Caricaturista liberado después de 15 años en prisión sin cargos en Eritrea

Hace 24 minutos

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Teklemariam BekitEditor, BBC Tigrinya

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Biniam Solomon

Biniam Solomon, visto aquí en una antigua foto tomada de uno de sus libros, no tuvo contacto con su familia durante su tiempo en prisión

Un conocido caricaturista satírico eritreo ha sido liberado de prisión después de pasar 15 años en detención sin cargos, según han informado su familia y amigos a la BBC.

Biniam Solomon, que ahora tiene principios de 60 años, fue arrestado en la capital, Asmara, en 2011, pero nunca fue juzgado. Las razones de su continua encarcelación no fueron aclaradas.

Conocido por su seudónimo Cobra, Biniam ganó fama por sus caricaturas críticas e ingeniosas que abordan temas políticos y sociales.

Las autoridades no han explicado por qué fue puesto en libertad, pero es la última de una serie de liberaciones similares. Sin embargo, miles de personas permanecen en prisión, sin contacto y sin juicio, en un país que ha sido duramente criticado por presuntas violaciones a los derechos humanos.

Durante sus 15 años en detención, Biniam no tuvo contacto con su familia y solo recibió atención médica ocasional.

Según un familiar, pasó la última parte de su encarcelamiento en la prisión de “investigación de delitos” en Asmara.

Se informa ampliamente que esa prisión alberga a opositores políticos y objetores de conciencia en condiciones severas.

A pesar de perder un brazo en su infancia, Biniam siguió una carrera como artista y produjo una importante cantidad de obras. Para complementar sus ingresos, también trabajaba como profesor de física en una escuela secundaria en Asmara.

Sus caricaturas fueron publicadas en varios periódicos eritres en los cuatro años desde 1997.

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Este fue un breve período después de la independencia de Etiopía, cuando los medios privados florecieron antes de ser cerrados en septiembre de 2001. El gobierno cerró la prensa privada alegando que representaba un “peligro para la seguridad nacional” y encarceló a varios periodistas.

Biniam también publicó tres libros que incluyen colecciones de su trabajo: Subtle is the Ruler, Conversation with Cobra Number One y Conversation with Cobra Number Two.

Ejemplos de su trabajo incluyen la caricatura a continuación, donde satirizó un período de gran incertidumbre en el gobierno en 2001, cuando funcionarios, incluidos ministros de alto rango, fueron “aislados” y llamados de forma inesperada:

Biniam Solomon

La esposa del ministro, a la izquierda, pregunta por qué su esposo no se levanta para ir a trabajar.

“Quizá esté congelado [suspendido]”, responde él, añadiendo que está escuchando la radio del gobierno para saber si todavía tiene trabajo.

Los grupos de derechos humanos han documentado frecuentemente abusos generalizados en las cárceles eritreas, incluyendo la falta de contacto con el exterior, comida y medicinas insuficientes, y severo sufrimiento físico y mental. Las autoridades han rechazado las acusaciones.

La liberación de Biniam se produce en medio de recientes informes de que el gobierno eritreo ha liberado a otros detenidos de larga duración, aunque los críticos señalan que el proceso sigue siendo opaco y fuera de los procedimientos legales normales.

La ONU ha pedido anteriormente la liberación de las aproximadamente 10,000 personas que, según dice, están detenidas sin juicio en Eritrea.

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