Reprise des bénéfices de CMGE Marketing Co en 2023 : du rouge au noir, stimulée par l'expansion du portefeuille de jeux et la croissance de l'écosystème IP

Le 27 mars, CMGE (0302.HK), cotée à Hong Kong, a dévoilé ses performances pour l’année 2023, révélant une remarquable reprise financière. La société a réalisé un chiffre d’affaires total de 2,6 milliards de yuans sur l’année, avec un bénéfice net ajusté atteignant 5,379 millions de yuans — une reprise significative par rapport aux pertes de l’année précédente. En excluant les charges non opérationnelles, le bénéfice opérationnel principal s’est élevé à 107 millions de yuans, ce qui indique une efficacité opérationnelle renforcée dans la division entertainment.

Cette remarquable reprise reflète un effet de base faible par rapport à 2022, avec une croissance du bénéfice année après année de 103 %. Peut-être tout aussi notable, le conseil d’administration de CMGE a annoncé le 28 mars une initiative de rachat d’actions, allouant jusqu’à HK$100 millions pour des rachats sur le marché libre. Cette autorisation limite les rachats à 10 % des 275,27 millions d’actions en circulation au 2 juin 2023, toutes les actions rachetées étant ensuite annulées. La décision souligne la confiance de la direction dans les perspectives à long terme de la société et sa stratégie.

Publishing de jeux : Les mini-jeux comme accélérateur de revenus

La division publishing de CMGE a généré 2,133 milliards de yuans en 2023, avec les marchés internationaux représentant 10,6 % de ce segment de revenus. Le segment phare a été celui des mini-jeux, qui a contribué à plus de 600 millions de yuans — un nouveau pilier de croissance pour la société.

Le marché des mini-jeux lui-même est devenu de plus en plus attractif. Les données de l’industrie indiquent que le marché chinois des mini-jeux a dépassé 40 milliards de yuans en 2023 et devrait dépasser 60 milliards de yuans d’ici 2024, offrant à CMGE un environnement de croissance favorable.

Parmi les titres phares, “Sword and Fairy : Wen Qing”, un jeu de rôle et de cartes co-publié avec Qingci et utilisant la propriété intellectuelle exclusive de CMGE, a connu une traction remarquable sur le marché. Lors de son lancement en juin 2023, il a occupé la première place du classement des jeux gratuits d’Apple et s’est classé 14e des meilleures ventes, recevant la reconnaissance de la Hardcore Alliance. Après son extension en décembre vers Hong Kong, Macao et Taïwan, le titre a dominé les classements régionaux, obtenant la première place sur les listes gratuites et payantes dans ces territoires.

“Cultivation Fantasy”, un jeu mobile de cartes développé par Love Games avec l’investissement de CMGE, lancé en mai 2023, a rapidement grimpé dans les classements, atteignant la première place sur la liste des tendances de TapTap dès son premier mois et se classant troisième sur la liste gratuite d’Apple et 21e des meilleures ventes.

“Soul Land : Shrek Academy”, distribué conjointement par CMGE et TanWan Games, a attiré plus de 6 millions de pré-inscriptions après avoir obtenu sa licence de jeu en juillet 2023. Après son lancement officiel en janvier 2024, le titre a immédiatement occupé la première place du classement gratuit d’Apple et a dominé les tendances de TapTap lors de son premier mois.

Les titres établis continuent d’offrir des flux de revenus stables. Les franchises auto-publiées de CMGE, telles que “The New Legend of The Condor Heroes : Iron Blood and Loyal Heart”, “Rakshasa Street : Chosen One” et “Soul Land : God of Battle Arise”, ainsi que des titres co-produits comme “One Piece : The Voyage” et “Dynasty Warriors : Hegemony”, ont maintenu une rentabilité constante tout au long de 2023.

Le portefeuille de mini-jeux, comprenant des titres tels que “Sword and Fairy : Jiuzhou” et “Fire at Will”, a contribué collectivement à plus de 600 millions de yuans. CMGE a licencié “Country Love Story” de Ben Shan Media, initiant des tests de monétisation à la fin de 2023 en vue d’un déploiement officiel prévu pour le premier semestre 2024.

Pour 2024, la feuille de route publishing de CMGE inclut de grandes sorties de propriété intellectuelle : “Soul Land : Reversed Spacetime”, “Fight Break Spheres”, “Naruto : Konoha Master”, “New Romance of the Three Kingdoms - The Legend of Cao Cao” et “Daily Life of Chat Group”. Les stratégies d’expansion régionale comprennent le lancement séquentiel de titres comme “Soul Land : Shrek Academy” et “Code : FA” à Hong Kong, Macao et Taïwan, ainsi qu’une entrée sur le marché japonais avec “New Romance of the Three Kingdoms - The Legend of Cao Cao”. De plus, CMGE prévoit de lancer plus de 10 produits de mini-jeux tout au long de 2024.

Croissance et engagement utilisateur : une dynamique constante

En 2023, CMGE a attiré 92,87 millions de nouveaux utilisateurs enregistrés, soit une augmentation de 9,8 % par rapport à l’année précédente. Le nombre moyen d’utilisateurs actifs mensuels a atteint 17,05 millions (en hausse de 9,9 %), tandis que le nombre moyen d’utilisateurs payants mensuels a atteint 1,19 million (en hausse de 5,8 %).

Fait notable, les mineurs ont contribué à moins de 0,01 % des revenus liés au jeu en 2023, ce qui reflète une base d’utilisateurs mature et une posture de conformité de CMGE.

Développement interne : Titres originaux et intégration de l’IA

Le portefeuille auto-développé de CMGE a généré 215 millions de yuans en 2023, soutenu par un investissement en R&D de 370 millions de yuans. La société a de plus en plus intégré la technologie AIGC dans la production artistique, la rédaction et les workflows de développement pour réduire les coûts et accélérer la mise sur le marché.

