¿Ya han oído la historia de Jimmy Zhong? Este tipo es prácticamente un fantasma que se entregó. Déjenme contar cómo empezó todo.

Jimmy nació en 1991, hijo de inmigrantes chinos que tuvieron una vida bastante difícil. Su madre era enfermera nocturna, su padre recogía basura, y su matrimonio no resistió. En la escuela, como muchos asiático-americanos, sufría bullying. Hubo incluso ese momento humillante en un partido de fútbol cuando le bajaron los pantalones públicamente. ¿El resultado? Jimmy se cerró al mundo, se refugió en la computadora. Pero tenía un coeficiente intelectual absurdamente alto y consiguió la beca HOPE de Georgia.

El giro vino en 2009. Mientras navegaba en foros de programación, Jimmy descubrió un post sobre una moneda digital extraña llamada bitcoin. Tenía habilidades de programación y vio el potencial de inmediato. Comenzó a minar en su laptop, extrayendo cientos de bitcoins por día. Al principio no parecía valer nada, pero en 2011 el precio subió a 30 dólares. Solo que perdió esa cartera. Luego recuperó parte de los bitcoins minados en 2009, aunque perdió 5 mil de ellos para siempre cuando falló el disco duro.

Con una cantidad considerable de bitcoin en sus manos, Jimmy por primera vez sintió el gusto de ser rico. Y fue cuando descubrió Silk Road, el mayor mercado de la dark web en esa época. En 2012, encontró una vulnerabilidad ridícula: bastaba hacer clic repetidamente en el botón de retiro para sacar más bitcoins de los que había depositado. Jimmy explotó eso y robó 51.680 BTC. En ese momento valían cerca de 700 mil dólares.

Usó mezcladores para lavar el dinero y empezó a vivir como millonario. Hoteles de lujo, Gucci, LV, casa junto al lago con yate y jet ski. Alquilaba jets privados, daba 10 mil dólares a amigos para gastar en Beverly Hills. Ese lujo duró años.

Hasta que en marzo de 2019 su casa fue asaltada. Perdió 400 mil en dinero y 150 bitcoins. Jimmy llamó a la policía en pánico. No resolvieron el caso, pero esa llamada llamó la atención del IRS. El IRS empezó a conectar los puntos entre la IP de Jimmy y las carteras de Silk Road.

En 2019, Jimmy necesitaba 9,5 millones para una inversión inmobiliaria. Comenzó a reorganizar sus carteras antiguas y cometió un error fatal: mezcló la cartera original de Silk Road con activos legales en una transferencia.

Noviembre de 2021: el FBI y el IRS invadieron su casa en Georgia. ¿Qué encontraron? Una computadora de placa única guardada en un pote de palomitas Cheetos con la clave privada de más de 50 mil bitcoins. Un cofre escondido bajo azulejos con barras de oro, plata y 661.900 dólares en efectivo. La segunda mayor incautación de criptomonedas en la historia de EE. UU.

¿Lo interesante? En 9 años, incluso gastando como si no hubiera mañana, Jimmy no usó ni el 1% de esos bitcoins. Los 51.680 BTC que entregó fueron valorados en 3,4 mil millones de dólares en 2021.

En julio de 2023, Jimmy fue condenado a solo 1 año y 1 día de prisión federal por fraude en telecomunicaciones. La sentencia fue leve porque se confesó voluntariamente, no hubo violencia, devolvió todo, era un infractor primerizo y firmó un acuerdo de confesión.

El abogado de Jimmy hizo una observación muy irónica: si no hubiera robado y guardado esos bitcoins durante 9 años, el gobierno los habría subastado en 2014 por solo 14 millones de dólares. Pero como Jimmy mantuvo todo seguro en ese pote de palomitas, cuando vendieron en 2021 a 60 mil dólares cada uno, el gobierno recaudó más de 3 mil millones. Básicamente, Jimmy Zhong hizo que el gobierno se enriqueciera mientras cumplía su condena.

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