Analyse de la conception du système "Proof of Personhood" de Polkadot : une solution anti-Sybil sans KYC

La problématique d’existence de Web3 : Personne réelle ou robot ?

Chaque jour, des millions d’applications doivent résoudre un problème similaire : comment distinguer un utilisateur réel d’un script automatisé ? Dans le monde crypto, cette problématique devient extrêmement urgente en raison des conséquences économiques concrètes :

Les airdrops contrôlés par des farms de studios utilisant des milliers de portefeuilles, la gouvernance manipulée via des attaques Sybil, les services gratuits rapidement abusés par des acteurs contrôlant de nombreux comptes. Si l’on utilise la méthode classique — la vérification KYC — on protège le système mais on perd la vie privée, ce qui est en contradiction avec l’idéal fondamental de Web3.

Polkadot a reconnu cette contradiction et proposé une autre voie : au lieu de prouver « qui vous êtes », il suffit de prouver « que vous êtes une personne indépendante ». C’est l’idée derrière la Proof of Personhood.

En quoi la Proof of Personhood diffère-t-elle de la « reconnaissance » ?

Pour comprendre la puissance de cette technologie, il faut d’abord distinguer deux concepts souvent confondus :

Reconnaissance (Identity) : Un système qui attribue un identifiant unique vous suivant sur toutes les plateformes. Par exemple, un passeport ou un numéro de sécurité sociale — ils créent un « profil complet » de vous pouvant être réutilisé partout.

Individualité (Individuality) : La simple confirmation que vous existez en tant qu’individu indépendant, sans relier vos comportements entre différents services. Vous pouvez utiliser plusieurs pseudonymes, mais le système garantit qu’ils proviennent tous d’une même personne.

Comme le décrit Gavin Wood — fondateur de Polkadot — : « Web2 résout le problème Sybil en sacrifiant la vie privée. Mais avec Web3, cela devient inacceptable. »

La Proof of Personhood utilise la cryptographie à zéro connaissance (zero-knowledge) pour authentifier une identité sans révéler d’informations personnelles. Chaque application à laquelle vous participez a un pseudonyme totalement différent, impossible à relier à d’autres, mais le système affirme qu’ils proviennent tous d’« une seule personne réelle unique ».

Project Individuality : comment Polkadot déploie cette technologie

Project Individuality est le système Proof of Personhood de Polkadot, construit sur la Polkadot People Chain — une chaîne spécialisée gérée par la gouvernance décentralisée de Polkadot, et non par une entreprise.

Au lieu de s’appuyer sur une seule méthode d’authentification, le système utilise plusieurs mécanismes décentralisés (DIMs) pour prouver qu’un « vrai humain » ne peut posséder qu’une seule identité. Gavin Wood compare ces mécanismes à un « jeu personnel » — l’objectif étant de rendre la falsification de multiples identités par une seule personne difficile ou très coûteuse.

DIM 1 : Proof-of-Ink (PoI) — La preuve d’encre

Ce mécanisme demande à l’utilisateur de tatouer un motif généré aléatoirement par la blockchain :

Le système crée des milliards de motifs géométriques uniques. Lors de l’inscription, vous recevez 100 motifs réservés pour vous. Vous choisissez un motif, le tatouez à un endroit fixe (sur le dos de la main gauche), puis envoyez une vidéo du tatouage et une photo de confirmation.

Le PoI agit comme un « moteur de démarrage » du système. L’action de tatouer — coûteuse et irréversible — permet de filtrer le premier groupe de personnes réelles. Ces personnes deviennent des oracles sur la chaîne, évaluant les preuves des autres. Gavin l’appelle la « règle de l’assemblée » — s’appuyer sur plusieurs personnes réelles plutôt que sur une organisation centralisée.

DIM 2 : Proof-of-Video-Interaction (PoVI) — La preuve d’interaction vidéo

Ce second mécanisme abaisse le seuil d’entrée, sans tatouage permanent :

Chaque semaine, vous consacrez environ 5 minutes à jouer à un petit jeu sans son. Vous participez à un appel vidéo synchronisé avec 15 autres personnes dans le monde. La participation continue maintient votre « score personnel » ; si vous arrêtez, ce score diminue peu à peu.

Le PoVI repose sur un coût d’investissement continu — rendant la falsification longue et coûteuse. Gavin admet que, avec le développement de l’IA générative, PoI et PoVI pourraient être falsifiés dans 2 à 5 ans, mais il souligne aussi qu’embaucher une vraie personne pour 5 minutes à 1 USD peut rester moins cher que faire fonctionner une IA sophistiquée.

Un troisième mécanisme, en cours de développement, vise à « contrer totalement l’IA », mais il reste confidentiel pour l’instant.

La stratégie de financement de 3 millions de dollars : comment Polkadot attire massivement les utilisateurs

La proposition #1783 demande 3 009 600 USD pour lancer la « Campagne d’attraction massive de Polkadot ». Ce fonds sera distribué selon une logique on-chain prédéfinie, totalement automatisée, sans intermédiaire.

Le système d’incitations est structuré en trois niveaux :

Prime de lancement : attirer les premiers utilisateurs avec différents niveaux — les plus précoces reçoivent 200 USD, ceux en milieu de cycle 100 USD, et les plus tardifs 50 USD. La stratégie « premier arrivé, premier servi » encourage une adoption rapide.

