Mask prend la tête : faire passer les médias sociaux décentralisés de la théorie à la norme

La vision des médias sociaux décentralisés a longtemps captivé les bâtisseurs du Web3 — un avenir où les utilisateurs contrôlent leur identité, où les créateurs reçoivent une rémunération équitable, et où aucune entité corporative unique ne domine la plateforme. Pendant des années, cela est resté en grande partie théorique. Puis Lens a prouvé que cela pouvait fonctionner. Maintenant, alors que Lens entre dans une phase de transformation sous une nouvelle direction, l’écosystème est confronté à une question cruciale : comment faire évoluer les médias sociaux décentralisés au-delà des premiers adopteurs pour atteindre des millions d’utilisateurs quotidiens ?

La réponse pourrait résider dans le partenariat annoncé entre Lens et Mask Network, une collaboration qui représente un changement fondamental, passant de l’innovation infrastructurelle à une mise en œuvre de qualité grand public.

La Fondation : Comment Lens a prouvé que les médias sociaux décentralisés pouvaient évoluer

Lens n’a pas commencé comme un produit fini — il a débuté comme une expérience sur ce que pourraient devenir les médias sociaux décentralisés. Lancé sur des principes d’infrastructure ouverte, modulaire et sans permission, le protocole a testé si des réseaux sociaux détenus par les utilisateurs pouvaient fonctionner de manière fiable à une échelle réelle.

Les résultats parlent d’eux-mêmes. Au fil des itérations, Lens a évolué d’un terrain de jeu pour les premiers bâtisseurs à une infrastructure de niveau production capable de supporter des applications sérieuses. Le protocole a prouvé sa thèse centrale : les médias sociaux décentralisés peuvent offrir la performance et l’expérience utilisateur attendues, tout en donnant aux individus une véritable propriété de leur identité numérique et de leur contenu.

Avec cette mission fondamentale accomplie, Lens a réalisé ce que beaucoup dans le Web3 considéraient comme impossible. L’infrastructure existe désormais, testée en conditions réelles et prête. Ce qui vient ensuite, ce ne sont pas de meilleurs protocoles — ce sont de meilleurs produits construits dessus.

Du protocole au produit : comment Orb est devenu le point de preuve

Voici Orb, une application sociale native Web3 conçue spécifiquement sur Lens. D’ici début 2025, Orb avait attiré 50 000 utilisateurs actifs mensuels en innovant avec de nouveaux mécanismes d’engagement — packs d’autocollants, objets de collection, concours — tous structurés autour d’une monétisation centrée sur le créateur.

La trajectoire d’Orb illustre un principe crucial : l’infrastructure des médias sociaux décentralisés n’a d’importance que si des applications attrayantes existent au-dessus. Un protocole puissant sans de bonnes applications reste théorique. Une application exceptionnelle construite sur une infrastructure ouverte peut atteindre une échelle.

Ce succès a conduit à l’acquisition d’Orb par Mask Network et à son intégration dans MaskDAO, l’organisation autonome décentralisée qui gère la gamme croissante de produits sociaux de Mask. Aux côtés d’Orb, l’écosystème inclut désormais Firefly.social (qui a noué des partenariats avec de grands projets comme Mirror, Paragraph et Snapshot), Web3.bio, et Next.ID.

Notamment, Firefly.social a reçu une reconnaissance publique de Vitalik Buterin pour la qualité de son design d’expérience utilisateur — un signal que les plateformes de médias sociaux décentralisés approchent enfin du niveau de finition attendu par les consommateurs.

La longue vision de Mask pour les médias sociaux décentralisés

L’ascension de Mask Network vers la gestion de Lens n’a pas été soudaine. Depuis sa fondation en 2017 par Suji Yan, Mask a investi massivement dans l’infrastructure sociale décentralisée. L’équipe a commencé par développer des extensions de navigateur apportant les capacités Web3 aux plateformes grand public, prouvant que les fonctionnalités de médias sociaux décentralisés pouvaient s’intégrer parfaitement dans les flux de travail existants.

