Ce que tout propriétaire de chat doit savoir sur les symptômes de la teigne et comment les repérer

Votre chat a plus de démangeaisons que d’habitude, et vous avez remarqué des zones circulaires de perte de poils sur son visage. Ça vous dit quelque chose ? Vous pourriez avoir affaire à la teigne — l’une des infections fongiques les plus courantes chez les chats, bien que ce ne soit pas l’urgence que craignent de nombreux propriétaires.

Malgré son nom, la teigne n’a rien à voir avec de vrais vers. Elle est causée par des dermatophytes, un groupe de champignons qui prolifèrent sur la peau, le pelage et les ongles de votre chat. La bonne nouvelle ? Elle se traite et se résout généralement en six semaines avec des soins appropriés.

Reconnaître les symptômes de la teigne chez le chat : ce qu’il faut surveiller

Les signes caractéristiques de la dermatophytose féline varient d’un chat à l’autre, mais voici ce à quoi vous devez faire attention :

Les indicateurs principaux incluent :

• Zones circulaires de perte de poils (alopécie)
• Peau rouge, squameuse sous le pelage
• Démangeaisons et grattages excessifs
• Lésions cutanées visibles ou croûtes
• Infections des ongles (onychomycose)
• Apparence squameuse, semblable à des pellicules

Faites particulièrement attention à la tête, au visage, aux oreilles, à la poitrine, à la queue, aux pattes et aux jambes avant — ce sont des zones où la teigne apparaît généralement en premier. Cependant, c’est là que cela devient compliqué : les chats à poil long montrent souvent peu ou pas de symptômes visibles, ce qui rend l’infection facile à manquer. Les lésions peuvent aussi sembler délibérément petites ou ressembler à d’autres affections cutanées.

« Les lésions de la teigne imitent souvent d’autres problèmes comme des infections bactériennes ou des réactions allergiques », explique la Dr Shawna Varichak, D.V.M., vétérinaire itinérante. Ce défi diagnostique signifie que vous ne pouvez pas toujours vous fier uniquement à l’aspect.

Comment la teigne se propage et pourquoi elle est si contagieuse

Voici ce qui rend la teigne particulièrement problématique : elle se propage comme un feu de forêt. Les spores fongiques survivent sur les surfaces jusqu’à 20 mois, ce qui signifie que les jouets, la literie, les brosses et les meubles contaminés restent infectieux longtemps après la récupération de votre chat.

La transmission se fait par :

• Contact direct avec des animaux ou des humains infectés
• Toucher des surfaces contaminées
• La contamination croisée dans des espaces partagés

L’infection n’est pas mortelle, mais elle est très contagieuse — aussi bien pour d’autres animaux que pour les humains de votre foyer.

Tests et diagnostic : obtenir une confirmation

Avant de commencer le traitement, votre vétérinaire utilisera probablement l’une de ces méthodes diagnostiques :

Lampe de Wood (Lumière noire) : Certains spores fongiques fluorescent en vert sous UV, ce qui donne des résultats préliminaires rapides.

Culture (Plus précise) : Des échantillons de poils et de peau sont cultivés en laboratoire. Bien que cela prenne plus de temps, cette méthode fournit une identification définitive du champignon spécifique.

Test PCR : Certains vétérinaires utilisent ce test moléculaire avancé pour identifier précisément l’espèce de champignon affectant votre chat.

Ne sautez pas l’étape de confirmation — cela garantit que vous traitez la bonne condition.

Progression en trois étapes : comment la teigne se développe

La teigne suit généralement ce calendrier :

Semaine 1 : Les champignons colonisent et la perte de poils commence. Votre chat peut sembler en bonne santé extérieurement.

Jours 7-14 : Apparition de lésions cutanées, souvent débutant sur le visage, les oreilles et les jambes. À ce stade, les symptômes peuvent être si légers que vous ne les remarquez pas.

Semaines 2-3+ : Les lésions deviennent plus visibles, la perte de poils s’accentue, et une démangeaison légère apparaît. C’est généralement à ce moment que la plupart des propriétaires remarquent quelque chose d’anormal.

Plan de traitement : à quoi s’attendre

La gestion de la teigne nécessite une approche multi-facette :

Isolement : Isoler votre chat dans un espace dédié, à l’écart des autres animaux. Cela réduit la charge de nettoyage et limite la propagation, même si la Dr Varichak souligne que « la socialisation avec plusieurs périodes de jeu quotidiennes est essentielle pour la santé mentale du chat. Utilisez des gants jetables lors de la manipulation. »

Traitement médical : La plupart des cas répondent à une combinaison de :

• Médicaments antifongiques oraux
• Traitement topique (crèmes ou shampoings médicamenteux)
• Durée : généralement 6 semaines, mais les cas graves peuvent nécessiter plus longtemps

Nettoyage de l’environnement : C’est non négociable :

• Lavez toutes les literies quotidiennement avec une solution d’eau de Javel diluée
• Nettoyez les surfaces dures avec des désinfectants approuvés contre les dermatophytes
• Enlevez tous les poils de chat des meubles et des sols
• Désinfectez jouets, brosses et accessoires en profondeur

Suivi continu : Votre chat reste contagieux jusqu’à 3 semaines malgré un traitement intensif. Plusieurs visites chez le vétérinaire sont généralement nécessaires pour confirmer la guérison.

Le vrai coût du traitement

Soyez réaliste dans votre budget. Les dépenses de traitement varient généralement de $100 à $500 selon la gravité de l’infection :

Les coûts varient selon la localisation, la clinique vétérinaire et l’état spécifique de votre chat. Les infections légères coûtent moins cher ; les cas graves peuvent dépasser 500 $.

Prévention : pouvez-vous protéger votre chat ?

Une prévention complète est impossible, mais vous pouvez réduire considérablement le risque :

• Évitez tout contact avec des animaux infectés autant que possible
• Surveillez les chats d’extérieur ou gardez-les à l’intérieur pendant la saison des maladies infectieuses
• Maintenez à jour les vaccinations et les soins préventifs
• Offrez une alimentation complète et équilibrée pour soutenir le système immunitaire

Note : Bien qu’un vaccin contre la teigne existe pour les chats, les professionnels vétérinaires ne le recommandent pas — des études cliniques montrent qu’il est inefficace chez les félins.

Les chats âgés méritent une attention particulière : Bien que la teigne soit plus courante chez les chatons avec un système immunitaire immature, les chats âgés présentent un risque accru lorsque des facteurs liés à l’âge ou une maladie chronique compromettent leur immunité.

En résumé : la dermatophytose féline

La teigne chez le chat est courante, gérable et rarement mortelle — mais elle exige une action immédiate. La détection précoce des symptômes de la teigne accélère la récupération, réduit la contamination de l’environnement et prévient la transmission à d’autres animaux et membres de la famille. Si vous suspectez que votre chat a la teigne, contactez rapidement votre vétérinaire pour des tests et un plan de traitement personnalisé.