Le paradoxe du 50e anniversaire de Satoshi Nakamoto : une énigme de plusieurs milliards de dollars gelés

2025年4月5日, selon les données de la Fondation P2P, le mystérieux créateur de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, aurait théoriquement fêté ses 50 ans. Mais cette date en elle-même est pleine de mystère — la majorité des chercheurs en cryptographie pensent qu’il ne s’agit pas de sa véritable date de naissance, mais d’un symbole soigneusement conçu.

La date du 5 avril correspond à l’Ordre exécutif n°6102 signé par Roosevelt en 1933, qui interdisait aux citoyens américains de posséder de l’or. L’année 1975, quant à elle, symbolise la reprise par les Américains du droit de détenir de l’or. Satoshi Nakamoto aurait choisi cette date pour proclamer ses idéaux — Bitcoin comme or numérique, surpassant le contrôle des gouvernements. Cependant, en analysant son style de codage et ses habitudes d’écriture, les chercheurs ont conclu que l’âge réel de Nakamoto dépasse probablement 50 ans. Son habitude d’utiliser des doubles espaces dans ses articles est un vestige de l’époque des machines à écrire, ce qui suggère qu’il a appris à taper avant la généralisation de l’ordinateur personnel.

Un empire de richesse jamais exploité

Ce qui intrigue vraiment chez Satoshi Nakamoto, ce n’est pas son identité, mais cette somme colossale d’actifs gelés à jamais.

Selon l’analyse de la blockchain, Nakamoto aurait miné entre 750 000 et 1 100 000 BTC lors de la première année de vie de Bitcoin. À leur valeur actuelle (environ 90 640 $ par BTC), cela représenterait entre 6,8 et 10 milliards de dollars. Ce chiffre suffirait à faire de Nakamoto l’un des 20 plus riches au monde — si ces fonds avaient été un jour utilisés.

Mais c’est là tout le mystère : depuis 2011, toutes les adresses Bitcoin associées à Nakamoto sont totalement inactives. Aucun transfert, aucune transaction, même lors de l’ascension du BTC de quelques dollars à plusieurs dizaines de milliers de dollars, ces coins sont restés immobiles. Sergio Demian Lerner, chercheur en sécurité cryptographique, a confirmé, grâce à l’identification du “Patoshi pattern”, l’ampleur et la portée des opérations de minage de Nakamoto, mais c’est aussi cette étude qui a permis de réaliser que — cette richesse a vraiment été abandonnée.

Pourquoi ? Trois principales hypothèses. La première : Nakamoto aurait perdu sa clé privée, rendant ces actifs inaccessibles. La deuxième : Nakamoto serait décédé, ces coins devenant un souvenir éternel. La troisième, et la plus philosophique : Nakamoto aurait délibérément renoncé à cette fortune, la considérant comme un don inconditionnel à l’écosystème Bitcoin.

Si Nakamoto tentait réellement de mobiliser ces fonds, cela pourrait être catastrophique. Les processus KYC des exchanges exposeraient immédiatement son identité, l’analyse blockchain retracerait chaque transfert, et une vente massive provoquerait un choc sur le marché. Peut-être que, pour Nakamoto, le silence vaut mieux que la possession de cette richesse.

Les diverses théories sur son identité

16 ans ont passé, et Nakamoto reste le plus grand mystère du monde des cryptomonnaies.

Hal Finney (1956-2014) est l’un des premiers candidats. Ce cryptographe a reçu la première transaction Bitcoin, possédait les compétences techniques pour créer Bitcoin, et son style d’écriture est similaire à celui de Nakamoto. Mais Finney a toujours nié cette identité avant sa mort, et il vivait en Californie, à proximité de Dorian Nakamoto (un ingénieur américain d’origine japonaise, erronément considéré comme Nakamoto).

Nick Szabo a proposé le concept de “bit gold”, considéré comme l’ancêtre spirituel de Bitcoin. Son style linguistique est très proche de celui de Nakamoto, et ses connaissances en cryptographie et en théorie monétaire sont en parfaite adéquation. Mais Szabo a toujours nié : “Vous vous êtes trompés de personne, mais je m’y suis habitué.”

