Exclusivo: El director financiero de Block explica los avances en IA en 18 meses que llevaron a la decisión de reducir casi la mitad de su fuerza laboral

¿Por qué ahora, y por qué tanta gente?

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Esas fueron las dos preguntas que circulaban en el mundo empresarial tras el sorprendente anuncio de Block de reducir 4,000 empleos, casi la mitad de su fuerza laboral. La empresa matriz de Square y Cash App reportó ganancias brutas del cuarto trimestre de 2.900 millones de dólares, un aumento del 24% respecto al año anterior. Sus acciones subieron casi un 20% en las sesiones de negociación del 26 de febrero tras la publicación de los resultados y el anuncio de una importante reducción de plantilla.

Pero si la empresa es rentable y está creciendo, ¿por qué recortar empleos ahora? “Creemos que en realidad es desde una posición de fortaleza que tenemos la capacidad de tomar una acción como esta con confianza y ejecutarla de manera que siga entregando valor a nuestros clientes y partes interesadas,” dijo Amrita Ahuja, CFO y COO de Block, a Fortune.

La decisión de reducir casi la mitad de la plantilla fue parte de una transformación a largo plazo, no una reacción repentina a la presión del mercado, explicó Ahuja. “Este es un proceso de dos años para nosotros,” dijo. “No fue una decisión tomada de la noche a la mañana.”

Ahuja describe la medida como la culminación de un esfuerzo por integrar la inteligencia artificial profundamente en toda la empresa. El uso interno de IA en Block ya ha hecho a su fuerza laboral más productiva y ha apoyado la decisión de la compañía de elevar su guía para 2026, incluso mientras reduce el personal, afirmó.

En el centro de esa estrategia está el proyecto llamado en código ganso, el agente de IA desarrollado internamente por Block que se apoya en modelos de lenguaje grandes para ejecutar acciones, redactar correos electrónicos y automatizar flujos de trabajo. Ganso ha estado en producción internamente durante unos 18 meses y ha sido de código abierto, permitiendo que otras empresas también experimenten con él, dijo Ahuja. Desde septiembre, agregó, la productividad de los desarrolladores en Block ha mejorado con un aumento del 40% en el uso de herramientas de IA para enviar código y funciones a producción más rápidamente.

Un modelo de evaluación de riesgos que anteriormente tomaba un trimestre completo en construirse, ahora se completó en una fracción del tiempo con estas herramientas, lo que da confianza a los líderes de que equipos más pequeños pueden manejar “trabajos realmente importantes,” afirmó Ahuja.

En discusiones estratégicas importantes, Ahuja dijo que su rol como CFO y COO es debatir ideas rigurosamente y luego centrarse en ejecutarlas bien para empleados, clientes e inversores.

No hubo un objetivo porcentual de reducción impuesto desde arriba, explicó Ahuja. En cambio, los líderes de toda la empresa elaboraron planes desde cero basados en tres principios: proteger la resiliencia y confiabilidad de las plataformas de Block; mantener el cumplimiento y las capacidades de gestión de riesgos en movimientos de dinero, ahorros y comercio; y preservar la capacidad de ejecutar una hoja de ruta de productos orientada al crecimiento.

La compañía también elevó su perspectiva para 2026, ahora esperando que las ganancias brutas crezcan un 18% año tras año y las ganancias un 54%, reflejando expectativas de que la eficiencia impulsada por IA se traduzca en expansión de márgenes, afirmó.

‘Mira los datos’

Los despidos en Block se producen en medio de una ola más amplia de despidos en el sector tecnológico que en los últimos meses ha eliminado decenas de miles de empleos. Algunas empresas han minimizado la relación entre los recortes y la IA. Sin embargo, Dorsey vinculó explícitamente los despidos de Block a las ganancias de productividad derivadas de la tecnología.

