L'expansion de Volt Lithium dans le Bakken exploite les réserves de saumure de lithium les plus riches d'Amérique du Nord

Le paysage de l’extraction de lithium évolue alors que Volt Lithium fait un pas important dans le bassin de Bakken, en Dakota du Nord, avec sa technologie propriétaire d’Extraction Directe de Lithium (DLE). Prévue pour la mise en service en juin 2025, cette déploiement marque une pivot stratégique vers la capture de valeur des ressources de saumure sous-utilisées dans les régions pétrolières les plus productives d’Amérique.

Pourquoi Bakken Change la Donne : L’Avantage de la Concentration en Lithium

Alors que le bassin du Permien génère environ 19 millions de barils d’eau produite par jour avec des concentrations moyennes en lithium d’environ 30 ppm, des tests en laboratoire internes révèlent un avantage frappant dans les saumures de Bakken—atteignant 90 ppm, soit presque le triple de la teneur. Cela se traduit par une économie de production nettement différente : la sortie quotidienne de saumure de 1,6 à 2 millions de barils dans le Bakken pourrait produire environ 50 000 tonnes d’Équivalent Carbonate de Lithium (LCE) par an, contre une projection de 170 000 tpa pour le Permien, répartie sur un périmètre opérationnel beaucoup plus vaste.

La concentration plus élevée modifie fondamentalement l’équation d’extraction, en réduisant les volumes de traitement nécessaires pour atteindre des rendements en lithium équivalents.

Technologie Prouvée, Maintenant à l’Épreuve de l’Échelle

Volt Lithium a déjà démontré sa capacité opérationnelle dans le bassin du Permien, en déployant en février 2025 le plus grand système DLE actif en Amérique du Nord—traitant plus de 10 000 barils d’eau produite par jour. L’unité de Bakken représente la prochaine étape de validation : prouver que la technologie modulaire s’adapte à différents contextes géologiques et compositions de saumure sans sacrifier l’efficacité.

Cela est crucial car l’avantage concurrentiel de l’entreprise repose sur une seule force : un composé d’extraction propriétaire conçu spécifiquement pour les saumures de champs pétrolifères, intégré directement dans l’infrastructure existante de gestion des eaux salines plutôt que nécessitant un développement en site vierge.

Économies de Capital et d’Exploitation : L’Avantage du Modèle de Partenariat

L’extraction traditionnelle du lithium exige des investissements importants pour de nouveaux puits, l’acquisition de terrains et les réseaux de pipelines. L’approche de Volt diffère fondamentalement—en s’intégrant à l’infrastructure existante des champs pétrolifères via des partenariats, l’entreprise élimine ces coûts tout en accédant à des flux continus de saumure riche en lithium déjà gérés dans le cadre des opérations quotidiennes.

Pour l’expansion dans le Bakken, cette approche partenariale est facilitée par une collaboration avec Wellspring Hydro, soutenue par un financement combiné de 2,5 millions de dollars provenant de l’Autorité pour l’Énergie Propre et Durable du Dakota du Nord et du Programme pour l’Énergie Renouvelable—transformant ainsi l’État en un acteur impliqué dans le succès de la technologie.

Du Laboratoire au Terrain : La Trajectoire de Montée en Échelle

Le parcours de Volt Lithium, passant d’une production à l’échelle du laboratoire en 2024 à un système de 10 000 barils par jour dans le Permien en six mois, démontre une capacité de déploiement rapide. L’unité mobile de Bakken prolonge cette dynamique, avec l’entreprise déjà en train de constituer un inventaire de chlorure de lithium provenant des opérations dans le Permien et de le convertir en carbonate de lithium de qualité batterie—distribuant des échantillons à des partenaires potentiels pour valider les spécifications commerciales.

Positionnement sur le Marché : Domination des Deux Bassins

Avec une présence opérationnelle à la fois dans le Permien et dans le Bakken—représentant plus de 60 % de la production pétrolière terrestre totale des États-Unis—Volt Lithium contrôle désormais l’accès à deux segments de marché distincts. Le Permien offre du volume à des concentrations modérées ; le Bakken propose des concentrations de meilleure qualité dans le deuxième bassin de saumure en importance. Cette diversification géographique et géologique positionne l’entreprise de manière unique pour capturer la valeur de plusieurs structures de marché simultanément.

Le déploiement dans le Bakken, prévu pour la seconde moitié de juin 2025, accueillera des représentants du gouvernement, des sénateurs d’État, des acteurs de l’industrie et des investisseurs lors de visites du site durant la mise en service et la phase opérationnelle—transformant ainsi le déploiement en une validation commerciale et en un soutien politique à la viabilité de la technologie pour l’approvisionnement en minéraux critiques en Amérique du Nord.