Adam Back a créé Hashcash, un système de preuve de travail cité dans le livre blanc de Bitcoin. Il était l’un des premiers à entrer en contact avec Nakamoto, et possède les compétences cryptographiques nécessaires. Mais il nie également toute implication.

Dorian Nakamoto a été faussement identifié par le magazine Newsweek comme le créateur de Bitcoin. Lorsqu’on lui a posé la question, il a semblé admettre une participation, avant de préciser qu’il s’agissait d’un malentendu — il pensait qu’on lui parlait d’un contrat militaire. Le compte de la P2P Foundation a ensuite publié une déclaration : “Je ne suis pas Dorian Nakamoto.”

Craig Wright est le candidat le plus controversé. Ce scientifique australien a publiquement affirmé être Nakamoto, et a même tenté d’enregistrer une copyright du livre blanc aux États-Unis. Mais en mars 2024, le juge James Mellor de la Haute Cour britannique a statué clairement : Wright n’est ni l’auteur du livre blanc, ni celui utilisant le pseudonyme Nakamoto, et ses preuves sont des faux.

Une théorie récente pointe vers Peter Todd, ancien développeur de Bitcoin. Le documentaire HBO Money Electric: The Bitcoin Mystery évoque son nom, en raison de certains détails techniques et de l’usage de l’anglais canadien. Mais Todd qualifie ces spéculations d’“absurdes” et de “purement hypothétiques”.

Certains suggèrent même que Nakamoto pourrait être un groupe, composé de plusieurs personnes mentionnées ci-dessus. La vérité ? Personne ne le sait.

La naissance du livre blanc et la résolution du problème de la double dépense

Le 31 octobre 2008, un document de 9 pages apparaît discrètement sur une mailing list cryptographique. C’est le livre blanc de Bitcoin, intitulé Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System.

Ce document révolutionne par sa simplicité, mais surtout par sa solution à un problème qui hantait la monnaie numérique depuis plus de 20 ans : la double dépense. Avant cela, chaque tentative de monnaie numérique se heurtait à cette question : comment garantir qu’une même unité d’actifs numériques ne soit pas dépensée deux fois ?

La réponse de Nakamoto est la preuve de travail(Proof of Work), combinée à un réseau décentralisé de validateurs. En faisant concourir des mineurs pour résoudre des énigmes mathématiques, Bitcoin a permis pour la première fois d’instaurer une rareté numérique. Sans banque centrale, sans tiers de confiance, uniquement grâce à la cryptographie et aux incitations économiques, le système peut fonctionner de lui-même.

Le 3 janvier 2009, Nakamoto extrait le bloc de genèse, dans lequel il insère un message : “The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout”. Ce choix n’est pas anodin. La crise financière mondiale de 2008 venait de débuter, et les gouvernements du monde entier se précipitaient pour sauver leur économie. Nakamoto y voit une déclaration d’intention : Bitcoin est une alternative pour échapper au système bancaire traditionnel.

Après la sortie de Bitcoin v0.1, Nakamoto a collaboré avec Hal Finney, Gavin Andresen et d’autres développeurs précoces pour améliorer le logiciel. Ils ont été les principaux contributeurs jusqu’à leur retrait progressif à partir de 2010. En avril 2011, Nakamoto envoie son dernier email(“J’espère que vous ne me verrez pas comme une figure mystérieuse, les médias en parlent comme d’une monnaie de pirates”), puis disparaît complètement d’Internet, laissant le futur de Bitcoin à d’autres.

Pourquoi la disparition vaut mieux que la présence

La retraite de Nakamoto n’est pas une fuite, mais une habile abdication du pouvoir.

Imaginez si Nakamoto était resté en haut de l’affiche. Les gouvernements pourraient le faire chanter ou l’arrêter. Les groupes d’intérêts pourraient tenter de le soudoyer ou de le faire chanter. Chaque mot qu’il aurait prononcé aurait été amplifié par le marché, risquant de provoquer des divisions ou des controverses. Il serait devenu le “point de défaillance” de Bitcoin — une cible à détruire.

