Une génération de résolveurs de problèmes : Prudential Financial célèbre 25 jeunes innovateurs qui redéfinissent l'Amérique

La dernière cohorte de Prudential Emerging Visionaries représente quelque chose d’de plus en plus rare — une génération déterminée à s’attaquer aux problèmes du monde réel avec des solutions concrètes. En annonçant sa classe 2024, Prudential Financial met en lumière 25 jeunes leaders (âgés de 14 à 18 ans) dont les projets ambitieux couvrent tout, de l’éthique de l’intelligence artificielle à la défense de la santé mentale.

Les chiffres derrière l’impact

Chacun des 25 lauréats reçoit 5 000 $ pour accélérer leurs initiatives. Les cinq finalistes dans la catégorie solutions financières concourent pour un prix supplémentaire de 10 000 $, tandis que les employés peuvent voter pour un prix distinct de 5 000 $ dans la catégorie Employees’ Choice Award. Au-delà du financement, les participants ont accès à un sommet tout frais payés au siège de Prudential à Newark en avril, où ils bénéficieront d’un mentorat direct par des professionnels de l’entreprise et pourront échanger avec des pairs travaillant sur des défis similaires.

Ce programme de reconnaissance — maintenant dans sa troisième édition — souligne un changement plus large : les jeunes ne se contentent plus d’identifier les lacunes sociales ; ils conçoivent des réponses évolutives.

Où mènent les solutions : cinq voies vers l’inclusion financière

La cohorte solutions financières se concentre sur la démocratisation des opportunités économiques :

Combler le fossé des connaissances en crypto : Michael Brode (17, Caroline du Nord), a créé « Crypto Debunked », répondant à un déficit critique en éducation financière pour les jeunes sous-servis. Sa plateforme démystifie la blockchain et la cryptomonnaie — des sujets souvent enveloppés de jargon — en les rendant accessibles aux communautés qui en ont le plus besoin.

Microfinancement pour les populations non bancarisées : Jonathan De Caro (16, Connecticut), a identifié un problème différent : les femmes rurales en Amérique latine manquent d’infrastructures bancaires de base. Son « One Loan Fund » fournit des microcrédits, s’attaquant directement à l’exclusion économique à sa source.

Éducation financière mobile : Caden Harris (14, Géorgie), a conçu une solution peu conventionnelle — « Financial Literacy for All », un programme itinérant destiné à intégrer l’éducation financière dans les programmes scolaires à l’échelle nationale, notamment dans les districts sous-dotés.

Emploi pour les populations marginalisées : Sebastian Tan (16, Pennsylvanie), a développé « OutsideConnection », une plateforme d’emploi en ligne spécialement conçue pour les personnes autrefois incarcérées, créant des voies vers une participation économique légitime et la réintégration communautaire.

Accès à l’entrepreneuriat pour les filles : Remy Tsukahira (16, Californie), a reconnu que les lacunes en information empêchent les jeunes femmes de poursuivre des carrières dans les affaires. Son « Artemis Girls Business Academy » met en relation des adolescentes avec des mentors professionnels, démantelant les barrières par la construction de relations.

Au-delà de la finance : 20 visionnaires redéfinissent le progrès social

Les 20 autres lauréats orientent leurs efforts vers des défis sociaux systémiques :

Technologie & Équité : Anika Dugal (17, New Jersey), a cofondé « Girls for Algorithmic Justice », confrontant un problème largement ignoré — les biais de genre et raciaux intégrés dans l’intelligence artificielle. Sa coalition mondiale de plaidoyer travaille sur des interventions politiques. Sreenidi Bala (16, Connecticut), a abordé un autre gap technologique avec « Code for All Minds », créant des parcours en informatique pour les apprenants neurodivergents et les étudiants en situation de handicap.

Action climatique & Construction communautaire : William Charouhis (18, Floride), a mobilisé la jeunesse pour planter 1 million de mangroves d’ici 2030 via « A Million Mangroves », abordant simultanément la séquestration du carbone et la résilience côtière. Angelina DiPaola (18, Ohio), a adopté une approche différente pour la durabilité — son système de compostage intelligent « Compai » utilise des capteurs et la technologie mobile pour étendre les efforts communautaires de compostage.

Santé & Bien-être : Plusieurs lauréats ont ciblé les lacunes d’accès aux soins. Yaduraj Choudhary (17, Pennsylvanie), a fondé « 3 Tiny Bones » pour faire avancer la politique de santé auditive et réduire la stigmatisation en milieu scolaire. Anjani Sharma (17, Floride), a créé « Minds Without B0rders », normalisant les conversations sur la santé mentale par le plaidoyer mené par la jeunesse. Donte Jennings (17, Texas), a développé « EmpowerME », combinant alphabétisation et soutien en santé mentale pour les garçons noirs confrontés à des défis psychologiques.

