Le Japon nie utiliser ses 1 trillion de dollars en bons du Trésor américain comme menace commerciale.

Le Japon a nié tout projet de menacer les États-Unis avec la vente de plus de 1 trillion de dollars de bons du Trésor américain lors des négociations commerciales, a déclaré le ministre des Finances Katsunobu Kato dimanche à Milan.

Le déni est survenu deux jours après que Kato soit apparu à la télévision nationale, suggérant que les avoirs pourraient être utilisés comme carte de négociation. Il a clarifié ses remarques après que des journalistes l'ont poussé à adopter une position plus claire sur la position du gouvernement.

Lors d'une conférence de presse, Kato a expliqué que ses commentaires précédents étaient en réponse à une question demandant si le Japon pouvait rassurer Washington en promettant de ne pas se défaire facilement de ses avoirs en bons du Trésor.

« Mes commentaires ont été faits en réponse à une question de savoir si le Japon pourrait, comme un outil de négociation commerciale, rassurer explicitement Washington qu'il ne vendrait pas facilement ses avoirs en obligations du Trésor », a déclaré Kato. « Les commentaires n'étaient pas destinés à suggérer la vente des avoirs en obligations du Trésor. »

Lors de l'entretien de vendredi, Kato a déclaré que les avoirs du Japon en bons du Trésor américain, qui sont les plus importants au monde, pourraient être utilisés comme une « carte » dans les négociations commerciales, comme l'a rapporté Cryptopolitan.

C'était la première fois qu'un officiel du Japon reconnaissait ouvertement la position d'endettement massive du pays comme une forme de levier potentiel contre les États-Unis. Cependant, lorsqu'il a été de nouveau interrogé dimanche, Kato a souligné : « Que le Japon utilise réellement cette carte est une autre question. »

La BOJ retarde les hausses de taux alors que les tarifs de Trump exercent une pression sur la fragile reprise du Japon.

Kato a également répété que le rôle principal de ces avoirs en bons du Trésor américain est de donner au gouvernement suffisamment de devises étrangères pour stabiliser le yen en cas de besoin. "C'est notre position," a-t-il déclaré, "et nous ne prévoyons pas d'utiliser la vente des avoirs en bons du Trésor américain comme outil de négociation dans les discussions."

Le commentaire visait à inverser les spéculations déclenchées par l'interview, qui a brièvement suscité des alarmes sur les marchés obligataires mondiaux.

Pendant ce temps à Tokyo, la Banque du Japon (BOJ) est confrontée à son plus grand test depuis que le gouverneur Kazuo Ueda a pris les rênes il y a deux ans. Jeudi, la BOJ a laissé les taux d’intérêt à court terme inchangés à 0,5%, malgré des plans antérieurs de resserrement de la politique. La décision fait suite à de nouvelles pressions commerciales de la part du président américain Donald Trump, dont les nouveaux droits de douane ont compliqué les perspectives économiques déjà fragiles du Japon.

Lors du point de presse après la réunion, Ueda a déclaré que le calendrier pour que l'inflation sous-jacente atteigne l'objectif de 2 % de la banque centrale a été "repoussé quelque peu". Cette déclaration a signalé que la BOJ retarderait de nouvelles augmentations de taux, du moins jusqu'à ce qu'elle évalue l'impact complet des nouvelles taxes.

Néanmoins, les risques d'inflation persistent. Les prix des aliments continuent d'augmenter, des hausses de salaires devraient se poursuivre, et le yen reste menacé d'un affaiblissement supplémentaire. Ces trois facteurs laissent peu de marge à la BOJ pour abandonner complètement son plan d'augmentation des taux.

Akira Otani, ancien économiste senior à la BOJ et maintenant directeur général chez Goldman Sachs Japon, a déclaré que relever les taux d'intérêt dans les conditions actuelles serait un risque majeur.

« Le pire scénario pour la BOJ est de retarder davantage l'atteinte de 2 % d'inflation en procédant à des hausses de taux dans un contexte d'incertitude élevée », a-t-il déclaré.

Otani a reporté sa prévision pour la prochaine augmentation des taux de six mois, s'attendant à ce que la BOJ n'agisse qu'en janvier. Goldman Sachs s'attend toujours à ce que la BOJ atteigne un taux directeur de 1,5 % au cours du cycle actuel.

Jeudi, la BOJ a également publié sa nouvelle perspective économique. La banque centrale s'attend à ce que l'économie japonaise croisse à peine au-dessus de son potentiel cette année. Elle a également révisé ses prévisions d'inflation à la baisse et a décrit le risque pour l'économie comme étant « biaisé à la baisse ».

Cette formulation montre que la BOJ est moins confiante quant à la poursuite de la croissance des prix. Néanmoins, Ueda a déclaré aux journalistes que la banque reste déterminée à augmenter les taux une fois que les conditions s'amélioreront. Il a admis, cependant, qu'il existe une "incertitude extrêmement élevée" concernant le chemin à venir.

Depuis trente ans, le Japon n'a pas réussi à faire dépasser les taux d'intérêt à court terme de 0,5 %. Chaque fois que la banque centrale a essayé de se diriger vers une normalisation de la politique, elle a rencontré des problèmes, que ce soit en raison d'une faible croissance des salaires ou de chocs économiques mondiaux. Ces échecs répétés ont maintenu le pays coincé dans un cycle de politique ultra-expansive.

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