Mais en disparaissant, Nakamoto a accompli une chose magnifique : il a véritablement décentralisé Bitcoin. Pas de gourou, pas d’aura de fondateur, aucun individu ne peut prétendre représenter la volonté du système. Cela incarne parfaitement l’idéal ultime du cyberpunk — un système qui fonctionne indépendamment de toute personne.

Du point de vue de la sécurité, posséder 10 milliards de dollars d’actifs tout en restant anonyme, c’est une cible potentielle énorme. Rançons, extorsions, assassinats — tout cela devient possible. Rester anonyme peut être une nécessité pour sa survie.

Plus profondément, la disparition de Nakamoto renforce la valeur fondamentale de Bitcoin : la confiance dans les mathématiques, pas dans une personne. Dans un système conçu pour éliminer le besoin de tiers de confiance, c’est la plus ironique des situations — et la déclaration la plus puissante.

De l’art à la culture

Lorsque Bitcoin atteint en janvier 2025 un sommet historique à 126 080 $, la fortune de Nakamoto dépasse théoriquement 1 200 milliards de dollars — même s’il n’a jamais dépensé un centime. Il devient l’un des plus riches au monde, tout en conservant un voile de mystère.

Nakamoto dépasse désormais le cadre de la cryptomonnaie pour devenir une icône culturelle.

En 2021, une statue de bronze de Nakamoto est érigée à Budapest, avec un visage en matériau réfléchissant, permettant à chaque spectateur de voir son propre visage — symbolisant “nous sommes tous Nakamoto”. À Lugano, en Suisse, une statue similaire a été installée, la ville acceptant Bitcoin comme moyen de paiement municipal.

En mars 2025, le président américain Donald Trump signe un décret créant une réserve stratégique de Bitcoin. C’est une étape clé dans la transition de Bitcoin d’une technologie marginale à un acteur du système financier national. Beaucoup de premiers supporters n’auraient jamais imaginé cette journée — la création de Nakamoto, autrefois vue comme un rêve utopique radical, devient une politique officielle à Washington.

La culture populaire embrasse aussi Nakamoto. En 2022, Vans lance une collection limitée de vêtements sur le thème de Nakamoto, avec des T-shirts à son effigie, très prisés dans la communauté crypto. Nakamoto n’est plus seulement un nom, mais un symbole culturel de la révolution numérique — une défiance envers l’ordre établi.

Ses propos sont devenus des dogmes : “Le problème fondamental de la monnaie traditionnelle est la confiance nécessaire à son fonctionnement”, “Si vous ne me croyez pas ou ne comprenez pas cela, je n’ai pas le temps de vous convaincre” — ces phrases sont souvent citées, interprétées, diffusées.

Le succès de Bitcoin a engendré toute une industrie blockchain. Ethereum a introduit les contrats intelligents, la finance décentralisée (DeFi) remet en question la banque traditionnelle, et les banques centrales du monde entier développent leurs monnaies numériques. Mais ces versions centralisées s’éloignent de la vision de Nakamoto, qui repose sur la confiance dans les mathématiques, pas dans une autorité.

Une énigme éternelle, un héritage indélébile

Alors que le nombre d’utilisateurs cryptographiques dans le monde devrait dépasser 500 millions en 2025, l’absence de Nakamoto est devenue une partie intégrante du mythe Bitcoin — un fondateur qui a créé une technologie révolutionnaire, puis s’est totalement éclipsé, laissant son œuvre évoluer librement dans un environnement sans centre de contrôle.

Est-il encore en vie ? Personne ne le sait. Qui est-il ? Personne ne le sait. Cette incertitude elle-même est la meilleure protection de Bitcoin. Car personne ne peut idolâtrer Nakamoto lui-même, alors on ne peut que faire confiance à Bitcoin.

Alors que Nakamoto approche symboliquement ses 50 ans, sa véritable identité reste enfouie dans la brume de l’histoire. Mais peu importe — il a déjà atteint l’immortalité à travers le code et les algorithmes. Bitcoin continue de fonctionner, et l’héritage de Nakamoto perdurera, peu importe où il se trouve, s’il est vivant ou mort, s’il est une ou plusieurs personnes.