Le Crypto Billionaire pariant $1B sur une station spatiale privée

Jed McCaleb vient de prendre une décision qui semble folle en surface : il investit un milliard de dollars de son propre argent dans la construction d'une station spatiale privée appelée Haven-1, sans investisseurs extérieurs et sans partenaires.

Qui est ce gars ? Eh bien, c'est la même personne qui a accidentellement créé l'un des premiers échanges de Bitcoin (Mt. Gox, qui s'est effondré de manière spectaculaire en 2014), a co-inventé XRP/Ripple, et a d'une manière ou d'une autre quitté en étant riche des deux. Entre 2014 et 2022, il a discrètement vendu ses avoirs en XRP pour environ 3,2 milliards de dollars. Aujourd'hui, il a 3,3 milliards de dollars assis dans deux fondations privées qu'il contrôle entièrement.

Voici ce qui rend cela fou : Jed ne suit pas le manuel typique des startups. La plupart des entrepreneurs aérospatiaux auraient levé des fonds en capital-risque, pris leur temps, et couvert leurs arrières. Pas lui. Son entreprise Vast collabore avec SpaceX pour lancer Haven-1 d'ici mai 2026—un cylindre pressurisé de 10 mètres de haut qui tient dans une fusée Falcon 9 et peut accueillir quatre personnes pour de courts séjours.

Le vrai jeu ? Si Vast remporte le contrat de la NASA pour remplacer la Station Spatiale Internationale ( qui sera retirée d'ici 2030), ils obtiennent des revenus gouvernementaux récurrents. C'est la seule façon dont cela survit à long terme. Sans cela, Jed n'est qu'en train de brûler un milliard de dollars.

Pourquoi ferait-il cela ? Selon des personnes qui le connaissent, Jed est ce qu'on appellerait un “preneur de risque délibéré” et “hyper-rationnel”. Il a 50 ans, a grandi dans une ferme en Arkansas, a abandonné l'UC Berkeley, et a réussi à gagner des milliards en investissant tôt dans des technologies émergentes et en sortant avant que les autorités ne se présentent. Il pilote son propre avion entre le Costa Rica et la Californie. Il conduit une Model 3. Il garde un profil bas : la plupart des gens dans la crypto n'ont même jamais entendu parler de lui, même s'il est sans doute l'un des 10 fondateurs de crypto les plus importants encore en vie.

L'entreprise est passée de moins de 200 employés à 740 en un an. Ils travaillent sans relâche. Leurs seuls véritables concurrents (Axiom Space, Blue Origin, Voyager Space) lèvent tous des capitaux traditionnels. Quel est l'avantage structurel de Jed ? Le financement autonome signifie pas de pression du conseil, pas d'ingérence des investisseurs, pas besoin de justifier les pertes trimestrielles.

Le calendrier est serré : Haven-1 est en cours de construction, avec des composants déjà testés pour leur intégrité sous pression. Si la première mission réussit en 2026, ils enverront Haven-2 en 2028, marquant le début d'une base orbitale plus grande. À long terme, Vast souhaite ajouter des modules tournants avec gravité artificielle utilisant la force centrifuge pour rendre l'espace plus habitable.

Pendant ce temps, Jed descend à Long Beach une fois par semaine pour vérifier les choses. Les deux prochaines années détermineront tout.

Voici le pari : 3,3 milliards de dollars de fortune en crypto peuvent-ils faire ce que les entreprises aérospatiales traditionnelles avec des contrats gouvernementaux n'ont pas pu faire ? Un gars qui a accidentellement cassé le premier échange de Bitcoin peut-il vraiment construire la prochaine station spatiale de l'humanité ?

Jed semble totalement à l'aise s'il perd tout son milliard. Pour la plupart des milliardaires, ce n'est pas seulement de la confiance, c'est un signe qu'ils pensent à très long terme.