En logique, on parle généralement de quatre lois fondamentales : la loi de l'identité, la loi de non-contradiction, la loi du tiers exclu et la loi de la raison suffisante. Maîtriser ces lois peut nous aider à repérer les erreurs logiques courantes et à éviter d’être induit en erreur par des sophismes. La première, la loi de l'identité. Lors d’un processus de réflexion ou de discussion, la signification d’un concept doit rester cohérente, il ne faut pas la changer en cours de route. Si l’on discute du « pomme » en tant que fruit, on ne peut pas soudainement remplacer « pomme » par « iPhone » dans l’argumentation, sinon cela constitue un détournement de sens, ce qui compromet la prémisse de la discussion. La deuxième, la loi de non-contradiction.

À un même moment et dans les mêmes conditions, deux propositions contradictoires ne peuvent pas être vraies en même temps. Par exemple, « cette année, je ne recevrai pas de cadeaux » et « je recevrai des cadeaux » ne peuvent pas être toutes deux valides simultanément ; il faut choisir l’un ou l’autre, sinon c’est une contradiction. La troisième, la loi du tiers exclu.
Dans un processus de pensée, deux propositions contradictoires ne peuvent pas être toutes deux fausses, il doit y en avoir une qui est vraie. Autrement dit, pour une question de bien ou de mal clairement définie, il faut faire un choix entre « oui » et « non », on ne peut pas nier les deux. La quatrième, la loi de la raison suffisante.
Dans la pensée et l’argumentation, une décision ou une affirmation considérée comme vraie doit être étayée par une raison ou une preuve suffisante. Un raisonnement correct ne peut pas être tiré de rien, il doit s’appuyer sur des faits, des preuves ou une logique raisonnable. Par exemple, décider de prendre un parapluie en sortant, parce que le service météorologique a publié une alerte de pluie torrentielle, et qu’il pleut déjà dehors, ce sont là des raisons suffisantes. En résumé, ces quatre lois exigent respectivement : que le concept reste cohérent, que l’argumentation ne soit pas contradictoire, que la décision soit claire, et que la conclusion soit justifiée par une raison. Elles constituent les règles fondamentales de la pensée rationnelle.