De la baisse à l'expansion : comment Barnes & Noble prévoit un retour en force avec 60 ouvertures de magasins d'ici 2026

Un changement dramatique dans la stratégie de vente au détail

Après plus d’une décennie de fermetures de magasins régulières, Barnes & Noble fait un mouvement audacieux qui témoigne d’une confiance renouvelée dans le commerce de détail physique. Le libraire prévoit d’ouvrir 60 nouveaux magasins à travers le pays en 2026, ce qui représente une inversion majeure de sa stratégie de contraction précédente. Cette expansion n’est pas simplement opportuniste — elle reflète un changement fondamental dans la façon dont l’entreprise opère et ce que recherchent les consommateurs dans les librairies physiques.

Le modèle d’autonomisation qui a tout changé

Le principal moteur de cette renaissance ambitieuse du commerce de détail réside dans une idée apparemment simple : donner plus d’autonomie aux responsables de magasins en ce qui concerne l’inventaire et la mise en rayon. Plutôt que d’appliquer une approche uniforme depuis le siège, Barnes & Noble a délégué davantage de contrôle aux libraires locaux. Cette stratégie de localisation a produit des résultats mesurables, avec des magasins existants enregistrant de meilleures performances de vente et un engagement client renouvelé.

La gamme de produits a également considérablement évolué. Au-delà des livres, les magasins proposent désormais de la musique, des jouets, des jeux et des cafés internes — créant une expérience de destination plutôt qu’un simple point de transaction commerciale. Cette diversification transforme la librairie en un centre de style de vie, particulièrement attrayant pour les communautés recherchant des alternatives au shopping en ligne uniquement.

Plans d’expansion concrets déjà en cours

L’entreprise a déjà commencé à sécuriser des baux dans un large périmètre géographique. Les États confirmés incluent la Californie, le Colorado, la Floride, la Géorgie, l’Illinois, l’Ohio, le Texas, la Virginie, l’État de Washington et Washington, D.C., bien que les adresses spécifiques et les calendriers d’ouverture restent non divulgués. Cet engagement préalable montre que la direction ne se contente pas de discuter de l’expansion — les capitaux circulent déjà et les accords immobiliers sont en train d’être finalisés.

Contexte historique : de l’origine dans les années 1870 à la relance moderne

Le parcours de Barnes & Noble s’étend sur plus de 150 ans. Charles Barnes a ouvert son commerce de livres dans l’Illinois dans les années 1870, avec la création officielle de la chaîne en 1917. L’acquisition par Leonard Riggio en 1971 a transformé l’opération en une puissance nationale. Cependant, la montée d’Amazon et du commerce numérique a forcé des années de contraction douloureuse.

L’acquisition en 2019 par Elliott Investment Management pour $683 millions a marqué un point d’inflexion. La propriété du fonds spéculatif a encouragé le pivot stratégique vers des opérations locales autonomes, validant finalement la relance de l’expansion du commerce physique.

Performance du marché et sentiment des investisseurs

BNED se négocie actuellement à 9,5 $, ce qui représente une hausse de 11,65 % sur le NYSE — un signal que les acteurs du marché voient positivement la stratégie d’expansion. Ce mouvement boursier suggère que la confiance des investisseurs dans la nouvelle orientation de l’entreprise peut générer des rendements durables, un changement notable par rapport au pessimisme qui caractérisait les années précédentes de contraction.

Le retour de Barnes & Noble constitue l’une des relances les plus intrigantes du secteur de la vente au détail, défiant l’idée que les librairies physiques ne peuvent pas rivaliser à l’ère numérique.