Comprendre l'utilisation de la gabapentine chez les chiens : ce que les propriétaires d'animaux doivent savoir

Le gabapentin est de plus en plus couramment utilisé dans les cliniques vétérinaires, les vétérinaires le prescrivant pour gérer tout, de la douleur chronique aux troubles épileptiques chez les chiens. Initialement développé comme un médicament anti-épileptique pour l’humain, ce médicament a été détourné à usage vétérinaire hors AMM et s’est avéré très efficace. De nombreux assureurs pour animaux couvrent désormais la thérapie au gabapentin, ce qui en fait une option accessible pour les propriétaires de chiens confrontés à des solutions de gestion de la douleur coûteuses.

Quand et pourquoi les vétérinaires recommandent le gabapentin pour les chiens

Les vétérinaires se tournent principalement vers le gabapentin pour traiter deux problèmes principaux chez les patients canins : la douleur neuropathique et le contrôle des crises. Le médicament fonctionne particulièrement bien pour l’inconfort lié aux nerfs qui ne répond pas bien aux analgésiques classiques. Selon le Dr Michael Fleck, D.V.M., co-animateur de The Pet Buzz, « le gabapentin évolue vers un médicament ‘hors AMM’ de plus en plus fréquemment administré en médecine vétérinaire pour traiter les crises, l’anxiété et neutraliser la douleur neurologique. »

Il est important de noter que, bien que le gabapentin ne soit pas spécifiquement approuvé par la FDA pour une utilisation chez le chien, l’utilisation hors AMM est une pratique courante en soins vétérinaires. Cependant, cela signifie également que le respect strict des instructions de dosage de votre vétérinaire devient encore plus crucial.

Déterminer la bonne dose pour votre chien

La dose appropriée n’est pas universelle. Votre vétérinaire la calculera en fonction du poids de votre chien et de la condition spécifique à traiter. En général, le dosage commence de manière conservatrice à 5 mg/kg ou 2 mg/lb administrés toutes les 12 heures, avec des augmentations potentielles jusqu’à 30-60 mg/kg deux fois par jour dans des scénarios thérapeutiques.

Le Dr Julie Sanders, D.V.M., directrice des opérations pour Heart + Paw, souligne que le gabapentin fonctionne généralement mieux dans le cadre d’une approche multimédicamenteuse pour la gestion des crises plutôt que comme traitement unique.

Considérations de sécurité et quand éviter le gabapentin

Lorsqu’il est prescrit de manière appropriée, le gabapentin constitue une option thérapeutique sûre pour la plupart des chiens. Cela dit, certaines situations nécessitent prudence ou évitement :

• Allergie connue au gabapentin
• Grossesse ou allaitement
• Dysfonction rénale ou hépatique existante
• Médicaments concomitants dont votre vétérinaire n’a pas connaissance
• Formulations liquides contenant du xylitol (qui est toxique pour les chiens)

Ce dernier point est particulièrement important — alors que les humains peuvent prendre du gabapentin liquide sans souci, le sweetener xylitol utilisé dans certaines formulations humaines représente un danger grave pour les canidés.

Effets secondaires et risques de surdosage

La plupart des chiens ressentent une sédation bénéfique et un soulagement de la douleur, mais le médicament peut aussi provoquer de la somnolence, de la incoordination, et même une démarche « chancelante ». Le Dr Erin O’Leary, D.V.M., avertit que les chiens ayant déjà des problèmes de mobilité doivent faire preuve d’une prudence supplémentaire : « le gabapentin peut rendre les chiens très chancelants, il faut donc faire attention lorsque le chien a déjà des problèmes de mobilité. »

Un surdosage est possible et se manifeste par une ataxie sévère et une sédation excessive. De plus, une utilisation à long terme peut conduire à une dépendance, nécessitant une réduction progressive de la dose plutôt qu’une cessation brutale.

Combien de temps faut-il pour que le gabapentin agisse ?

Il faut compter environ deux heures après l’administration pour observer les premiers effets. Cependant, atteindre une stabilisation thérapeutique complète peut prendre plusieurs semaines chez certains chiens. La réponse varie considérablement d’un animal à l’autre.

Utilisation quotidienne et durée du traitement

Le gabapentin peut être administré quotidiennement sous supervision vétérinaire. Chez les chiens avec une fonction rénale et hépatique normale, le médicament reste généralement actif pendant 18 à 24 heures, ce qui rend une posologie deux fois par jour ou toutes les 12 heures pratique pour la plupart des plans de traitement.

En résumé

Le gabapentin constitue un outil précieux dans la gestion de la douleur et des crises chez le chien lorsqu’il est prescrit et surveillé correctement. Votre vétérinaire est la meilleure personne pour évaluer si votre chien est un candidat approprié et pour déterminer la posologie adaptée aux besoins spécifiques de votre animal.