## Vayu Robotics lance une solution de livraison autonome économique, décrochant un contrat commercial majeur de 2 500 unités

La course pour résoudre la logistique du commerce électronique vient de s’accélérer. Vayu Robotics a dévoilé son robot de livraison autonome de première génération — un système qui évite le manuel traditionnel de la robotique en remplaçant les capteurs lidar coûteux par une détection passive à faible coût combinée à des modèles de perception alimentés par l’IA.

### Le problème qu’ils résolvent

Le commerce de détail en ligne est en plein essor. D’ici 2027, on estime que 23 % des achats de détail américains se feront en ligne, pourtant le coût de livraison par unité n’a pas bougé. La plupart des robots de livraison existants s’appuient sur du matériel lidar coûteux associé à des stacks logiciels rigides et mono-tâche qui peinent lorsque les conditions changent. Vayu Robotics a choisi une voie différente : développer un logiciel de perception plus intelligent pour ne pas avoir besoin de capteurs coûteux.

### Comment ça fonctionne

L’entreprise a développé un modèle de base de mobilité basé sur un transformeur qui fonctionne aux côtés de capteurs passifs pour gérer la navigation autonome sans routes pré-mappées. Le résultat est un robot qui se déplace de façon autonome dans les rues de la ville, navigue à l’intérieur des magasins et décharge les colis sur les allées résidentielles — tout en portant des charges jusqu’à 45 kg et en roulant à moins de 32 km/h. L’approche sans lidar réduit considérablement les coûts matériels, tandis que les modèles d’IA gèrent la complexité du monde réel qui nécessiterait normalement une programmation manuelle.

### L’équipe et le soutien

Vayu Robotics a été fondée par trois vétérans de la robotique : Anand Gopalan (qui a permis de faire entrer Velodyne, leader du lidar, en bourse en 2020), Mahesh Krishnamurthi (anciennement chez Apple et Lyft), et Nitish Srivastava (Apple et au laboratoire Geoffrey Hinton de l’Université de Toronto). Hinton lui-même conseille l’entreprise. La startup a déjà obtenu 12,7 millions de dollars de financement de Khosla Ventures et Lockheed Martin Ventures.

### Premiers résultats commerciaux

La véritable validation : un acteur majeur du commerce électronique a signé un contrat important pour déployer 2 500 robots Vayu pour des opérations de livraison ultra-rapides. D’autres clients commerciaux seraient en négociation. La société s’associe également à un fabricant mondial de robots pour adapter sa technologie de détection à d’autres applications robotiques au-delà de la livraison.

### Quelles sont les prochaines étapes

Le logiciel de Vayu est indépendant du format, actuellement déployé sur des plateformes à roues. Les fondateurs prévoient de s’étendre aux robots quadrupèdes et bipèdes, positionnant la technologie comme un « système nerveux » fondamental pour toute une catégorie de systèmes autonomes. À mesure que le marché des robots de livraison mûrit, Vayu voit des applications dans divers secteurs — logistique, santé, fabrication, et au-delà.

L’idée centrale : démocratiser la robotique grâce à un matériel moins coûteux et une IA plus adaptable. Si Vayu réussit, elle pourrait transformer la façon dont les biens circulent en ville au cours de la prochaine décennie.