¿Qué está pasando en realidad con el precio del petróleo?

Hace 14 minutos

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Jemma CrewPeriodista de negocios

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Reuters

El precio del petróleo rara vez entra en la conversación de la mesa de comedor.

Pero en las últimas dos semanas ha dominado los titulares, con subidas y bajadas enormes e inusuales que empiezan a parecer la nueva norma.

Actualmente se cotiza más de un tercio por encima de antes de que comenzara el conflicto, impulsado por ataques aéreos en infraestructuras marítimas y energéticas y el cierre efectivo del estrecho de Ormuz, una vía vital que transporta una quinta parte del petróleo mundial.

Hubo oscilaciones extremas en el precio el lunes, que la editora económica de la BBC Faisal Islam describió como el día más volátil en la historia del comercio de petróleo.

La mayor parte de las conversaciones sobre precios se centran en el costo del Brent crudo, un referente internacional ampliamente utilizado para el petróleo.

Los contratos para comprar y vender petróleo suelen usar el Brent como referencia, por lo que tiene una influencia significativa en los costos energéticos globales.

La gran mayoría del petróleo se negocia para entrega en una fecha futura, dice Lindsay James, estratega de inversión en Quilter, y los precios están subiendo ahora debido a preocupaciones sobre el suministro en los próximos meses.

Trump llama a la guerra “muy completa”

Antes de los ataques de EE.UU. e Israel a Irán, el petróleo se cotizaba alrededor de 71 dólares por barril, pero los precios subieron bruscamente en cuanto comenzó el conflicto.

Los comentarios de líderes mundiales han contribuido significativamente a las fluctuaciones de precios.

La semana pasada, el FT publicó una advertencia ominosa del ministro de energía de Qatar, Saad al-Kaabi, quien dijo que esperaba que todos los exportadores de petróleo y gas en el Golfo detuvieran la producción en días, lo que llevó los precios del petróleo a un máximo de dos años.

Cuando los mercados reabrieron después del fin de semana, alcanzaron casi 120 dólares por barril.

Pero luego surgieron informes de que podría haber una gran liberación de reservas de emergencia coordinada por la Agencia Internacional de Energía.

El presidente de EE.UU., Donald Trump, también describió la guerra como “muy completa, prácticamente”, generando esperanzas de que el conflicto no se prolongaría.

En respuesta, el precio del petróleo cayó en picado y para el final del lunes había bajado casi 30 dólares desde el pico visto anteriormente en el día.

Quilter dice que el cambio dramático del lunes —en unas pocas horas— fue “extraordinario incluso para los estándares volátiles de las commodities”.

El mundo está experimentando ahora una “choque energético sin precedentes modernos”, añade James.

Detrás de las cifras importantes hay una gran cantidad de detalles prácticos, dice el exjefe de BP, Lord John Browne, como conseguir el tipo correcto de petróleo para la refinería adecuada.

“Esto no es solo una actividad especulativa, sino que en realidad se trata del suministro físico de petróleo, y la gente está pujando para asegurarse de no quedarse sin”, dijo a la BBC en el programa Today.

EE.UU. elimina publicación sobre exportación exitosa de petroleros

Otro momento clave ocurrió cuando el secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, publicó en X que EE.UU. había escoltado con éxito un petrolero a través del estrecho de Ormuz.

En un momento el martes, el precio de referencia cayó a 82 dólares por barril.

Sin embargo, pronto volvió a subir a 86 después de que la publicación desapareciera de su perfil.

La Casa Blanca confirmó posteriormente que la publicación en redes sociales era incorrecta: la Marina de EE.UU. no había escoltado ningún petrolero a través del paso crucial del Golfo.

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Los mercados ‘ya han descontado’ la liberación de reservas

El miércoles, la IEA anunció que decenas de países habían acordado liberar una cantidad récord de petróleo de sus reservas de emergencia.

Pero aunque los precios bajaron tras el anuncio, desde entonces han vuelto a subir. Tres más de los buques de carga fueron afectados en el Golfo, y los precios del petróleo han vuelto a superar los 100 dólares por barril.

Bill Farren-Price, investigador principal en el Instituto de Estudios Energéticos de Oxford, dijo que eso se debe a que la liberación es una “curita para un problema mucho mayor”.

Debido a que la decisión se anunció con anticipación, cree que el mercado ya había descontado el movimiento, “y cuando ocurrió y no hay señales de que el conflicto en términos de ataques a la navegación se esté suavizando, los precios han vuelto a subir”.

“Inevitablemente, la reacción de los precios continuará hasta que veamos algún tipo de salida para este conflicto, y eso podría ser muy, muy complicado y prolongado”, añade.

Los analistas de energía dijeron a la BBC que, dado que hay una escasez de capacidad de refinamiento, la liberación no es un interruptor mágico para aumentar el flujo de productos refinados como gasolina y combustible para aviones.

Y con aproximadamente 1.200 millones de barriles en reserva, liberar cientos de millones no es una estrategia que puedas usar muy a menudo.

La liberación de reservas es más un intento de aumentar la confianza, señalando a los mercados que los gobiernos reconocen las amenazas y están actuando para abordarlas.

En resumen, puede que no ayude a que los precios del petróleo bajen, pero puede evitar que suban tanto como lo harían de otra manera.

¿Y qué sigue?

Aún no llevamos dos semanas de guerra entre EE.UU., Israel e Irán.

No sabemos cuánto durará el conflicto ni qué impacto tendrá.

La gente que comercia con petróleo “no puede ver la dirección real”, dice Lord Browne. No saben cuánto tiempo estará efectivamente cerrado el estrecho de Ormuz, ni si las liberaciones estratégicas de reservas de petróleo acordadas por la IEA realmente se llevarán a cabo.

“Creo que la mayoría de la gente mirará todo esto y dirá ‘muéstrame qué está pasando realmente y te diré cuál será el precio’”, añade.

Una cosa está clara: los movimientos de este mes han puesto al descubierto cuánto depende el comercio de una de nuestras mercancías más valiosas del tránsito por un estrecho de agua en una parte del mundo muy volátil y peligrosa.

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