Comment Luca Netz a construit une marque d'un milliard de dollars en reliant la crypto et le commerce de détail

À 16 ans, Luca Netz emballait des cartons dans un entrepôt. À 25 ans, il avait transformé des pingouins de dessin animé en best-sellers chez Walmart et lancé une blockchain qui ne ressemble pas à une blockchain. Son parcours improbable — de l’insécurité du logement à leader de la crypto — révèle quelque chose d’essentiel sur l’entrepreneuriat : la désespérance et l’observation battent souvent les diplômes.

De la survie à la stratégie : l’éducation que personne n’enseigne

Luca Netz a passé son enfance à déménager constamment. Sa mère, immigrée sans papiers en provenance de France, peinait à trouver un emploi stable. La maison, c’était où ils pouvaient trouver un abri cette semaine — Afrique du Sud, Paris, Londres, New York, puis Los Angeles. « Nous étions sans domicile pendant environ dix ans », se souvient-il sans amertume, simplement avec réalisme.

La plupart qualifieraient cela de fardeau. Luca Netz a appris à l’appeler un MBA. La displacement constante lui a enseigné l’adaptabilité. L’incertitude l’a entraîné à repérer les inefficacités que d’autres ne voyaient pas. La faim lui a appris à agir sans hésitation.

Lorsque sa famille s’est finalement installée à Central Los Angeles, Luca a découvert quelque chose que la plupart des adolescents prennent pour acquis : la stabilité. À 16 ans, il a décidé de l’abandonner.

Il a imprimé 100 CV et parcouru les rues technologiques de Santa Monica. Ring — alors une startup de 20 personnes avec des ambitions de milliard de dollars dans la sonnette intelligente — l’a embauché. Il a commencé en bas : travail en entrepôt, traitement des commandes, emballage de cartons.

Mais Luca Netz ne regardait pas les cartons. Il observait le flux de capitaux, les frénésies d’embauche, la façon dont les entreprises résolvaient (ou échouaient à résoudre) des problèmes à grande échelle. Il a vu Ring passer d’une startup négligée à une cible de la machine d’acquisition d’Amazon. Pendant qu’il emballait des cartons, il absorbait en temps réel des années de curriculum MBA — quelque chose que peu de gens vivent, encore moins comprennent.

La révélation en or massif qui a prouvé la théorie

Le commerce de bijoux est arrivé ensuite, et c’était une pure psychologie du marché.

Chez Ring, Luca Netz a remarqué quelque chose dans la culture hip-hop : les rappeurs dépensaient plus de 100 000 $ en chaînes en or et bijoux en diamant, mais la plupart des fans ne pouvaient pas faire la différence entre le luxe authentique et une réplique à 200 $. L’écart ne se trouvait pas dans le produit — il était dans la perception.

Il a trouvé des fournisseurs proposant des chaînes plaquées or et des zircons cubiques qui ressemblaient presque parfaitement aux originaux. Puis il a fait quelque chose de plus intelligent que simplement les vendre : il a payé des pages fan de rappeurs populaires 50-100 $ pour promouvoir ses bijoux. Chaque promotion générait entre 1 000 et 5 000 $ de revenus. Les chiffres étaient enivrants. Neuf mois après avoir lancé cette opération de dropshipping sur Shopify, Luca Netz avait atteint 1 million de dollars de chiffre d’affaires. Il avait 18 ans.

Quand il a finalement vendu cette entreprise de bijoux pour 8 millions de dollars, il a prouvé quelque chose à lui-même : la perception du marché est le produit le plus précieux.

Pourquoi Pudgy Penguins a tout changé

Début 2022, le marché des NFT s’effondrait. Les projets promettant le prochain Disney devenaient des histoires d’avertissement. Pudgy Penguins — 8 888 NFT de pingouins en cartoon — avaient de la dynamique mais des problèmes critiques. Les fondateurs initiaux avaient trop promis, peu livré, mal géré, et perdu la confiance de la communauté. Ils ont été évincés le 6 janvier 2022.

Ce même jour, Luca Netz a proposé d’acheter toute la collection et la propriété intellectuelle pour 750 ETH (environ 2,5 millions de dollars). Son équipe a levé les fonds. Lui et ses cadres ont travaillé sans salaire pendant un an, réinvestissant 500 000 $ de capital personnel pour maintenir le projet en vie.

La démarche conventionnelle aurait été de nettoyer la marque, faire monter le prix plancher, puis de partir. Luca Netz a fait autre chose : il a complètement ignoré le marché NFT.

Sous sa direction via Igloo Inc., Pudgy Penguins s’est transformé en quelque chose d’inédit — une marque crypto opérant dans le monde physique. Il a créé six sources de revenus : expériences numériques, produits physiques, accords de licensing, création de contenu, développement de films, et jeux vidéo.

La stratégie des produits physiques semblait absurde pour les natifs de la crypto. Pourquoi des passionnés de blockchain achèteraient-ils des peluches ? La réponse : Luca Netz ne vendait pas aux passionnés de crypto. Il vendait aux parents chez Walmart.

Chaque peluche comportait un QR code menant à Pudgy World, un jeu 3D gratuit en navigateur où les joueurs pouvaient personnaliser des avatars de pingouins avec des NFTs et des objets physiques. Les parents pensaient acheter des animaux en peluche. En réalité, ils initiaient leurs enfants à Web 3.

