Vous savez, j'ai récemment repensé à une histoire amusante de l'histoire de la science. En 1990, quelque chose de plutôt intéressant s'est produit lorsqu'une femme a donné une réponse qui a littéralement fait exploser Internet bien avant que celui-ci ne devienne populaire.

Marilyn vos Savant, détentrice d'un QI officiellement enregistré à 228, a publié dans sa colonne la solution à un célèbre problème logique. Il s'agissait de trois portes : derrière l'une, une voiture, derrière deux, des chèvres. Un participant choisit une porte, une autre est ouverte pour révéler une chèvre, et la question est : faut-il changer de choix ?

La réponse de Marilyn vos Savant était simple : oui, il faut changer. Et là, ça a commencé. La rédaction a reçu plus de 10 000 lettres d'indignation. Environ mille d'entre elles provenaient de personnes titulaires de doctorats, affirmant qu'elle se trompait. 90 % d'entre eux étaient convaincus qu'elle avait tort.

Pourquoi avait-elle raison ? Les mathématiques fonctionnent ainsi : si vous changez de porte, la probabilité de gagner est de 2/3, et si vous restez sur votre premier choix, elle n'est que de 1/3. Cela va à l'encontre de l'intuition, mais c'est un fait.

Plus tard, le MIT a réalisé des simulations informatiques, MythBusters ont vérifié expérimentalement — tous ont confirmé la logique de Marilyn vos Savant. Il s'avère que même des personnes très instruites peuvent se tromper en matière de probabilités lorsqu'elles se fient uniquement à l'intuition.

Il est intéressant de noter que Marilyn vos Savant a eu une histoire compliquée. Malgré ses capacités exceptionnelles, elle a rencontré de graves difficultés dans sa jeunesse, allant jusqu'à abandonner ses études à l'Université de Washington pour aider l'entreprise familiale. Elle a commencé sa célèbre colonne Ask Marilyn en 1985 dans le magazine Parade.

Cette histoire montre bien comment la logique peut aller à l'encontre de nos attentes. Le problème de Monty Hall est devenu un exemple classique de l'importance de penser mathématiquement plutôt que de se fier à la première impression.