Apollo Sports Capital pour ancrer le prochain chapitre de croissance de l'Atlético de Madrid

Puissance mondiale d’investissement sportif scelle un accord transformationnel avec une institution européenne emblématique

Dans une démarche historique qui redéfinit le paysage de l’investissement dans le football espagnol, Apollo Sports Capital — l’affilié spécialisé dans le sport de NYSE-listed Apollo Global Management — a accepté de prendre une participation majoritaire dans l’Atlético de Madrid. La transaction, finalisée entre le club basé à Madrid et les parties prenantes existantes, notamment Miguel Ángel Gil, Enrique Cerezo, Quantum Pacific Group et les fonds Ares Management, marque une nouvelle ère de soutien financier et d’expansion stratégique pour l’une des institutions footballistiques les plus décorées d’Europe.

Continuité au sein de la transformation

Au cœur de l’architecture de l’accord se trouve une clause peu courante : les deux figures les plus influentes du club resteront à leur poste. Miguel Ángel Gil continue en tant que Directeur Général et Enrique Cerezo en tant que Président, tous deux conservant des participations minoritaires. Cette continuité délibérée souligne l’engagement d’Apollo à préserver la culture compétitive qui a défini la renaissance de l’Atlético au cours des deux dernières décennies — une période marquée par plusieurs titres nationaux, des places de finaliste en Ligue des Champions, et une expansion de la marque à l’échelle mondiale.

La vision stratégique de Gil, associée à la gestion institutionnelle de Cerezo, a permis de poser les bases sur lesquelles cet afflux de capitaux sera superposé. L’investissement entrant constitue une validation du modèle opérationnel qu’ils ont construit, plutôt qu’un virage vers des méthodes inconnues.

La ville dans la ville

Au-delà de l’investissement sportif traditionnel, Apollo Sports Capital soutient une vision ambitieuse de développement urbain. Le projet phare est Ciudad del Deporte, un district intégré adjacent au stade Riyadh Air Metropolitano, conçu pour mêler sport, divertissement et engagement communautaire. Ce projet d’envergure transforme l’empreinte du club d’un simple acteur sportif en une destination multifonctionnelle, ancrant l’écosystème de loisirs de Madrid.

Robert Givone, partenaire d’Apollo et co-Gérant de portefeuille d’Apollo Sports Capital, a présenté cet investissement sous l’angle du développement : « Soutenir les plans ambitieux pour la ville sportive peut créer une valeur significative tant pour le club que pour l’économie locale. » La priorité donnée à Ciudad del Deporte reflète la tendance croissante du capital sportif moderne à rechercher de la valeur via l’infrastructure et les expériences annexes, et non uniquement par la performance sur le terrain.

L’arsenal stratégique d’Apollo

L’investissement s’appuie sur plus de trente ans d’expérience d’Apollo dans la gestion des marchés de crédit, des structures hybrides et des actifs alternatifs. En déployant cet arsenal — plutôt qu’en imposant une gouvernance inconnue — ASC vise à renforcer l’architecture financière de l’Atlético tout en injectant de nouveaux capitaux dans l’investissement dans l’effectif et l’infrastructure du stade. Parmi les déploiements récents d’Apollo Sports Capital figurent des participations dans les tournois de tennis Mutua Madrid Open et Miami Open, aux côtés de vétérans des médias Ari Emmanuel et Mark Shapiro, illustrant une tendance à capter de la valeur dans l’écosystème sportif plus large.

Givone a souligné : « Il était important pour nous d’investir derrière sa [Gil’s] direction continue, en plus d’investir dans l’équipe et la communauté locale. » Ce langage privilégie le partenariat plutôt que l’intervention.

Calendrier et structure

La transaction doit encore franchir des étapes réglementaires habituelles avant une clôture prévue au premier trimestre 2026. À l’issue, la structure de propriété comprendra Apollo Sports Capital en tant qu’investisseur majoritaire, aux côtés du groupe d’actionnaires existants, comprenant non seulement la branche madrilène mais aussi Atlético de San Luis et Atlético Ottawa, les propriétés affiliées du club. Il est important de noter qu’Apollo a indiqué qu’il s’agit d’un engagement sur un seul actif, plutôt que la fondation d’une holding multi-clubs — une distinction importante pour l’intégrité compétitive du football européen.

Les termes financiers restent non divulgués, mais l’ampleur de l’engagement infrastructurel et des investissements compétitifs suggère une mobilisation de capitaux substantielle, dépassant les acquisitions sportives classiques.

L’impact plus large

Cette transaction reflète une phase de maturité du capital sportif mondial, où des fonds d’investissement internationaux considèrent les clubs de football d’élite comme des plateformes de création de valeur cumulée à travers plusieurs vecteurs : succès sportif, opérations commerciales, développement immobilier et infrastructures d’engagement des fans. La transformation de l’Atlético de Madrid, passant d’un club de milieu de tableau sous-performant à un concurrent continental sous la direction de Gil et Cerezo, a créé les conditions pour que cette catégorie d’investisseurs perçoive un potentiel de plus-value disproportionné.