Récession en 2026 ? Voici ce que l'histoire du marché boursier révèle vraiment aux investisseurs sur le timing et les rendements

La réalité à long terme derrière les ralentissements du marché

De nombreux investisseurs sont anxieux à l’idée d’une récession en 2026. Mais voici la vérité : si vous envisagez d’acheter des actions pendant une récession, les données historiques dressent un tableau étonnamment optimiste. La question n’est pas toujours « quand la récession se terminera-t-elle ? » — c’est plutôt si vous pouvez vous permettre de penser au-delà du ralentissement immédiat.

Que s’est-il passé avec le S&P 500 lors des récessions passées ?

Examinons les faits froids et durs. Depuis la création du S&P 500 dans sa forme actuelle en mars 1957, l’économie américaine a connu 10 récessions. Pendant ces périodes de ralentissement, la performance du marché boursier a été prévisiblement difficile à court terme.

Prenez la récession de 1957 (juste cinq mois après le lancement du S&P 500) — l’indice a chuté de 11 %. La récession provoquée par la crise pétrolière de 1973 ? L’indice a baissé de 19 %. Et l’exemple le plus dramatique : la crise financière de 2008 a entraîné une chute brutale de 41 % en 2008, même si la récession a officiellement commencé en décembre 2007.

Mais c’est là que ça devient intéressant. Toutes les années de récession n’ont pas connu des pertes massives. La récession de 2020 liée au COVID-19 a été courte et brutale, mais le S&P 500 a quand même réussi à finir l’année en hausse d’environ 16 %. De même, la récession de 1980 a vu le marché rebondir avec une hausse de près de 24 % à la fin de l’année.

Le schéma ? Lorsqu’une récession survient tôt ou tard dans l’année, les pertes sont souvent contenues. Lorsqu’elle domine le milieu de l’année, les dégâts sont plus importants.

La vision d’ensemble : rendements sur cinq et dix ans

C’est là que les choses deviennent vraiment convaincantes pour les investisseurs à long terme. Les données montrent que si vous aviez pu acheter au début de n’importe quelle récession depuis 1957, voici ce qui aurait pu se passer :

Cinq ans plus tard : En moyenne, le S&P 500 aurait gagné environ 54 %. La plupart des récessions ont vu l’indice enregistrer des gains solides — de la récession de 1960 (+56%) à celle de 1980 (+53%), en passant par la récession de 1990 (+50%).

Dix ans plus tard : le gain moyen a explosé à environ 113 %. Même après la récession brutale de 2001 (qui a été suivie par la crise de 2008), l’indice a quand même réussi à réaliser des gains modestes au bout de dix ans.

Le seul vrai cas extrême ? La récession de 2001. La combinaison de l’éclatement de la bulle internet et de la crise financière de 2007-2009 a signifié que les investisseurs qui ont acheté à cette époque ont connu des années de sous-performance. Pourtant, même ce groupe a vu une reprise à plus long terme.

Le début de la récession de décembre 2007 ? Les investisseurs auraient vu environ -5 % cinq ans plus tard en raison de la crise financière en cours, mais ils auraient rebondi à +77 % dix ans après le début de la récession.

Devriez-vous acheter des actions si une récession survient en 2026 ?

Voici la réponse simple pour quiconque a un horizon temporel de plusieurs années : probablement oui.

Les données suggèrent fortement que tenter de prévoir la fin d’une récession est impossible, mais peu importe si vous prévoyez de conserver vos investissements pendant cinq à dix ans. Chaque récession depuis 1957 a finalement laissé place à une reprise et à des gains. Que vous investissiez dans un fonds indiciel suivant le S&P 500 ou que vous construisiez un portefeuille diversifié d’actions individuelles, la tendance à long terme a été de monter de façon fiable.

Les économistes estiment actuellement une probabilité de seulement 35 % d’une récession en 2026, avec certaines estimations encore plus basses. Mais même s’ils ont tort et qu’une baisse se produit, l’histoire montre que l’achat pendant la période de ralentissement — ou toute année où une récession commence — a généralement récompensé les investisseurs patients de manière substantielle.

La conclusion

Quand la récession se terminera-t-elle si elle survient en 2026 ? C’est impossible à savoir. Mais ce que nous savons après plus de 70 ans d’histoire du marché, c’est que les récessions sont temporaires. Les ralentissements économiques sont normaux. Et pour les investisseurs ayant une perspective à long terme, ils ont toujours présenté des opportunités plutôt que des catastrophes.

Si vous croyez à la croissance à long terme des actions américaines et du S&P 500, le moment d’une éventuelle récession devient presque insignifiant. Le vrai avantage revient à ceux qui continuent d’investir pendant les années de baisse.