Et si nous répartissions la fortune de 116,5 milliards de dollars de Bill Gates équitablement entre tous les Américains ?

L’écart entre les ultra-riches et les Américains ordinaires continue de se creuser, et peu d’exemples illustrent cela mieux que l’examen des milliardaires mondiaux. Le co-fondateur de Microsoft, avec une fortune nette de 116,5 milliards de dollars, se classe comme la 12e personne la plus riche au monde. Au-delà du logiciel, il a investi stratégiquement dans Berkshire Hathaway, Waste Management Inc. et Canadian National Railway. Connu aux côtés de son ex-femme Melinda pour ses contributions caritatives importantes — plus de $59 milliards à la Fondation Gates pour des initiatives de santé publique — son portefeuille financier reste stupéfiant pour la plupart des gens.

L’expérience de pensée : Répartition équitable à travers l’Amérique

Que se passerait-il réellement si quelqu’un prenait cette fortune de 116,5 milliards de dollars et la divisait équitablement entre chaque résident des États-Unis ? Les mathématiques sont simples, mais les résultats pourraient vous surprendre.

Avec environ 347 millions de personnes vivant actuellement en Amérique, diviser une telle richesse signifierait environ 335,74 $ par personne. Bien que trouver cette somme dans votre poche serait certainement agréable, cela ne constitue guère une somme qui changerait la vie. Cela ne pousserait pas la plupart des ménages dans des tranches d’imposition supérieures ni ne créerait la sécurité financière que beaucoup aspirent à atteindre.

Pour mettre cela en perspective, 335,74 $ pourraient couvrir votre facture d’épicerie pour une semaine ou deux, mais cela ne transformerait pas fondamentalement la situation financière d’un Américain moyen. Ce calcul lui-même souligne l’énorme concentration de richesse en haut de l’échelle.

Comment l’Amérique définit réellement la “richesse”

Selon l’Enquête sur la richesse moderne 2022 de Charles Schwab, les Américains perçoivent la richesse différemment de la catégorie des ultra-milliardaires. L’enquête a déterminé qu’être considéré comme véritablement riche nécessite une valeur nette d’environ 2,2 millions de dollars. Ceux considérés comme “financièrement à l’aise” avaient besoin de beaucoup moins — environ 774 000 dollars.

Les répondants à l’enquête ont constamment souligné que la richesse signifie acquérir une autonomie et une flexibilité financières plutôt que d’atteindre un chiffre précis. La réalité est sobering : le ménage américain moyen possède une valeur nette de seulement 121 760 dollars, ce qui place la plupart des gens bien en dessous de ces seuils pour être “riche” ou même “à l’aise”.

Ce décalage dans la définition révèle comment la personne moyenne conceptualise l’aisance financière par rapport à sa situation réelle. La plupart des Américains ne atteindront jamais le seuil de 2,2 millions de dollars, encore moins n’accumuler des milliards comme les pionniers de la technologie.

Pourquoi cela importe

L’exercice consistant à diviser la fortune d’un milliardaire parmi plus de 330 millions de personnes illustre une vérité fondamentale sur la concentration de la richesse moderne. Même en redistribuant l’une des plus grandes fortunes individuelles au monde, le gain par personne reste minime — un rappel saisissant de l’ampleur du problème des inégalités de richesse.