Quels secteurs créent discrètement l'élite de la richesse ? Voici ce que révèlent les données

La plupart des entrepreneurs en herbe suivent les mêmes chemins usés lorsqu’ils rêvent de bâtir des fortunes de plusieurs milliards de dollars. Mais si la véritable opportunité résidait dans les secteurs que les gens négligent ? Selon une étude de Knight Frank analysant la création de richesse de 2014 à 2024, certaines industries génèrent systématiquement plus de millionnaires et de milliardaires que d’autres — et certaines pourraient vous surprendre. Alors que la technologie et la finance dominent les gros titres, plusieurs autres secteurs accumulent discrètement des richesses à un rythme remarquable, offrant des voies alternatives pour les entrepreneurs ambitieux qui préfèrent des marchés moins saturés.

Comprendre quel secteur produit le plus de millionnaires nécessite d’examiner où le capital se concentre et où l’innovation prospère. Une décennie de données révèle que cinq secteurs distincts sont devenus les principaux moteurs de l’accumulation extrême de richesse, chacun avec ses avantages, ses barrières et son potentiel pour ceux qui sont prêts à investir l’effort.

Fabrication : La fabrique inattendue de milliardaires

Voici quelque chose qui surprend la plupart : la fabrication a généré plus de 500 nouveaux milliardaires en seulement dix ans. En 2024, selon les données de Forbes, 46 nouveaux milliardaires sont issus du secteur manufacturier, principalement d’Inde et de Chine où l’industrialisation continue de s’accélérer.

Le boom de la fabrication ne s’est pas produit par hasard. La réorganisation des chaînes d’approvisionnement mondiales, combinée à des changements politiques favorisant la production locale, a créé des opportunités sans précédent. Le climat géopolitique actuel — notamment les efforts pour rapatrier la fabrication — a intensifié la concurrence et l’investissement dans ce domaine. Pour les entrepreneurs envisageant cette voie, il faut comprendre que la fabrication exige trois éléments cruciaux : une connaissance approfondie du secteur, une agilité dans l’exécution et un capital initial conséquent pour les installations, l’équipement et la montée en puissance opérationnelle.

La barrière à l’entrée est élevée, mais le potentiel de récompense justifie la complexité. Ceux qui maîtrisent la logistique, le contrôle qualité et l’optimisation des coûts dans la fabrication peuvent bâtir une richesse extraordinaire relativement rapidement par rapport à d’autres secteurs.

Technologie : La machine implacable de génération de richesse

Ce n’est un secret pour personne : la technologie continue de produire des milliardaires, avec 443 nouvelles personnes ultra-riches créées au cours de la dernière décennie. Mais voici pourquoi ce secteur continue de gagner : la technologie ne suit pas les règles commerciales traditionnelles.

Le paysage va des plateformes de médias sociaux aux applications fintech, en passant par l’IA et tout ce qui se trouve entre les deux. La révolution récente de l’IA a fondamentalement changé la donne — des fabricants de puces comme Nvidia et Super Micro Computer connaissent une croissance exponentielle alimentée par une demande insatiable pour le matériel informatique capable de faire fonctionner des systèmes d’IA avancés. Les voies vers un succès de plusieurs milliards de dollars dans la technologie semblent infinies : identifier une inefficacité du marché, construire une solution qui bouleverse une problématique ancienne, et voir les valorisations s’envoler.

Cela dit, la concurrence est absolument féroce. Pour réussir, il faut repérer des marchés prêts à être disruptés — des domaines où les solutions existantes sont défaillantes ou obsolètes. L’entrepreneur capable d’identifier le bon problème et de construire une technologie élégante pour le résoudre peut atteindre le statut de licorne bien plus rapidement que dans les industries traditionnelles.

Finance & Investissement : Là où le capital engendre le capital

Les secteurs de la finance et de l’investissement ont créé 353 nouveaux milliardaires au cours de la même période de dix ans. Cela ne devrait surprendre personne, étant donné la façon dont la richesse se compound, mais les mécanismes méritent d’être compris.

