Clinton dejó un tesoro en oro, pero después de más de 20 años se convirtió en un "agujero negro" de 39 billones, ¿cómo llegó Estados Unidos a este punto?

Al dejar el cargo, Clinton dejó a Estados Unidos una montaña de oro: un superávit fiscal de más de 200 mil millones de dólares en la tesorería. En ese momento, la deuda federal representaba poco más del 30% del PIB, y las líneas de producción de automóviles en Detroit funcionaban día y noche. Pero después de más de veinte años, la deuda en los libros ha superado los 39 billones, y cada recién nacido, al nacer, ya tiene una deuda de más de 11 mil dólares.

Los "buenos tiempos" de la era Clinton en realidad dependían de tres medidas: subir impuestos a los ricos, promover el libre comercio y reducir el gasto militar. En 1993, la tasa máxima de impuestos subió del 31% al 39.6%, además del acuerdo de libre comercio de Norteamérica que abrió los mercados, permitiendo que los autos estadounidenses se vendieran en todo el mundo. Las tres principales automotrices llegaron a tener el 70% del mercado, y en las horas de salida, las principales avenidas estaban atestadas de autos.

Pero también se sembraron peligros: el gasto en salud pasó del 0.23% del PIB en 1965 al 9.2% en 2019, y se estima que el fondo de seguridad social se agotará en 2033.

Con la llegada de Bush Jr., la reducción de impuestos y las guerras, dos medidas que incendiaron las finanzas públicas. En 2001, se promovió una reducción de impuestos, bajando la tasa máxima al 35%, y con la guerra en Irak, el gasto militar alcanzó los 2.4 billones de dólares, lo que equivalió a todo el ahorro de Clinton en diez años.

Durante la crisis financiera de 2008, se inyectaron fondos para rescatar la economía, duplicando la deuda en cinco años. En 2020, con la pandemia, se gastó sin restricciones, y la proporción de deuda respecto al PIB se disparó hasta el 127.7%.

Lo más preocupante es que ahora se ha entrado en un ciclo vicioso de "deuda que se rueda a sí misma". Solo en 2025, los intereses deberán pagar 1.24 billones de dólares, más que el gasto militar anual. La Reserva Federal, que quería subir las tasas para controlar la inflación, terminó elevando también el costo de la deuda.

La estructura demográfica también agrava la situación. Para 2030, más de 70 millones de estadounidenses tendrán más de 65 años, y los gastos en salud y pensiones juntos consumirán el 40% del presupuesto federal. Incluso los bancos centrales del mundo comienzan a acumular oro en secreto, en realidad, por desconfianza en la credibilidad del dólar.

La deuda de Estados Unidos no se ha acumulado en un día, sino que es el resultado de luchas políticas y de gastar hoy con dinero de mañana. Ambos partidos compiten por votos, prometiendo soluciones, pero al final, son los niños aún por nacer quienes pagarán la cuenta.

Por ahora, la hegemonía del dólar todavía sostiene al país, pero el mundo ya no compra ciegamente. Para resolver este problema, hay que tomar medidas drásticas: por ejemplo, crear un "Comité de Disciplina Fiscal" que vincule el límite de deuda con el crecimiento del PIB; reformar los sistemas de salud y pensiones, introduciendo mecanismos de competencia para reducir costos; y, lo más importante, hacer que la manufactura vuelva a Estados Unidos, fortaleciendo la base tributaria.

Al final, esa deuda de 11 mil dólares por cada recién nacido, debe ser pagada por toda la sociedad. Esto requiere no solo inteligencia política, sino también un compromiso con el futuro del país. Después de todo, una vez que la deuda crece demasiado, quizás no pueda ser doblegada por la fuerza, pero llegará un día en que terminará aplastando a todos.