Quelles cryptomonnaies ont été les meilleures à acheter en 2021 ? Rétrospective sur les actifs numériques les plus performants

Le marché des cryptomonnaies en 2021 a été marqué par une croissance explosive et une course pour identifier la meilleure crypto à acheter. De janvier à décembre, le secteur est passé de moins de 800 milliards de dollars à 2,2 trillions de dollars de capitalisation totale. Bitcoin et Ethereum ont débuté l’année avec une forte dynamique issue de 2020, mais c’est une cohorte totalement différente d’actifs numériques qui a capté l’attention des investisseurs et offert les rendements les plus spectaculaires. Alors que Bitcoin a augmenté de 66 % pour clôturer 2021, des dizaines de pièces alternatives ont enregistré des gains à trois chiffres, faisant de 2021 une année pivot pour ceux qui recherchent les cryptomonnaies les plus performantes.

Jetons du Metaverse : La meilleure crypto à acheter pour les croyants du monde virtuel

Le métaverse est devenu le thème d’investissement dominant en 2021, transformant les jetons du monde virtuel en certains des achats de cryptomonnaies les plus performants de l’année. Trois pièces liées au métaverse ont dominé les classements après que le changement de nom de Facebook en Meta a catalysé l’intérêt général pour les expériences numériques.

The Sandbox (SAND) a dominé avec un rendement annuel impressionnant de 16 265 %, ce qui en fait probablement la meilleure crypto à acheter si vous croyiez en l’immobilier virtuel. Le jeton SAND du projet a connu une hausse de prix de 162 fois alors que l’adoption institutionnelle s’accélérait. Des grandes marques comme Adidas et Under Armour ont collaboré avec The Sandbox pour établir une présence virtuelle, validant ainsi la narration du métaverse et stimulant l’investissement des particuliers.

Axie Infinity (AXS) a juste été derrière en tant que deuxième meilleure performance, avec une hausse de 16 160 %. La plateforme de jeux play-to-earn est devenue un phénomène dans les pays en développement, notamment aux Philippines et au Venezuela, où le chômage lié à la pandémie a poussé les citoyens vers des opportunités de revenus basés sur la crypto. La croissance explosive d’Axie a engendré toute une nouvelle catégorie de jeux play-to-earn que les défenseurs de la crypto estiment pouvoir accélérer l’adoption grand public.

Decentraland (MANA) a obtenu la septième place avec un rendement encore plus impressionnant de 3 943 %, représentant une autre grande opportunité dans le métaverse qui a attiré à la fois les investisseurs particuliers et institutionnels cherchant à s’exposer à la tendance des mondes virtuels.

Cependant, la réalité de ces « meilleures » options devient plus complexe en examinant leur performance en 2026. Malgré leurs gains spectaculaires de 2021, les jetons du métaverse ont rencontré des vents contraires importants, avec SAND en baisse de 72 %, AXS en recul de 64 %, et MANA en baisse de 66 % par rapport à leurs sommets historiques. Cela souligne une leçon essentielle : performer le mieux en une seule année ne garantit pas une valeur à long terme.

Blockchains de couche 1 : Les meilleures cryptos alternatives à Ethereum

Les frais de transaction élevés sur Ethereum sont devenus un problème majeur pour les utilisateurs en 2021, ce qui a stimulé la recherche de blockchains alternatives. Cinq solutions de couche 1, souvent qualifiées d’« Ethereum killers », ont occupé les dix premières places, attirant les investisseurs en quête d’alternatives évolutives à un réseau congestionné.

Polygon (MATIC) a offert un rendement de 14 496 %, se classant troisième parmi les meilleures cryptomonnaies à acheter en 2021. En tant que sidechain d’Ethereum, Polygon s’est positionné comme la solution d’évolutivité de choix, attirant les utilisateurs de DeFi, les traders NFT et les développeurs d’applications décentralisées. La diversité des projets dans son écosystème a montré sa résilience tout au long de l’année.

Terra (LUNA) a explosé de 13 808 %, se plaçant en quatrième position en tant que blockchain de couche 1 complète. La forte demande pour son stablecoin TerraUSD a largement contribué à cette hausse, atteignant une capitalisation de 10 milliards de dollars à la fin de l’année — un jalon critique que les validateurs ont estimé justifié pour valoriser LUNA comme la meilleure crypto à long terme parmi les plateformes DeFi.