En una publicación en X, anteriormente Twitter, que cofundó, el CEO Jack Dorsey abordó las críticas de que los despidos en Block, Inc. se debieron principalmente a una contratación excesiva. Dorsey dijo que la compañía “contrató en exceso durante COVID,” lo cual atribuyó en parte a la creación de estructuras organizativas separadas para Square y Cash App — una configuración que, según él, fue corregida en 2024. Pero afirmó que atribuir los despidos únicamente a la sobrecontratación “ignora toda la complejidad,” señalando la expansión de la compañía en préstamos, banca y compras ahora, paga después, así como su objetivo de aumentar la eficiencia.

Para quienes ven la postura de Block sobre la IA como una etiqueta conveniente para la sobrecontratación clásica y los ciclos de recorte, Ahuja dice: “Mira los datos.” En 2019, señaló, Block generaba aproximadamente 500,000 dólares en ganancias brutas por empleado, una cifra que permaneció prácticamente igual incluso cuando la empresa creció de unos pocos miles de empleados a alrededor de 13,000 durante los años de hipercrecimiento. Sin embargo, en los últimos años, esa métrica ha subido a aproximadamente 750,000 dólares en 2024 y 1 millón en 2025, y si Block cumple con los objetivos que estableció la semana pasada, las ganancias brutas por empleado en 2026 alcanzarían unos 2 millones de dólares, el doble del nivel del año pasado.

“No creo que esto tenga que ver con exceso de personal,” dijo Ahuja. “Se trata de empoderar a nuestros equipos con las herramientas más avanzadas y poderosas que tenemos para ayudarlos a hacer su trabajo de manera más eficiente.”

Impacto en los empleados

Para las empresas, existe una estrategia detrás de los despidos masivos, pero sin duda afecta a los empleados que permanecen. Y la participación de los empleados en EE. UU. ya ha caído a su nivel más bajo en 10 años, según Gallup.

Dentro de Block, los líderes evaluaron dos caminos: una reestructuración “audaz y decisiva” que alinee a Block con la dirección que Ahuja y Dorsey creen que tomará el mundo, o una serie de recortes menores y reactivos que requerirían una constante reconfiguración de cómo opera la empresa, dijo Ahuja. Eligieron la primera opción, en parte por su impacto en la moral.

“Es una noticia importante para todos,” dijo Ahuja. “Nos entristece ver partir a colegas. Estamos increíblemente agradecidos con quienes nos ayudaron a construir Block.”

Ahuja reconoció el impacto emocional de perder colegas y la realidad de que los empleados que permanecen asumirán más trabajo en el corto plazo. Pero equipar a esos empleados con “las herramientas más poderosas del mundo,” invertir en su reciclaje y respaldarlo con recompensas y reconocimiento los posiciona mejor para el futuro, ya sea en Block o en otro lugar, afirmó.

Los empleados despedidos de Block recibieron un paquete de indemnización que incluía 20 semanas de salario base, con una semana adicional por cada año de antigüedad. También continuaron con la vesting de acciones hasta mayo y recibieron cobertura de salud por seis meses. Además, se les entregó una ayuda de transición de 5,000 dólares y pudieron conservar sus dispositivos de trabajo.

De cara al futuro, Ahuja dijo que Block no impondrá un límite rígido en la plantilla. Espera que la compañía siga contratando en áreas específicas, especialmente en ventas y roles de ingeniería enfocados en IA que estén directamente relacionados con el crecimiento de ingresos y la innovación en productos.

Dorsey ha predicho que muchas otras empresas llegarán a conclusiones similares y reorganizarán sus organizaciones en torno a la IA.

“Es difícil predecir el futuro,” dijo Ahuja. “Pero, basándome en el ritmo de avances que he visto en la tecnología y lo poderosa que es, en los momentos de asombro que se desbloquean cuando la gente empieza a usarla, creo que esto es absolutamente hacia donde se dirige el mundo.” Puede que suceda a diferentes ritmos en cada empresa, dependiendo de qué tan familiarizadas y experimentadas hayan estado con la tecnología, agregó.