Les actions et les parts sont-elles la même chose ? Comprendre les différences clés

Lorsque vous commencez à investir, vous rencontrerez trois termes qui sont souvent confondus : actions, parts et participations. Bien qu’ils soient liés et parfois utilisés de manière interchangeable, ils ont en réalité des significations distinctes. Décomposons chacun d’eux pour vous aider à comprendre ce que vous achetez réellement lorsque vous investissez.

Actions : L’unité de base de propriété

Considérez les actions comme la fondation. Lorsqu’une entreprise décide d’entrer en bourse et d’émettre des actions, elle divise cette action en unités individuelles appelées actions. Chaque action représente une part égale de propriété dans l’entreprise. Donc, si une entreprise émet 1 million d’actions, posséder une action signifie que vous détenez 1/1 000 000ème de cette entreprise.

Les actions ne se limitent pas aux actions de sociétés cotées en bourse. Vous pouvez posséder des actions dans un fonds commun de placement, ou certaines entreprises proposent des plans d’intéressement pour les employés où les travailleurs reçoivent une partie des bénéfices de l’entreprise sous forme d’actions. Le terme est flexible — il désigne simplement les unités individuelles de tout investissement que vous détenez.

Stocks : La vision d’ensemble

Les stocks sont les titres que les entreprises émettent lorsqu’elles ont besoin de lever des capitaux. Au lieu d’emprunter de l’argent, une entreprise peut vendre des actions à des investisseurs comme vous. Lorsque vous achetez une action d’une entreprise, vous ne leur prêtez pas d’argent ; vous achetez une propriété dans leur activité.

Cette propriété comporte deux avantages financiers potentiels. Premièrement, de nombreuses entreprises distribuent des dividendes — des parts de leurs bénéfices — aux actionnaires trimestriellement ou annuellement. Deuxièmement, si l’entreprise performe bien et que le prix de ses actions augmente, vous pouvez vendre vos actions plus cher que ce que vous avez payé, empochant la différence. Ceux qui possèdent des actions d’une entreprise peuvent être appelés actionnaires, détenteurs d’actions ou parties prenantes — ces trois termes sont techniquement corrects.

Participations : Votre pourcentage de propriété

Votre participation désigne le pourcentage d’une entreprise que vous possédez réellement. Si vous achetez des actions d’une société cotée en bourse, votre participation est calculée en divisant vos actions par le nombre total d’actions en circulation.

Mais voici la différence clé : vous pouvez avoir une participation dans une entreprise sans posséder d’actions de ses stocks. Les détenteurs d’obligations, par exemple, sont des parties prenantes parce qu’ils ont un intérêt financier dans la performance de l’entreprise. Vous pouvez également obtenir une participation dans une entreprise privée en échange d’un investissement. Par exemple, si vous investissez 50 000 $ dans une startup en échange d’une participation de 20 %, vous aurez droit à 20 % des bénéfices futurs de cette entreprise.

Alors, les actions et les parts, sont-elles la même chose ?

Pas tout à fait. Les actions sont les unités individuelles, tandis que les stocks désignent les titres eux-mêmes — la revendication de propriété complète que vous détenez dans une entreprise. Tous les actionnaires possèdent des stocks, mais les actions représentent la quantité mesurable de ce stock. Pensez-y ainsi : le stock est le produit, et les actions sont la façon dont ce produit est divisé et vendu.

En ce qui concerne les participations, rappelez-vous que chaque actionnaire a une participation dans une entreprise, mais tous les parties prenantes ne possèdent pas d’actions. Votre participation mesure votre pourcentage de propriété, que vous l’ayez acquise par des actions, des obligations ou un accord d’investissement direct.

Comprendre ces distinctions vous aide à communiquer clairement avec les conseillers financiers et à prendre des décisions d’investissement plus éclairées.