Cette approche pratique a façonné l’évolution de Mask. L’équipe a géré certaines des instances Mastodon les plus actives (mstdn.jp et mastodon.cloud) et a acquis Pawoo.net, l’un des plus grands nœuds de Mastodon. À travers ces initiatives, Mask a acquis une expérience opérationnelle approfondie dans la gestion de plateformes sociales décentralisées à grande échelle.

En 2022, Mask a formalisé son approche écosystémique. La société a créé Bonfire Union, un bras d’investissement gérant deux fonds totalisant 100 millions de dollars et soutenant plus de 120 projets dans les domaines des médias sociaux décentralisés, de l’infrastructure et de l’économie des créateurs. Plutôt que de construire une seule plateforme, Mask s’est positionné comme un orchestrateur de réseaux — ce que le fondateur Suji Yan décrit comme le « Tencent du Web3 » : plusieurs produits interopérables gouvernés collectivement.

Cette philosophie s’aligne directement avec l’évolution de Lens. Les deux organisations partagent la conviction que les médias sociaux décentralisés doivent privilégier la propriété utilisateur tout en restant pratiques, intuitifs et évolutifs.

Pourquoi la transition de l’infrastructure au produit est essentielle

Le passage de la gestion d’Avara (qui continue en tant que conseiller) à Mask représente une reconnaissance stratégique au sein de l’écosystème. Stani Kulechov, fondateur de Lens, a exprimé clairement cette logique : « L’infrastructure est maintenant ouverte, résiliente et prête à supporter de véritables produits pour les consommateurs. Ce qui vient ensuite, c’est l’adoption grand public, et c’est là que le leadership produit devient essentiel. »

Cette distinction est cruciale. Construire une infrastructure de médias sociaux décentralisés requiert une expertise en protocole. Livrer ces médias sociaux décentralisés aux consommateurs demande des compétences différentes : conception de l’expérience utilisateur, gestion communautaire, outils pour créateurs, mécanismes de monétisation, discipline opérationnelle à grande échelle.

Mask a démontré ces capacités à plusieurs reprises. De la gestion de l’infrastructure Mastodon à la livraison de Firefly.social, en passant par la croissance d’Orb, l’organisation a prouvé qu’elle comprenait l’écart entre ce qui est techniquement possible et ce que les consommateurs utiliseront réellement.

Ce qui vient ensuite : du laboratoire à la vie quotidienne

Alors que les médias sociaux décentralisés mûrissent, l’objectif doit nécessairement passer de « Pouvons-nous construire cela ? » à « Comment rendre cela utile à des milliards de personnes ? » La mission de Mask — telle qu’exprimée par MaskDAO — est claire : « Sortir les médias sociaux décentralisés du laboratoire pour les intégrer dans la vie quotidienne, en construisant des produits qui atteignent des millions tout en préservant la propriété des utilisateurs. »

C’est le prochain chapitre pour tout l’écosystème. Les architectes d’infrastructure comme Lens ont prouvé que la base technique fonctionne. Maintenant, le défi plus difficile est de transformer cette infrastructure ouverte en produits si intuitifs et précieux que les utilisateurs non techniques les choisiront plutôt que des alternatives centralisées.

Mask et la direction de Lens croient que cette transition accentuera une tendance déjà émergente : la convergence des plateformes sociales et de la finance décentralisée en ce qui pourrait devenir la couche économique d’Internet. La propriété utilisateur et la monétisation des créateurs ne sont pas des fonctionnalités séparées — elles sont interconnectées.

Le partenariat entre Mask et Lens, avec Avara restant en tant que conseiller stratégique, offre une feuille de route pour la transition d’une infrastructure Web3 mature, passant de la preuve de concepts à la refonte des interactions en ligne de milliards de personnes. Lens a posé la fondation. Maintenant, Mask construit le quartier — amenant les médias sociaux décentralisés, d’expériences cryptographiques spécialisées, vers des outils accessibles à tous.