Des cinq rencontres contre Sebastián Báez au drame de Montpellier : La journée cauchemar de Mpetshi Perricard

Quelques jours seulement après qu’Carlos Alcaraz ait consolidé sa domination à l’Open d’Australie, le circuit international a repris son calendrier avec la tournée européenne en salle. L’Open Occitanie de Montpellier, tournoi ATP 250, a débuté avec la promesse de mouvements inattendus et de performances remarquables. Cependant, ce que personne n’attendait, c’était qu’un incident aussi étrange que malheureux marquerait l’événement, laissant l’un des protagonistes hors compétition en quelques minutes.

Melbourne poursuit Mpetshi Perricard jusqu’à Montpellier

Giovanni Mpetshi Perricard (57e au classement mondial) arrivait en France après une saison 2026 encourageante. Le joueur franco-congolais avait atteint les quarts de finale à Brisbane et à Auckland, montrant une solidité sur surfaces rapides. Son passage par Melbourne Park, cependant, a été plus court : il est tombé en trois sets face à Sebastián Báez dans un match aussi changeant qu’agréable, où le joueur argentin s’est imposé dans une bataille de longue haleine.

Fort de cette expérience récente, Mpetshi Perricard arrivait à Montpellier en quête de rédemption. La surface du tournoi français — rapide et en salle — semblait parfaite pour son style de jeu offensif. De plus, ses références sur ce type de terrain étaient solides : il détenait des titres ATP remportés en 2024 à Lyon et à Bâle, tous deux sous des toits à vitesse caractéristique.

L’accident qui a brisé les attentes

Sur le court central Patrice Dominguez, lors de la séance nocturne, Mpetshi Perricard affrontait le Français Arthur Gea (168e au classement). Le début de match montrait déjà une maîtrise du joueur plus expérimenté : Gea avait réussi un break et menait le premier set 5-3 avec 30-0 à son avantage.

C’est à ce moment de relative avance que l’inattendu s’est produit. Mpetshi Perricard est monté au filet pour conclure le point d’une volée, mais sa prise a été imprécise. La balle a directement frappé son œil gauche, provoquant une douleur immédiate qui l’a obligé à arrêter le match. Malgré l’application de gouttes anti-inflammatoires par le personnel médical du tournoi, le mal était fait. Après seulement 38 minutes d’action, le jeune Lyonnais — âgé de seulement 22 ans — a dû se retirer, voyant s’évanouir l’opportunité que représentait Montpellier.

La chance sourit à Arthur Gea

De l’autre côté du filet, Arthur Gea a connu le revers de la médaille. Le Français, qui était entré dans le tournoi par invitation (wild card), a avancé de façon inattendue en deuxième tour. Son prochain adversaire sera le Tchèque Tomáš Machac (28e mondial), troisième tête de série du tournoi.

Les références de Gea avant Montpellier n’étaient pas négligeables. À l’Open d’Australie, il avait atteint le deuxième tour depuis la qualification, surprenant le Tchèque Jiri Lehecka (19e) avant de s’incliner en cinq sets face à Stan Wawrinka. Sa capacité à jouer dans des tournois de haut niveau était démontrée par cette performance à Melbourne.

Le contexte plus large : une semaine décisive pour le tennis

Le tournoi de Montpellier, doté de 612 000 euros de prix, apparaît comme le seul ATP disputé cette semaine. Son principal favori est le Canadien Félix Auger-Aliassime, qui arrive comme grand candidat au titre.

Par ailleurs, le monde du tennis est également marqué par les éliminatoires du premier tour de la Coupe Davis. L’Argentine, en particulier, jouera ce week-end contre la Corée du Sud à Busan, dans un match qui demandera la concentration de ses meilleurs joueurs — y compris Sebastián Báez, qui n’a pas si longtemps partagé le court avec Mpetshi Perricard à Indian Wells en Australie.

Pour Mpetshi Perricard, la mésaventure à Montpellier représente une occasion manquée sur une surface qui lui était favorable. Son potentiel offensif restera intact, mais il devra attendre de nouvelles opportunités pour montrer que la défaite contre Báez à Melbourne n’était qu’un épisode de plus dans sa carrière en construction.