Équité dans l’éducation : Saawan Duvvuri (16, Tennessee), a lancé « LiteratureDiversified », confrontant directement les disparités raciales dans les programmes scolaires par le plaidoyer des jeunes. Adeline Smith (17, Idaho), a apporté « Growing the STEM » dans les zones rurales, proposant des programmes de mathématiques et de sciences là où les opportunités manquent.

Parcours professionnels & inclusion : Mackenzie Goldsteen (16, Maryland), a créé « Buildgirls » pour orienter les jeunes femmes vers l’architecture, la construction et l’ingénierie — des secteurs où la parité est encore loin d’être atteinte. Maegha Ramanathan (16, Californie), a fondé « Girls4Sports », élargissant les opportunités sportives dans les quartiers sous-desservis. Marie Dillard (18, New Jersey), a dirigé « The Crescendo Lab », augmentant l’accès à la formation musicale classique pour les étudiants de couleur sous-représentés dans les orchestres.

Engagement civique & systèmes : Preston Lieu (17, Virginie), a créé « Youthward », un incubateur connectant de jeunes activistes avec des organisateurs communautaires. Saheb Nibber (17, Texas), organise « Smart City Houston », des hackathons non-codants où les jeunes conçoivent des solutions civiques. Anuj Kakkad (17, Minnesota), a cofondé « Vigilance Safety », une organisation à but non lucratif développant des innovations pour la sécurité scolaire. OlaRose Ndubuisi (16, New York), mène « The Finding Scoliosis Kindly Project », sensibilisant tout en soutenant les jeunes affectés.

Durabilité environnementale & économique : Genshu Price (16, Hawaii), gère « Bottles4College », transformant le recyclage en bourses d’études. Prisha Shroff (17, Arizona), pilote « Sustainability Stars », mobilisant la jeunesse autour des Objectifs de développement durable de l’ONU.

Récits d’immigration & de réfugiés : Sunya Afrasiabi (17, New York), a fondé « #MyStory Program », utilisant l’histoire orale et la photographie pour amplifier les expériences des immigrants et réfugiés, contre l’invisibilité par le storytelling.

Cybersécurité pour les petites entreprises : Ethan Zhang (16, Oregon), a co-créé « Youth Secure Initiative », équipant ses pairs de compétences en cyberlittératie qu’ils déploient ensuite pour renforcer la sécurité des petites entreprises.

Critères de sélection : Qu’est-ce qui fait un visionnaire

Les gagnants n’ont pas été choisis au hasard. Prudential et l’organisation partenaire Ashoka ont évalué les candidatures selon quatre critères rigoureux : innovation (le solution rompt-elle avec la pensée conventionnelle ?) ; évolutivité et impact (peut-elle s’étendre au-delà de la communauté immédiate du créateur ?) ; profondeur de compréhension (l’étudiant démontre-t-il une expertise authentique dans le domaine du problème ?) ; et passion combinée à la capacité de leadership (ce jeune inspirera-t-il les autres à se mobiliser ?).

Le contexte plus large : évolution de la reconnaissance du leadership des jeunes

Prudential Emerging Visionaries représente une évolution des « Spirit of Community Awards » de l’entreprise, qui, en 26 ans, ont reconnu plus de 150 000 jeunes volontaires. Ce changement marque une réorientation — de la célébration du service à la mise en lumière de l’entrepreneuriat et de la résolution de problèmes systémiques.

Le programme opère à l’échelle internationale, avec des cohortes au Brésil, en Chine, en Inde et au Japon, ce qui suggère que l’innovation des jeunes et l’entrepreneuriat social transcendent la géographie.

Ce que révèle cette cohorte

Ces 25 jeunes leaders dévoilent quelque chose de vital : les problèmes sociétaux n’attendent pas que les adultes les résolvent. Qu’il s’agisse de biais algorithmiques, de stigmatisation de la santé mentale, de résilience climatique ou d’inclusion financière, cette génération voit des systèmes brisés et y répond par des prototypes, du plaidoyer et des modèles évolutifs.

Pour des organisations comme Prudential Financial — qui œuvrent à promouvoir le bien-être financier auprès de populations diverses — soutenir ces agents de changement n’est pas de la charité ; c’est un investissement dans l’infrastructure du futur de la santé financière et de la stabilité sociale.