Les résultats ont surpris tout le monde. Plus de 1,5 million de jouets vendus dans Walmart, Target, Amazon, Walgreens, et Chuck E. Cheese. Plus de 10 millions de dollars de revenus la première année. Alors que d’autres projets NFT s’effondraient, Pudgy Penguins a prouvé que la crypto pouvait survivre sans que ses croyants soient indispensables.

PENGU : le jeton qui a validé une vision

Le 13 décembre 2024, Luca Netz a airdropé pour 1,5 milliard de dollars de jetons PENGU — le plus grand airdrop de l’histoire de Solana. La stratégie de distribution reflétait sa théorie sur la propriété : 25,9 % aux détenteurs existants de Pudgy Penguins, 24,12 % à d’autres communautés et nouveaux arrivants, le reste à l’équipe (avec vesting), à la liquidité, et aux réserves.

La communauté crypto a débattu avec ferveur. Certains ont loué la distribution démocratique. D’autres ont critiqué la dispersion excessive des jetons. La réponse de Luca Netz a été claire : « Je ne cherche pas à créer un jeton de 2 milliards de dollars et à m’arrêter là. Je vise de vrais géants — je poursuis Dogecoin. »

Depuis son lancement, PENGU a connu la volatilité typique des grands lancements de jetons. Lorsqu’il a été lancé avec une capitalisation d’environ 2,3 milliards de dollars, la volatilité initiale a provoqué des corrections brutales. Mi-2025, le jeton a trouvé ses marques puis a accéléré de façon spectaculaire. En quelques semaines, PENGU a grimpé de plus de 300 %, porté par la validation institutionnelle — notamment la demande innovante de l’ETF PENGU/NFT de Canary Capital auprès de la SEC, signalant que la finance traditionnelle surveillait.

En février 2026, PENGU se négocie à 0,01 $, avec une capitalisation en circulation de 452,28 millions de dollars, reflétant une consolidation du marché après la montée précédente. Le volume de trading quotidien dépasse 2,5 milliards de dollars, témoignant d’un intérêt soutenu des investisseurs particuliers et institutionnels.

Des partenariats stratégiques avec NASCAR, Lufthansa, et d’autres grandes marques ont permis une visibilité bien au-delà des cercles crypto. La collection NFT originale Pudgy Penguins maintient sa force, avec des prix plancher stabilisés autour de 15-16 ETH, en forte reprise après le creux du marché baissier. Chaque métrique valide la thèse de Luca Netz : construire de la valeur qui dépasse la spéculation.

Résumé : La blockchain grand public qui dissimule son identité

En janvier 2026, Abstract a été lancé — peut-être l’ambition la plus audacieuse et révélatrice de Luca Netz. C’est une blockchain conçue pour que les utilisateurs ne se rendent pas compte qu’ils en utilisent une.

Pas de configuration de portefeuille. Pas de phrases de récupération. Pas de frais de transaction. Les utilisateurs s’inscrivent simplement avec un email et commencent à transiger immédiatement. La blockchain devient une infrastructure invisible plutôt qu’un produit.

Luca Netz pense que c’est la clé que l’industrie a manquée : les consommateurs n’iront pas sur la chaîne à moins que l’expérience soit sans effort et amusante. Abstract a été lancé avec plus de 100 applications déjà développées — pas des protocoles DeFi, mais des jeux, de la musique, du sport, et de la mode. Plus de 400 autres sont en cours de développement.

Cette obsession pour la friction reflète la philosophie de Luca Netz : la technologie doit servir l’expérience utilisateur, pas l’inverse. La plateforme a attiré 11 millions de dollars de Founders Fund et d’autres investisseurs de premier plan qui reconnaissent le potentiel. Abstract pourrait devenir la rampe d’accès qui enfin amène la cryptomonnaie au grand public — ou devenir une leçon coûteuse sur l’écart entre vision et exécution. Pour Luca Netz, l’incertitude est justement le point.

Construire le pont entre les mondes

Ce que Luca Netz a accompli est rare : il a créé une stratégie cohérente qui relie le chaos spéculatif de la crypto à la conservatisme glacial du retail. Il a prouvé que la propriété numérique et les produits physiques ne s’opposent pas — ils se complètent.

Quand un parent achète un jouet Pudgy Penguin chez Target, il ne s’agit pas seulement d’un jouet. C’est un QR code menant à un monde numérique, un NFT, une participation à l’avenir d’une marque. Quand quelqu’un échange PENGU sur Solana, il ne fait pas que spéculer — il détient une véritable propriété dans une entreprise avec une distribution et des revenus réels en retail.

La révolution de Luca Netz ne consiste pas à bouleverser une industrie. Elle consiste à apprendre à des mondes différents à parler le même langage. Le jouet en peluche et la blockchain ne sont plus opposés — ils sont l’expression d’une même idée : la propriété partagée, la participation communautaire, et la valeur qui perdure à la fois dans le numérique et dans le physique.

À 25 ans, après avoir construit une marque avec des produits réels en magasins physiques tout en gagnant le respect dans les cercles crypto les plus compétitifs, Luca Netz a écrit un plan que d’autres mettront des années à tenter de reproduire. Son parcours — de l’insécurité du logement à la construction d’une infrastructure valant des milliards — suggère quelque chose d’inconfortable pour les entrepreneurs traditionnels : parfois, la meilleure formation en affaires vient de la survie, pas des diplômes. La plus grande insight se trouve souvent dans ce que d’autres ont rejeté comme impossible.