La récession de 2026 se profile-t-elle à l'horizon ? Un manuel de récession basé sur 70 ans de données de marché

L’avantage de l’investisseur à long terme

La plupart des économistes ne parient pas sur une récession aux États-Unis en 2026. La recherche mondiale de JPMorgan estime la probabilité à seulement 35 %, tandis que l’évaluation de la probabilité de la Réserve fédérale de New York basée sur les spreads du Trésor est encore plus basse. Mais que se passerait-il si ils avaient tort ? Voici la vérité inconfortable : s’inquiéter du moment de la récession pourrait être totalement contre-productif.

L’histoire révèle quelque chose d’contre-intuitif sur ce qu’il faut faire en période de récession. Depuis que le S&P 500 a pris sa forme actuelle en mars 1957, les États-Unis ont traversé 10 récessions. Pendant les années de récession elles-mêmes, l’indice a généralement peiné – mais c’est là que l’histoire devient intéressante.

La douleur immédiate (Généralement)

Commençons par la partie difficile. Lorsque les récessions ont frappé, le S&P 500 a rarement bien performé la première année. La toute première récession a eu lieu seulement cinq mois après le lancement de l’indice en 1957, et l’indice a chuté de 11 % cette année-là. La récession liée à l’embargo pétrolier de 1973 a vu une baisse de 19 %. La double récession du début des années 1980 a compliqué les choses – la première année a rebondi de 24 %, mais la deuxième année a chuté de 8 %.

La Grande Récession de 2007-2009 et la crise du COVID de 2020 ont montré que les récessions peuvent causer des dégâts importants. Bien que le S&P 500 ait techniquement gagné 4 % en 2007 avant de s’effondrer de près de 41 % l’année suivante, la récession liée au COVID s’est avérée plus courte, l’indice terminant 2020 en hausse d’environ 16 %.

Le schéma durant les années de récession est sans ambiguïté : attendez-vous à de la volatilité et à des pertes à court terme probables.

Où apparaît la véritable opportunité

Le vrai pattern se révèle lorsque vous élargissez votre perspective au-delà de l’année de récession elle-même. Cinq ans après le début de la récession ? Le S&P 500 a en moyenne enregistré des gains d’environ 54 %. Une décennie plus tard ? Les rendements moyens atteignent environ 113 %.

Prenons des exemples précis : à partir de la récession de novembre 1973, l’indice s’était redressé pour n’afficher qu’une perte de -1 % cinq ans plus tard, mais avait délivré +64 % sur 10 ans. La récession d’août 1980 a vu l’indice augmenter de 53 % en cinq ans et de 223 % sur une décennie. Même la récession de la bulle Internet de mars 2001 – suivie par la crise financière de 2008 – a fini par se redresser à -25 % sur 10 ans, et ce malgré deux crises majeures encadrant cette période.

Ces preuves historiques révèlent une vérité importante sur ce qu’il faut faire en période de récession : rester investi est plus important que de parfaitement chronométrer le marché.

La décision stratégique

Faut-il accumuler des actions en prévision d’une récession potentielle en 2026 ? D’un point de vue à long terme, les données suggèrent que oui – surtout si vous prévoyez de conserver vos investissements pendant cinq à dix ans.

Que vous suiviez le marché global via un fonds indiciel S&P 500 ou que vous construisiez un portefeuille diversifié d’actions individuelles, le timing de la récession devient presque insignifiant si votre horizon d’investissement s’étend sur cinq à dix ans. La réalité mathématique est que chaque période de 10 ans suivant le début d’une récession a généré des gains substantiels, à l’exception de la conjonction unique du krach Internet de 2001 suivi immédiatement par la crise financière de 2008.

La conclusion

Les récessions semblent terrifiantes quand elles se produisent. La douleur psychologique et financière immédiate est réelle. Mais des décennies d’histoire du marché montrent que les investisseurs qui ont maintenu leurs positions en actions – ou même continué à acheter pendant les baisses – se sont généralement retrouvés beaucoup plus riches lorsqu’on considère des horizons temporels réalistes.

Le vrai risque n’est pas d’acheter des actions avant une récession. C’est d’abandonner une stratégie d’investissement solide à long terme parce que le bruit à court terme devient écrasant. Que 2026 apporte une contraction économique ou une expansion continue, votre parcours de construction de richesse est le plus prometteur lorsque l’engagement dans un investissement discipliné et diversifié l’emporte sur l’anxiété liée au timing de la récession.