金保護策について4月3日までに回答を求めている。

Stepアプリは過去にどのように未成年者に暗号通貨を触れさせていたのか？

2022年以降、未満18歳の利用者が親の同意のもとでビットコインなどのデジタル資産を購入・保有・受取できるようになり、50種類以上のトークンやNFTのサポートも計画していた。同時に、青少年に親を説得して暗号投資に参加させるための話術指導も行っていた。

MrBeast Financialの商標は何を意味するのか？

2025年にBeast Industriesが申請した「MrBeast Financial」商標は、暗号通貨取引や支払い、DeFi関連サービスを含む金融エコシステムの拡大を示しており、Donaldsonの金融戦略はStepの銀行機能にとどまらず、より広範な暗号金融の展開を目指していることを示している。