Comprendre les restrictions SNAP : Ce que les bénéficiaires des bons alimentaires américains ne peuvent pas acheter

Environ 41 millions d'Américains dépendent actuellement des prestations SNAP comme principale aide alimentaire, recevant une allocation mensuelle moyenne de $202 par membre du ménage. Bien que le programme couvre une gamme substantielle d'articles nutritifs—produits frais, protéines, grains et produits laitiers—des restrictions d'achat significatives existent que de nombreux bénéficiaires peuvent ne pas bien comprendre.

Articles non alimentaires exclus de l'éligibilité SNAP

Le département de l'Agriculture des États-Unis maintient une liste stricte de catégories de produits prohibés au-delà de la nourriture. Les avantages SNAP ne peuvent pas être utilisés pour des produits alcoolisés ou du tabac, ce qui représente l'une des restrictions les plus connues. De plus, les vitamines, médicaments et suppléments alimentaires ne sont pas couverts par le programme, en particulier les articles portant une étiquette d'Informations sur les suppléments.

Les fournitures pour animaux représentent une autre idée reçue courante. Que ce soit des croquettes, des friandises ou des accessoires pour animaux, la nourriture pour animaux est totalement inéligible. De même, les produits de nettoyage, les articles en papier et les articles de soins personnels — y compris les cosmétiques et les produits d'hygiène — ne peuvent pas être achetés avec des fonds SNAP. Les animaux vivants tombent également en dehors du champ d'application, avec des exceptions étroites pour les crustacés, le poisson retiré de l'eau et les viandes pré-abattues provenant des détaillants.

La complexité des aliments préparés sous les règles du SNAP

L'une des restrictions les plus nuancées concerne la température et l'état de préparation. Les aliments servis chauds au point de vente—comme le poulet rôti, les parts de pizza ou le café fraîchement préparé—sont automatiquement inéligibles. Cette restriction s'étend à tout article chauffé ou cuit sur place par le détaillant, peu importe si le produit de base était froid ou congelé.

Les aliments préparés à froid présentent une limitation tout aussi significative. Les articles ne nécessitant aucune préparation supplémentaire par le consommateur—y compris les salades fraîches, les coupes de fruits, les sandwiches de charcuterie, les plateaux de viande et de fromage, et la glace en boule—ne peuvent pas être achetés avec des prestations SNAP. Ces dispositions existent parce que le SNAP est conçu pour soutenir la préparation alimentaire à domicile plutôt que les repas prêts à consommer.

Approches d'achat stratégiques pour les bénéficiaires de SNAP

Étant donné ces contraintes, les familles américaines maximisant leur budget alimentaire devraient adopter des stratégies d'épargne ciblées. Sélectionner des marques de distributeur ou génériques coûte généralement 20 à 30 % de moins que les équivalents de marques connues. Utiliser des coupons numériques et en papier, s'inscrire à des programmes de fidélité des supermarchés et comparer les prix entre plusieurs détaillants peut considérablement allonger les dollars alimentaires limités.

L'achat en gros d'articles de base éligibles pendant les périodes de vente permet aux bénéficiaires de maintenir des options alimentaires diversifiées. Le stockage stratégique de légumes congelés, de protéines en conserve et de grains non périssables garantit à la fois nutrition et efficacité économique tout au long du mois.

Comprendre les limites précises de SNAP permet aux bénéficiaires de naviguer dans leurs décisions d'achat en toute confiance et d'allouer leurs avantages de manière plus efficace vers la sécurité alimentaire du ménage.