Le client de Costco poursuit la société pour le remboursement des droits de douane

Il y a 10 minutes

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Natalie Sherman, journaliste économique

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Getty Images

Un client de Costco aux États-Unis poursuit le géant de la distribution, demandant le remboursement des acheteurs qui ont payé plus en raison de droits de douane désormais déclarés illégaux.

La plainte collective proposée témoigne de la complexité des enjeux liés aux environ 166 milliards de dollars (124 milliards de livres sterling) de remboursements de droits de douane que les États-Unis doivent aux entreprises depuis la décision de la Cour suprême le mois dernier.

Les importateurs ont payé ces taxes lors de l’entrée des marchandises dans le pays, mais dans de nombreux cas, au moins une partie du coût a été répercutée sur les distributeurs et les consommateurs sous forme de prix plus élevés.

« Les véritables parties lésées n’ont pas de voie directe pour obtenir réparation », affirme le client de Costco, Matthew Stockov, dans sa plainte.

La décision de la Cour suprême a laissé le processus de remboursement entre les mains de la Cour du commerce international, qui a ordonné au gouvernement de commencer à restituer l’argent.

Mais il existe une grande incertitude quant au moment où cela pourrait se produire — et qui pourrait en bénéficier.

Citant un rapport de Goldman Sachs estimant que les consommateurs supportaient « deux tiers des coûts des nouveaux droits de Trump », Sockov soutient que Costco est en position de récupérer deux fois les coûts des droits, « auprès des clients par le biais de prix plus élevés et auprès du gouvernement ».

Dans sa plainte déposée contre Costco devant un tribunal fédéral de l’Illinois, il affirme que cela constitue une « enrichment injuste » et demande au tribunal d’ordonner à l’entreprise de rembourser les acheteurs.

Costco, l’une des milliers d’entreprises recherchant des remboursements, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Après avoir annoncé ses résultats ce mois-ci, le directeur général Ron Vachris a déclaré qu’il restait incertain « quels remboursements, le cas échéant, seront reçus », ajoutant que dans de nombreux cas, la société n’avait pas répercuté le « coût total » des droits.

« Comme nous l’avons fait par le passé, lorsque des défis juridiques ont permis de récupérer des charges répercutées d’une manière ou d’une autre à nos membres, notre engagement sera de trouver la meilleure façon de restituer cette valeur à nos membres par des prix plus bas et de meilleures offres », a-t-il ajouté.

« Nous serons transparents sur la façon dont nous prévoyons de procéder si et quand nous recevrons des remboursements. »

D’autres entreprises sont également confrontées à la question de la gestion des remboursements.

Le géant de la livraison FedEx, qui a géré les droits de douane pour de nombreuses entreprises et particuliers, s’est engagé à rembourser l’argent qu’il reçoit aux entreprises et aux consommateurs ayant subi des frais de droits.

La semaine dernière, l’administration Trump a indiqué au tribunal qu’elle avait besoin de 45 jours pour créer un nouveau processus électronique pour gérer cette tâche, avertissant que ses systèmes actuels seraient submergés autrement.

Elle a déclaré que plus de 330 000 importateurs différents étaient éligibles aux remboursements suite à cette décision, qui a abrogé les droits imposés par Trump à une dizaine de pays en vertu d’une loi d’urgence de 1977, connue sous le nom de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).

« Les procédures administratives et la technologie existantes ne sont pas adaptées à une tâche de cette envergure et nécessiteront un travail manuel qui empêchera le personnel de remplir pleinement la mission de l’agence en matière d’application commerciale », a déclaré Brandon Long, directeur exécutif des programmes commerciaux de l’agence, dans un dépôt au tribunal.

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