Fantom (FTM) a progressé de 13 007 %, tandis que Solana (SOL) a gagné 9 374 %, chacun apportant des réponses convaincantes à la question « quelle couche 1 est la meilleure à acheter ? » Les blockchains concurrentes promettaient des transactions plus rapides et des coûts inférieurs, attirant développeurs et traders loin du réseau congestionné d’Ethereum.

Avalanche (AVAX) a complété la gamme de couches 1 avec un rendement de 2 787 %, offrant une autre vision de ce qu’une infrastructure blockchain de premier ordre peut réaliser.

Cependant, en 2026, beaucoup de ces « meilleures » alternatives de couche 1 ont fortement réduit leur valorisation : LUNA a chuté de 72 %, MATIC de 64 %, SOL de 39 %, et AVAX de 57 %. La promesse initiale de ces solutions d’évolutivité a laissé place à une maturation du marché et à une consolidation des réseaux.

Meme Coins : Favoris du retail parmi les meilleures options crypto de 2021

Alors que la communauté crypto débattaient des solutions d’évolutivité et des technologies de rollup, les spéculateurs particuliers ont alimenté une vague spéculative sur les meme coins, créant une toute nouvelle catégorie d’investissement.

Dogecoin (DOGE) a atteint la huitième place avec une hausse annuelle de 2 943 %, notamment grâce au soutien public d’Elon Musk. Le sommet historique du jeton à 0,74 $ a été atteint à mi-année avant une consolidation, mais il est resté l’un des meilleurs performeurs de 2021 pour les premiers acheteurs. La question de savoir si DOGE mérite l’étiquette « meilleur à acheter » reste très débattue dans la communauté crypto.

Shiba Inu (SHIB), un dérivé de DOGE, a occupé la dernière place du top dix avec une hausse de 1 608 %, alors que les investisseurs particuliers se tournaient vers des tokens moins connus. La performance explosive de SHIB a inspiré tout un écosystème de coins à thème chien, incluant FLOKI, ELON, HOGE et DOGGY, bien que aucun n’ait égalé la dynamique de SHIB.

Le phénomène des meme coins reflète la dynamique plus large de 2021 : la spéculation des particuliers a inondé les marchés boursiers et cryptographiques, créant des poches de volatilité extrême et des rendements démesurés. Mais en 2026, l’enthousiasme initial s’est considérablement refroidi — DOGE a chuté de 53 % et SHIB de 56 % par rapport à leurs pics, rappelant que la dynamique basée sur le momentum des memes ne soutient que rarement une valeur à long terme.

Réévaluer ce que « meilleur » signifiait en 2021

Les cryptomonnaies identifiées comme les meilleures à acheter en 2021 en fonction des rendements annuels racontent une histoire importante mais incomplète. SAND, AXS et MANA promettaient la domination du monde virtuel. MATIC, LUNA, SOL et AVAX offraient des solutions d’évolutivité pratiques. DOGE et SHIB capturaient l’enthousiasme des particuliers.

Avec le recul, « performance la plus élevée en 2021 » s’est avérée différente de « meilleur investissement à long terme ». Plusieurs champions de 2021 ont connu des baisses importantes d’ici 2026, Bitcoin ayant perdu 23 % sur l’année écoulée et Ethereum 17 %, illustrant que même les cryptos établies peuvent connaître des périodes prolongées de baisse.

Pour les investisseurs cherchant à identifier les cryptos offrant les meilleures opportunités, la forte hausse de 2021 sert à la fois d’inspiration et d’avertissement. Des rendements exceptionnels à court terme masquent souvent des vulnérabilités sous-jacentes ou des narratifs non durables. Les investissements véritablement « de classe mondiale » nécessitent d’aller au-delà des performances annuelles pour examiner la utilité fondamentale, la trajectoire d’adoption et le développement à long terme de l’écosystème. Que ce soit avec des jetons du métaverse, des blockchains de couche 1 ou des meme coins, la question de leur valeur durable ne sera tranchée que par le temps.