Prime d’activité : chaque semaine, vous recevez environ 10 USD si vous restez actif et participez à la gouvernance de Polkadot. Gavin explique que ce mécanisme ne crée pas un effet de « coup de pouce unique », mais vise à « fidéliser à long terme, pas à faire un snapshot unique ».

Tirage hebdomadaire : la majorité du budget — environ 140 personnes par semaine gagnent ~250 USD, avec un gros lot mensuel de 2 500 USD. Le système limite la fréquence des gains, chaque personne ayant moins d’1/10 de chance, pour éviter que certains gagnent continuellement et que ce soit injuste.

Gavin insiste : « Aucun centime n’ira dans l’intermédiaire. Chaque USD sera directement versé à l’utilisateur. »

Ce plan ne se limite pas à un simple airdrop, mais s’intègre à plusieurs produits clés : l’application mobile Polkadot intégrera Project Individuality pour une vérification rapide des nouveaux utilisateurs ; Polkadot Hub permettra des transferts sans frais ; le plan de staking « New Deal » permettra de sécuriser le réseau via des individus sans besoin de gros capitaux.

Pourquoi la Proof of Personhood va transformer Web3 ?

Une preuve personnelle solide débloquera de nombreux scénarios Web3 longtemps bloqués :

Airdrop véritablement équitable : aujourd’hui, les airdrops reposent sur l’historique des transactions ou la détention de tokens, favorisant les acteurs de longue date ou les farms. Avec la Proof of Personhood, les projets pourront distribuer des tokens à des individus réels, bâtissant une communauté plus authentique, et évitant que des farms professionnels « balayent » tout.

Services gratuits possibles : si l’on peut distinguer 100 vrais utilisateurs d’un seul robot contrôlant 100 comptes, on peut offrir des services gratuits sans risque d’abus. Sur Polkadot Hub, cela signifie : dApps réellement gratuites, sans gas, sans frais cachés, avec une expérience Web2.

Nouveaux modèles de gouvernance : en confirmant qu’« une personne est une personne indépendante », le modèle « pouvoir par token » n’est plus unique. Polkadot pourra expérimenter la double-vote, un homme une voix, ou FutaGov (gouvernance future), ajustant le poids du vote selon la performance(.

Construction d’une société numérique fiable : les jeux MMO pourront distribuer des cadeaux de bienvenue gratuits tout en empêchant la création de milliers de comptes secondaires ; les réseaux sociaux pourront bâtir un système de réputation pour de vrais individus ; les systèmes de récompenses et de matchmaking seront plus justes.

La vision plus large de Gavin est celle d’une « Société Agentique » — une société numérique fiable, où chaque interaction provient de personnes réelles indépendantes, et non de scripts automatiques ou de comptes multiples.

Les défis concrets : pourquoi la communauté débat ?

Malgré un potentiel énorme, cette proposition suscite de nombreuses inquiétudes au sein de la communauté Polkadot DAO :

Manque d’indicateurs : le plan ne prévoit pas de KPI précis — combien de personnes seront authentifiées ? Combien de temps resteront-elles actives ? L’application Polkadot Mobile, qui doit intégrer Project Individuality, n’a pas encore été lancée publiquement, ce qui soulève des doutes sur sa préparation.

Risque IA : Gavin souligne que l’embauche d’humains reste moins coûteux que l’IA à court terme, mais cet avantage se réduit. Le mécanisme « anti-IA » en cours de développement n’a pas encore été dévoilé, et il n’est pas certain qu’il pourra combler toutes les failles.

Attaques économiques : il y a des craintes de « fraude économique » — par exemple, payer des étudiants 10 USD pour authentifier, puis récolter des récompenses plus élevées. Dans certains pays, 250 USD représentent un revenu attractif, ce qui pourrait encourager la création de nombreux faux comptes ou des groupes de validation de façade, affaiblissant l’équité du système.

Contradiction entre facilité d’utilisation et sécurité : le système doit être à la fois simple pour le grand public et très résistant aux Sybil, ce qui est difficile à concilier. Le tatouage permanent (PoI) dissuade beaucoup ; l’interaction vidéo régulière (PoVI) peut poser problème dans des contextes sensibles à la vie privée ou avec une connexion faible.

Controverse sur HOLLAR : la proposition demande de convertir le fonds en HOLLAR )stablecoin de l’écosystème, ce qui soulève des questions sur la nécessité de cette étape.

Conclusion : une expérimentation différente

La Proof of Personhood est totalement distincte du KYC traditionnel. Si le KYC prouve « qui vous êtes », la PoP prouve simplement « que vous êtes une personne unique ». Avec une infrastructure à faible coût, haute sécurité et forte interopérabilité, Polkadot est très bien placé pour expérimenter à grande échelle.

Project Individuality devrait être lancé au Q4/2025, avec de nombreux nouveaux mécanismes en 2026. Que la proposition #1783 soit adoptée ou non, c’est la première fois que Web3 tente sérieusement de répondre à la question : comment faire participer des millions de « personnes réelles » à la blockchain tout en protégeant leur vie privée ?

L’avenir d’Internet pourrait ne plus nécessiter que vous prouviez « qui vous êtes », mais simplement que vous prouvez : que vous êtes une personne réelle.