Wenmai Interactive, filiale en propriété exclusive de CMGE, a lancé “World of Castellan”, un jeu mobile stratégique sur le thème des Trois Royaumes en novembre 2023, distribué exclusivement en Chine par 37 Interactive. Le titre a reçu la reconnaissance de la Hardcore Alliance Superstar lors de son mois de lancement. Fort de ce succès, CMGE prévoit de développer et lancer “Code : Lord”, un second titre sur le thème des Trois Royaumes en 2024, visant à accroître sa part de marché dans cette catégorie.

Shanghai Zhoujing, filiale détenue par CMGE, a développé “Hoop City 3V3”, un jeu PC de compétition sportive qui a obtenu sa licence en mai 2023, a commencé les tests de monétisation en décembre 2023, et doit sortir officiellement à l’été 2024.

Les titres auto-développés établis — notamment “The World of Legend ? Thunder Empire”, “Legend of Dragon City” et divers jeux d’échecs, de cartes, PC et cloud — continuent de recevoir des mises à jour et de générer des revenus constants.

Le joyau de la stratégie de développement interne de CMGE est “Sword and Fairy World”, un titre en monde ouvert basé sur l’IP Sword and Fairy, qui a obtenu des licences pour mobile et PC en juin 2023. Le pré-enregistrement a dépassé 4 millions de joueurs après deux phases de test en 2023. Les tests de viabilité commerciale ont récemment commencé, avec un lancement officiel prévu en 2024.

“Sword and Fairy World” se distingue par sa profondeur narrative — proposant des histoires principales, des intrigues spécifiques aux personnages et des quêtes secondaires explorant des thèmes humanistes — combinée à une exploration expansive. L’intégration de l’IA augmente l’immersion : les PNJ se comportent et conversent de manière réactive aux conditions environnementales, tandis que les joueurs ont accès à des fonctionnalités de personnalisation pilotées par l’IA, synthèse vocale, génération de mouvements et outils IA+UGC pour approfondir la personnalisation et l’engagement communautaire.

Licences IP : Expansion de l’écosystème dans tous les secteurs du divertissement

L’activité de licensing IP de CMGE a réalisé 257 millions de yuans en 2023, en croissance de 75 % par rapport à l’année précédente. La société a orchestré un développement complet de l’écosystème autour de sa propriété intellectuelle “Legend of Sword and Fairy”, couvrant jeux, cinéma, télévision, animation, littérature, musique, produits dérivés et divertissement basé sur la localisation.

Dans le secteur du jeu, “Sword and Fairy : Wen Qing” a déjà connu un succès commercial. De plus, “Legend of Sword and Fairy : New Start”, un RPG idle développé en collaboration avec Kaiying Network et lancé en 2023, a atteint la 5e place du classement des mini-jeux de WeChat. CMGE a également créé “Sword and Fairy Alliance”, une communauté de fans dédiée lancée en 2023 pour les passionnés de l’IP.

Les productions cinématographiques et télévisées se sont considérablement développées. CMGE a collaboré avec iQiyi pour produire “Legend of Sword and Fairy 4”, qui a été diffusé en janvier 2024 sur la plateforme. Parallèlement, “Legend of Sword and Fairy 6” de Shandong Film and Television a été lancé sur Tencent Video en janvier 2024. “Legend of Sword and Fairy 1”, co-produit avec Penguin Pictures, a terminé le tournage en 2022 et doit sortir en 2024.

Le contenu animé évolue via un partenariat stratégique entre CMGE et Penguin Pictures, collaborant sur des adaptations en série de “Legend of Sword and Fairy 1” et “Legend of Sword and Fairy 3”. La bande-annonce de “Legend of Sword and Fairy 3” a été diffusée en 2023, la série complète étant attendue en 2024.

Au-delà des médias de divertissement, CMGE a commercialisé l’IP à travers des objets de collection tendance et des produits dérivés. Après la série de blind boxes de 2022 (“Legend of Sword and Fairy Chinese Traditional Festival Series Figures”), CMGE a lancé en 2023 la “Chinese Traditional Musical Instrument Series Figures” pour une distribution mondiale via Pop Mart. D’autres partenariats de produits dérivés ont permis de produire des figurines Han Lingsha, des statues Yue Qingshu et des collectibles Jiu Jianxian en 2023. En novembre 2023, CMGE a commencé à produire des œuvres d’image interactives basées sur la franchise en collaboration avec Qishu Youyu, HippoJoy et INTINY.

Une initiative de divertissement basée sur la localisation est en cours de développement, avec des opérations pilotes prévues à Shanghai, Hangzhou, Anhui et Chongqing en 2024. Cette initiative vise à relier l’engagement communautaire en ligne avec des expériences immersives hors ligne, permettant aux fans d’interagir avec l’univers de Sword and Fairy dans des environnements physiques.

Perspectives : croissance soutenue grâce à la diversification du portefeuille

Les performances de 2023 de CMGE démontrent la force de son portefeuille de jeux diversifié, de son écosystème IP robuste et de l’intégration technologique de l’IA dans le développement. Avec les mini-jeux qui s’affirment comme une source de revenus significative, des franchises établies assurant la stabilité, et des titres majeurs déployés tout au long de 2024, la société semble bien positionnée pour maintenir sa dynamique. L’engagement dans l’expansion internationale, couplé à l’enrichissement continu de l’écosystème IP dans le divertissement, les objets de collection et les expériences immersives, laisse penser que la trajectoire de CMGE bénéficiera de synergies intersectorielles et d’initiatives d’engagement des fans dans la période à venir.