Comment les augmentations du COLA 2025 se comparent à ce qui arrive en 2026 : les chiffres s'empilent différemment

Ce que les retraités doivent réellement savoir

Les bénéficiaires de la sécurité sociale qui espèrent un soulagement face à la hausse des coûts bénéficieront d’un nouvel ajustement l’année prochaine, mais la véritable histoire ne se résume pas au chiffre principal. Alors que l’augmentation du COLA 2026 devrait atteindre 2,7 % — supérieure à la hausse de 2,5 % que les retraités ont reçue en 2025 — l’argent réel qui arrive sur votre compte bancaire raconte une tout autre histoire.

L’estimation de la Senior Citizens League montre que 2026 apportera une légère augmentation du coût de la vie par rapport à 2025, marquant une inversion par rapport aux réductions dramatiques que nous avons vues ces dernières années. Pourtant, cette amélioration modeste masque une réalité bien plus préoccupante : les primes Medicare vont absorber la majeure partie de ce gain.

Le vrai coût : les primes Medicare grignotent les gains du COLA

Voici où les chiffres deviennent inconfortables. En 2025, les primes de la partie B de Medicare ont augmenté de 10,30 $ par mois, passant de 174,70 $ à 185,00 $. C’était gérable. En 2026, cependant, les projections du Medicare Board of Trustees montrent que les primes de la partie B vont sauter de 21,50 $ — plus du double de l’augmentation de l’année précédente — portant la prime à 206,50 $.

Cela représente l’une des augmentations annuelles les plus importantes de l’histoire de Medicare, et cela compensera directement une grande partie du bénéfice du COLA.

Prenons un exemple concret : un retraité avec un chèque mensuel de 2 000 $ en 2025 verrait une augmentation de 2,7 % en 2026, ce qui représenterait environ $54 plus par mois. Mais la hausse de 21,50 $ des primes Medicare absorberait la majorité de cette augmentation, ne laissant que 32,50 $ en pouvoir d’achat réel. Comparez cela à 2025, où une augmentation de 2,5 % générait environ 50 $, dont seulement 10,30 $ allaient aux primes Medicare — offrant 39,70 $ de véritable soulagement.

Comment cela se compare aux années récentes

L’augmentation du COLA de 2,7 % en 2026 se situe entre les extrêmes de l’histoire récente. C’est mieux que les 2,5 % de 2025, mais nettement inférieur aux 3,2 % de 2024, aux 8,7 % historiquement élevés de 2023, ou aux 5,9 % de 2022. Pourtant, même ces chiffres plus importants ont offert moins de bénéfices réels que ce que les pourcentages laissaient penser une fois que les coûts de santé entraient en jeu.

Le paradoxe de l’inflation

La vérité inconfortable est qu’une augmentation plus élevée du COLA n’est pas forcément une bonne nouvelle. Les ajustements du coût de la vie sont mathématiquement liés aux taux d’inflation — des ajustements plus importants signifient une inflation plus élevée. Pour les retraités à revenu fixe, une inflation accrue érode généralement le pouvoir d’achat plus rapidement que les augmentations de prestations ne peuvent le restaurer.

De nombreux seniors ont des portefeuilles d’investissement conservateurs conçus pour protéger le capital plutôt que pour générer de la croissance. Lorsque l’inflation est élevée, ces portefeuilles ne peuvent souvent pas suivre le rythme, ce qui aggrave la pression sur les finances de la retraite.

Perspectives d’avenir

L’annonce officielle du COLA 2026 sera faite le 24 octobre 2025, fournissant une précision sur le pourcentage exact d’augmentation. Bien que l’estimation de 2,7 % représente une amélioration modeste par rapport à l’augmentation de 2,5 % que les retraités ont connue en 2025, les bénéficiaires doivent tempérer leurs attentes. La combinaison de primes Medicare plus élevées et d’une inflation persistante signifie que ce qui semble prometteur sur le papier pourrait se révéler décevant en pratique.

Les retraités avisés considéreront cette période non pas comme une victoire, mais comme un rappel à revoir leur situation financière globale — y compris les coûts de santé, l’allocation des investissements, et si les niveaux actuels de prestations peuvent couvrir leurs besoins de manière durable.