Fusion de Xalts et Contour Network : Construire une infrastructure pour le financement du commerce numérique

Pourquoi cette opération est importante

Le commerce mondial a atteint $30 trillions en 2023, et voici le point crucial : moins de 1 % fonctionne sur des rails numériques. La principale difficulté ? Une seule transaction transfrontalière nécessite encore jusqu’à 50 documents papier échangés entre plus de 30 parties différentes. C’est là qu’intervient l’acquisition de Contour Network par Xalts.

La configuration : deux acteurs qui unissent leurs forces

Xalts, une plateforme fintech soutenue par Accel et Citi Ventures, a racheté Contour Network — une solution de financement du commerce basée sur la blockchain, détenue par un consortium de banques mondiales. Lancé en 2017, Contour a construit un réseau qui compte aujourd’hui 22 banques et plus de 100 entreprises comme Tata Group et Rio Tinto. L’objectif de cette opération est de transformer la manière dont les entreprises et les institutions financières échangent des documents commerciaux et réalisent des transactions transfrontalières.

La vision : « Plaid pour le commerce »

Ashutosh Goel, fondateur de Xalts, définit clairement l’ambition : ils s’inspirent de succès de la Silicon Valley comme Plaid et Stripe pour créer des solutions intégrées pour le financement du commerce. Plutôt que d’obliger les participants à adopter des systèmes entièrement nouveaux, la plateforme permet aux banques, aux sociétés de logistique et aux partenaires fintech d’ajouter des solutions numériques sur une infrastructure existante.

L’entreprise prévoit d’utiliser les flux de travail établis de Contour et ses relations avec les banques comme base, puis d’ajouter des capacités de tokenisation et de support multi-parties. Pensez à créer un rail standardisé où différents services financiers peuvent se connecter en toute fluidité.

Ce que cela permet

En combinant l’architecture de la plateforme de Xalts avec la confiance sectorielle et les effets de réseau de Contour, plusieurs possibilités s’ouvrent :

Expansion de la finance intégrée : les banques et les prestataires logistiques peuvent offrir des solutions commerciales intégrées à leurs clients sans repartir de zéro.

Intégration de la blockchain : la nouvelle entité permettra aux institutions d’explorer la tokenisation dans le financement de la chaîne d’approvisionnement — un enjeu de plus en plus crucial alors que les entreprises recherchent des règlements plus rapides et une transparence accrue.

Jeu d’écosystème : plutôt que d’être une solution isolée, la plateforme devient une couche d’infrastructure sur laquelle d’autres fintechs et entreprises technologiques peuvent construire.

L’équipe et le soutien

Xalts a été fondée en 2022 par d’anciens dirigeants de HSBC et Meta. Avec plus de 50 employés répartis entre Singapour, Hong Kong, l’Inde, les Émirats arabes unis et le Royaume-Uni, l’entreprise a déjà attiré d’importantes institutions financières et autorités réglementaires comme clients. Citi Ventures, qui a investi à la fois dans Contour en 2020 et dans Xalts en 2022, voit cette combinaison comme l’évolution naturelle de sa stratégie fintech.

Carl Wegner, ancien CEO de Contour, reste en poste dans une fonction de direction senior — un signe que l’intégration culturelle pourrait être plus fluide que dans une opération de fusion-acquisition classique.

La vision d’ensemble

Cette opération reflète une tendance plus large : les banques traditionnelles et les startups se livrent une course pour digitaliser le financement du commerce avant que quelqu’un d’autre ne prenne le standard. Alors que le commerce transfrontalier et les chaînes d’approvisionnement continuent de se transformer, le gagnant ne sera probablement pas celui qui construit la technologie la plus sophistiquée, mais celui qui crée le réseau le plus adopté. Xalts mise sur le fait que le consortium existant de Contour leur donne une avance significative.