Une grande partie de cette richesse provient des fonds de capital-risque qui investissent dans des entreprises à forte croissance et profitent de la vague d’appréciation. Plus récemment, la croissance explosive des cryptomonnaies a créé une nouvelle catégorie de milliardaires dans la finance — bien que, curieusement, la plus grande richesse ne provienne pas forcément du trading ou de l’investissement en crypto, mais plutôt de la création d’infrastructures crypto : plateformes d’échange, plateformes de prêt, systèmes de paiement et lieux de trading.

Le schéma est clair : construire d’abord, puis investir. Les milliardaires du secteur financier à succès créent généralement des véhicules financiers propriétaires — que ce soit des plateformes fintech, des mécanismes d’investissement ou des infrastructures cryptographiques — qui génèrent à la fois des revenus directs et offrent des plateformes pour un déploiement de capital rentable. La fondation importe moins que l’innovation ; qu’il s’agisse d’une application de prêt, d’un système de trading ou d’une solution bancaire alternative, l’essentiel est de résoudre un problème de liquidité ou d’accès auquel des millions de personnes sont confrontées.

Mode & Retail de luxe : La stratégie à long terme avec des enjeux élevés

La mode et le retail de luxe ont produit 318 nouveaux milliardaires entre 2014 et 2024, prouvant que la consommation ostentatoire crée des opportunités ostentatoires. Bernard Arnault, qui a construit un empire du luxe englobant d’innombrables marques haut de gamme, incarne l’archétype — son portefeuille seul représente plus de 140 milliards de dollars en richesse accumulée.

Le secteur du retail offre un modèle totalement différent. La famille Walton a transformé Walmart en le géant mondial du commerce de détail, démontrant qu’un retail basé sur le volume à grande échelle peut générer une richesse immense. Mais les deux approches partagent une exigence : un capital patient et une vision à long terme.

Se lancer dans la mode ou le retail demande généralement un investissement initial important et une compréhension sophistiquée du marché. Cependant, un playbook émergent s’est avéré efficace : acquérir des entreprises retail sous-performantes ou spécialisées, optimiser leurs opérations, étendre leur portée sur le marché, et constituer un portefeuille qui, collectivement, atteint des valorisations de plusieurs milliards. Cette stratégie évite de devoir créer une marque massive à partir de zéro et exploite plutôt l’économie de regroupement.

Santé : Biotech & Pharma — Monétiser le progrès humain

Le secteur de la santé a généré 284 nouveaux milliardaires au cours de la dernière décennie — un témoignage de la concentration profonde de capital dans les secteurs répondant aux besoins universels de l’humanité. La pandémie a accéléré cette tendance, montrant que le développement de vaccins, l’innovation thérapeutique, les dispositifs médicaux et les solutions de santé peuvent générer une richesse qui change le monde.

Le succès dans la santé nécessite généralement l’une de deux voies : développer un médicament ou une technologie médicale révolutionnaire qui sert des millions face à un problème de santé commun, ou bâtir un écosystème de prestation de soins ou de dispositifs médicaux à grande échelle. Le secteur combine réussite scientifique et potentiel commercial.

Les barrières sont importantes. Le développement pharmaceutique implique de longs cycles réglementaires, des investissements importants en R&D et un risque d’échec. Pourtant, ceux qui naviguent avec succès ces défis peuvent créer des marchés protégés par la propriété intellectuelle et des preuves cliniques, permettant une croissance rentable sur plusieurs décennies.

Conclusion : Où devriez-vous concentrer vos efforts ?

Les données sont claires : le secteur qui produit le plus de millionnaires dépend entièrement de vos compétences, de votre capital disponible et de votre tolérance au risque. La fabrication récompense l’excellence opérationnelle et l’échelle. La technologie récompense l’innovation et la rapidité. La finance valorise la reconnaissance de schémas et les effets de réseau. La mode et le retail privilégient la construction de marque et la conception d’expériences. La santé récompense la percée scientifique et la persévérance.

Les entrepreneurs milliardaires de demain ne viendront pas tous de la Silicon Valley. Ils émergeront des hubs manufacturiers reconstruisant les chaînes d’approvisionnement nationales, des startups fintech résolvant des problèmes de paiement, des laboratoires de santé développant des solutions contre les maladies, et des empires du retail bâtis par la consolidation stratégique. La question n’est pas de savoir si des opportunités existent — elles existent absolument. La question est : quel secteur correspond à vos compétences et à vos ambitions ?