¿Qué son altcoins?

Altcoin es un acrónimo de "alternativa" y "moneda". Simplemente, las altcoins son cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin. Si bien Bitcoin sigue siendo la criptomoneda más conocida y dominante en cuanto a capitalización de mercado y reconocimiento, las altcoins han creado sus propios nichos, cada una con sus características, casos de uso e innovaciones tecnológicas únicas. Desde el lanzamiento de Bitcoin en 2009, se han creado miles de altcoins, y regularmente surgen nuevas.

Características de altcoin

1. Características Tecnológicas Diversas

• Variaciones de blockchain: Muchas altcoins se construyen en sus propias blockchains independientes, que a menudo incorporan mejoras o diferentes elecciones de diseño en comparación con la blockchain de Bitcoin. Por ejemplo, Ethereum introdujo el concepto de contratos inteligentes, lo que permite a los desarrolladores construir aplicaciones descentralizadas (dApps) sobre su blockchain. Esta innovación abrió un nuevo mundo de posibilidades, desde plataformas de finanzas descentralizadas (DeFi) hasta mercados de tokens no fungibles (NFT). Litecoin, por otro lado, utiliza un algoritmo de hash diferente (Scrypt) en comparación con el SHA-256 de Bitcoin. Este cambio tuvo como objetivo hacer que el proceso de minería fuera más accesible para una gama más amplia de usuarios, ya que requiere menos hardware especializado.

• Mecanismos de consenso: Además del mecanismo de consenso de prueba de trabajo (PoW) de Bitcoin, las altcoins han experimentado con varias alternativas. La prueba de participación (PoS), por ejemplo, es utilizada por varias altcoins. En un sistema PoS, los validadores son elegidos para crear nuevos bloques en función de la cantidad de criptomonedas que "apuestan" o mantienen. Este enfoque generalmente se considera más eficiente energéticamente que PoW, ya que no requiere la potencia computacional masiva necesaria para minar en una red PoW. Algunos ejemplos de altcoins que utilizan PoS son Cardano y Tezos.

2. Diferentes Casos de Uso

• Altcoins centradas en el pago: Algunas altcoins están diseñadas principalmente como un medio de intercambio, similar a Bitcoin pero con el objetivo de mejorar sus limitaciones. Por ejemplo, Ripple (XRP) fue creado para facilitar transferencias de dinero internacionales rápidas y de bajo costo. Tiene asociaciones con instituciones financieras y tiene como objetivo revolucionar el sistema tradicional de pagos transfronterizos. Dash es otra altcoin orientada al pago que ofrece características como transacciones instantáneas y transacciones privadas, lo que la hace adecuada para usuarios que valoran tanto la velocidad como la privacidad en sus transacciones financieras.

• Altcoins basadas en plataformas: Como se mencionó anteriormente, Ethereum sirve como plataforma para construir dApps. Otros altcoins basados en plataformas incluyen EOS, que está diseñado para ser una plataforma blockchain altamente escalable capaz de manejar un gran número de transacciones por segundo. Esto lo hace adecuado para aplicaciones a nivel empresarial y servicios descentralizados que requieren una infraestructura de alto rendimiento.

Clasificación de Altcoins

1. Altcoins bifurcados

• Bifurcaciones Duras: Un hard fork ocurre cuando hay un desacuerdo significativo dentro de la comunidad de una criptomoneda en particular con respecto a su protocolo. Como resultado, se crea una nueva criptomoneda con un conjunto diferente de reglas. Bitcoin Cash es un ejemplo conocido de un altcoin hard fork. Se creó en 2017 cuando un grupo de mineros y desarrolladores de Bitcoin decidió aumentar el límite de tamaño de bloque de la cadena de bloques de Bitcoin. Esto se hizo para abordar preocupaciones sobre la escalabilidad de Bitcoin, ya que la cadena de bloques original estaba enfrentando problemas de congestión debido a un creciente número de transacciones.

• Bifurcaciones suaves: Las bifurcaciones suaves son cambios menos radicales en el protocolo de una criptomoneda. Son compatibles hacia atrás, lo que significa que los nodos que ejecutan la versión antigua del software aún pueden interactuar con los nodos que ejecutan la nueva versión. Litecoin Cash es un ejemplo de una altcoin de bifurcación suave. Se bifurcó de Litecoin con algunas modificaciones para mejorar el rendimiento y las características de la moneda.

2. Altcoins Independientes

• Innovaciones Originales: Muchas altcoins se desarrollan desde cero, independientemente de cualquier criptomoneda existente. Estas monedas introducen conceptos y tecnologías completamente nuevos.

Por ejemplo, Monero es conocida por sus sóladas características de privacidad. Utiliza técnicas criptográficas avanzadas para ofuscar los detalles de la transacción, incluido el remitente, el destinatario y la cantidad que se transfiere. Esto la convierte en una opción popular para los usuarios que priorizan la privacidad en sus transacciones con criptomonedas. Otro ejemplo es Dogecoin, que comenzó como una broma pero ha ganado una popularidad significativa. Cuenta con un tiempo de bloque rápido y un gran suministro total, lo que lo hace más accesible para el uso diario, y se ha utilizado en varias comunidades en línea para propinas y transacciones a pequeña escala.